لماذا لا تأتي دفعة التحفيز الرابعة: ما تفعله الولايات بدلاً من ذلك

بعد إنفاق الجولة الثالثة من مدفوعات الإغاثة من الجائحة، تساءل العديد من الأمريكيين عما إذا كان الكونغرس قد يوافق على مساعدة مباشرة إضافية. الحقيقة: من غير المحتمل أن يحدث شيك تحفيزي رابع على المستوى الفيدرالي. ومع ذلك، فإن الوضع أكثر تعقيدًا من مجرد “لا” بسيط — حيث اتخذت عدة ولايات إجراءات مستقلة لملء الفجوة بمبادرات إغاثة خاصة بها.

لقد ثبت أن مدفوعات التحفيز الفيدرالية وبرامج المساعدات الأخرى خلال الجائحة كانت فعالة في تقليل انعدام الأمن السكني والغذائي. بدونها، كان من المحتمل أن يتباطأ التعافي الاقتصادي بعد ركود 2020 أكثر مما لوحظ من تقدم تدريجي خلال السنوات الأخيرة. ومع ذلك، بينما كان بعض أعضاء الكونغرس قد دعموا سابقًا دعمًا إضافيًا، فإن المناقشات الفعالة على المستوى الفيدرالي حول إصدار جولة أخرى من الشيكات قد توقفت بشكل فعال.

فهم نهاية مدفوعات التحفيز الفيدرالية

التحول بعيدًا عن المدفوعات المباشرة يمثل تغييرًا في كيفية تعامل واشنطن مع التحديات الاقتصادية المستمرة. بدلاً من الموافقة على ضخ أموال إضافية، تحول المشرعون إلى آليات دعم بديلة. على سبيل المثال، وسعت ائتمان ضريبة الطفل، الذي قدم مدفوعات شهرية للأسر المؤهلة — وهو دخل متكرر يعكس ما اقترحه بعض المشرعين الديمقراطيين أصلاً كبديل للمدفوعات لمرة واحدة.

كما تغير المشهد السياسي أيضًا. مع وجود خلافات بين الجمهوريين والديمقراطيين في الكونغرس بشأن قرارات الميزانية، ورفع سقف الدين، وأولويات إنفاق البنية التحتية، تضاءل الزخم التشريعي لخطط التحفيز الجديدة. جعلت التوازن الضيق للقوة في كلا المجلسين من الصعب تمرير حتى التدابير الميزانية الروتينية دون أن تقترب بشكل خطير من أزمات المواعيد النهائية.

الولايات تتدخل ببرامج إغاثة خاصة بها

إدراكًا للضغوط المالية المستمرة على السكان، صممت عدة ولايات ونفذت مبادرات تحفيزية خاصة بها:

كاليفورنيا أعلنت عن برنامج تحفيز Golden Gate في يوليو، موفرة مدفوعات لـ 5.7 مليون من السكان. الذين يتقاضون بين 30,000 و75,000 دولار سنويًا تلقوا دفعة لمرة واحدة قدرها 600 دولار، مع إمكانية الحصول على 500 دولار إضافية للأسر التي لديها معالون. بدأ التوزيع في سبتمبر.

نيويورك أطلقت برنامجًا منفصلًا في أبريل يقدم دفعات لمرة واحدة تصل إلى 15,000 دولار خصيصًا للمهاجرين غير الموثقين غير القادرين على العمل خلال الجائحة. أشارت الولاية إلى أن التمويل لهذا البرنامج يكاد ينفد.

نيو مكسيكو وزعت دفعات لمرة واحدة بقيمة 750 دولارًا لأكثر من 4,000 أسرة ذات دخل منخفض لم تتلقَ مساعدة تحفيزية فيدرالية. تمت معالجة هذه المدفوعات في أوائل أغسطس، وقد أُغلقت فترة التقديم منذ ذلك الحين.

ماريلاند سمحت بدفع يصل إلى 500 دولار للضرائب المؤهلة، مع إتمام المعالجة في فبراير 2021.

كولورادو اتبعت نهجًا مختلفًا، حيث وزعت تلقائيًا 375 دولارًا لكل من تلقى إعانات بطالة بين مارس وأكتوبر 2020.

بالإضافة إلى المدفوعات النقدية المباشرة، استهدفت ولايات أخرى المساعدة لمجموعات معينة. تلقى المعلمون في جورجيا وفلوريدا مكافآت في عام 2021، في حين وزعت مينيسوتا شيكات على عمال السوبر ماركت وموظفي المراكز الطبية. تم تمويل بعض هذه المبادرات من خلال فوائض الميزانية الحكومية، بينما استُخدمت أخرى من حصص المساعدات الفيدرالية المتبقية خلال الجائحة.

ما يفعله الكونغرس الآن بدلًا من ذلك

تلاشت المناقشات حول شيك تحفيزي رابع في الكابيتول هيل إلى حد كبير منذ منتصف 2021. في أواخر مارس من ذلك العام، أرسل أكثر من 20 سيناتور ديمقراطي رسالة إلى الرئيس بايدن يطلبون فيها مزيدًا من المساعدات، مع التركيز بشكل خاص على المدفوعات المتكررة بدلاً من الشيكات لمرة واحدة. كما حث مجموعة أخرى من أكثر من 60 عضوًا من مجلس النواب الرئيس على النظر في حزمة إغاثة أخرى تستهدف الأسر ذات الدخل المنخفض والمعالين.

ومع ذلك، فإن الظروف التي كانت قد تجعل حزمة تحفيز أخرى ممكنة قد تغيرت. الآن، يوفر ائتمان ضريبة الطفل الموسع دعمًا شهريًا مستمرًا للآباء والأوصياء، مما يعالج بعض مخاوف الأمان المالي التي كانت قد دفعت إلى المطالبة بمدفوعات مباشرة متكررة. مع ظهور علامات على تعافي الاقتصاد وتدفق المدفوعات الشهرية المستهدفة إلى ملايين الأسر، تلاشت الرغبة السياسية في حزم تحفيزية واسعة النطاق إضافية.

بدلاً من ذلك، ظل التركيز في الكونغرس منقسمًا بين أولويات متنافسة: اعتماد موازنات رسمية، ومناقشة سقف الدين، وتحديد تخصيصات الإنفاق للبنية التحتية والبرامج الاجتماعية. في برلمان منقسم بشكل حاد، أدت هذه الخلافات بالفعل إلى عدة لحظات حافة الأزمة. شيك تحفيزي رابع، رغم جاذبيته الرمزية، أصبح ببساطة خارج جدول الأعمال التشريعي مع تصدر قضايا أخرى الأولوية.

مزيج من المبادرات على مستوى الولايات، وتوسيع الاعتمادات الضريبية، وانشغال الكونغرس بقضايا مالية أخرى يعني أن الأمريكيين الباحثين عن مزيد من المساعدات المباشرة خلال الجائحة سيجدون خياراتهم الأفضل من خلال برامج الولايات بدلاً من الإجراءات الفيدرالية.