كنت أعتقد أنني سأنتظر حتى سن 70 للمطالبة بالضمان الاجتماعي. الآن غيرت رأيي.

بالنسبة لي ولزوجي، لم يكن التخطيط لتقاعدنا النهائي سهلاً. في كل مرة نتخذ خطوة للأمام، كانت شيئًا ما يضربنا في وجهنا. سواء كان فقدان وظيفة، ورم دماغي، أو الركود العظيم، كان دائمًا هناك حجر ضخم في منتصف الطريق يعوق طريقنا.

بين الأزمات، كنا نوفر ونستثمر كما لو كان ذلك وظيفتنا الوحيدة على الأرض. تعلمنا أن نعيش بأقل من دخلنا (ونجد الرضا في ذلك) وحققنا الحد الأقصى من مساهمات 401(k) الخاصة بنا. جزء من الخطة كان أن ننتظر حتى سن 70 للمطالبة بالضمان الاجتماعي وتعظيم فوائدنا.

مصدر الصورة: Getty Images.

تأثير الصدمة من الخسارة

كان العام الماضي بمثابة تجربة ملهمة، وكحافظ على الميزانية، قررت أن الانتظار حتى سن 70 للمطالبة بالضمان الاجتماعي ليس دائمًا الحل الأفضل.

إليك ما كان يوقفني في البداية: تزيد فوائد الضمان الاجتماعي بنسبة 8% لكل سنة لا يتم المطالبة بها بين سن التقاعد الكامل (FRA) و70. هذا يعني أن شيكاتنا ستكون أعلى بنسبة 24% عند سن 70 (8% × ثلاث سنوات = 24%). أدرك أن هذا مبلغ كبير من المال يُترك على الطاولة. ومع ذلك، نادرًا ما تكون الأشياء في الحياة مجانية، ولم أعد متأكدة من أنني مستعدة لدفع الثمن مقابل شيكات أكبر. لم يغير رأيي ندوة مالية، أو بودكاست، أو نصيحة من صديق. كانت سلسلة من الإدراكات الصغيرة. على سبيل المثال:

• بدأنا نفقد الأصدقاء. كنت أعتقد أنه بمجرد أن أبلغ سنًا معينًا، لن أكون مصدومة جدًا عندما يتوفى صديق. ومع ذلك، عندما أسمع اسم أندريا، أرى صديقتي كما كانت في سن 15 أو 16. وعندما أسمع اسم تيري، لا أزال أعتبرها في الأربعين من عمرها. هكذا كانت أعمارهم عندما عرفتهم، وهكذا هم مجمدون في ذاكرتي. ومع ذلك، كلاهما رحل بدون إنذار، مما يذكرني بأنه لا أحد منا يعرف كم من الوقت لديه.
• كنت أريد الأمور بطريقتي. قبل حوالي عام، نظرت إلى زوجي وعرفت أنه غير سعيد. بعد مسيرة مهنية مليئة بالسفر والإثارة، أخذ وظيفة أبسط من المفترض أن تستمر حتى التقاعد. الجزء منه الذي يحب التحدي توقف عن تلقي الدعم، وبدت عليه علامات التعاسة. والأسوأ من ذلك، كنت أعلم أنه يظل في تلك الوظيفة بسبب رغبتي في بناء صندوق تقاعد أكبر وأكبر.

في إحدى الليالي، سألت زوجي عما سيفعله بأيامه لو أتيحت له الفرصة. قال إنه يود أن يصبح مستشارًا، ويضع كل مهارات التصنيع التي تعلمها على مر السنين في خدمة جيدة.

لم يكن من المفاجئ أن يكون رد فعله. هو دائمًا يحب إخماد الحرائق. المشكلة هي أنه سيتعين عليه التخلي عن وظيفة براتب، وبدء عمله الخاص الصغير، والاعتماد على الشركات لتوظيفه. الفكرة جعلتني أشعر بالتوتر.

خوض المغامرة

هناك اقتباس من هنري ديفيد ثورو في مكتبي. يقول: “ثمن أي شيء هو مقدار الحياة التي تتبادلها من أجله.” كم من حياتنا كنت أبادلها من أجل حساب تقاعد أكبر؟

بعد تفكير عميق، الخطة الآن هي المطالبة بالضمان الاجتماعي عند سن 67 بدلًا من 70. سنحصل على فوائد أقل من الضمان الاجتماعي، لكننا سنقضي أيامنا في فعل ما نريد. بينما أخطط للاستمرار في الكتابة، سيكون لدي وقت أكثر لمساعدته في مشروعه الصغير الجديد عندما يحتاج إليّ.

هذا المساء، لأول مرة منذ فترة، سمعت شرارة حماس في صوت زوجي ولم أستطع إلا أن أشعر بنشوة صغيرة من الإثارة بنفسي. لا أحد منا يعرف كم من الوقت لدينا على هذا الكوكب. أفضل أن نعيش حقًا بدلًا من أن نستمر في التخبّط من أجل شيكات أكبر.