¡El pingüino gordo se aventura en el comercio minorista físico y provoca una demanda! La marca de ropa de 70 años acusa por "infracción de marca"

Autor: Fenrir, Ciudad Cripto

La compañía de licencias de la marca de ropa estadounidense Original Penguin, PEI Licensing, presentó una demanda ante la Corte Federal del Distrito Sur de Florida, acusando al conocido proyecto NFT Pudgy Penguins de infringir marcas registradas. La compañía afirma que Pudgy Penguins utilizó sin autorización varias marcas relacionadas con “Penguin” en textos e imágenes, violando leyes de competencia justa y protección de marcas.

Según documentos judiciales, la marca Original Penguin, operada por PEI Licensing, data desde 1955, y comenzó a usar un diseño de pingüino en sus prendas en 1956, registrando oficialmente la marca “Penguin” en 1967. La marca ha establecido un reconocimiento considerable en el mercado global de moda.

Fuente de la imagen: PEI Licensing ｜ PEI Licensing sostiene que Pudgy Penguins puede inducir a error a los consumidores en el uso del nombre y la imagen del pingüino

Los documentos de la demanda indican que Pudgy Penguins podría hacer que los consumidores piensen erróneamente que existe una colaboración o relación entre ambas marcas. PEI Licensing argumenta que esto podría dañar la reputación y la credibilidad comercial de Original Penguin, además de afectar el valor de las marcas registradas existentes a largo plazo.

Marca NFT que se extiende a productos físicos, genera conflictos de marcas registradas Pudgy Penguins lanzó inicialmente en 2021 una serie de colecciones NFT en la blockchain de Ethereum, convirtiéndose rápidamente en una de las IP nativas más reconocidas en la industria de las criptomonedas. Con la disminución del mercado de NFT, la marca empezó a enfocarse en productos físicos y licencias de marca, buscando nuevas fuentes de ingreso.

Desde 2023, Pudgy Penguins ha lanzado peluches y ropa, logrando ingresar en grandes cadenas minoristas como Walmart y Target. Según datos de la compañía, sus juguetes físicos vendieron más de un millón de unidades en menos de un año, generando más de 10 millones de dólares en ingresos.

Sin embargo, PEI Licensing señala que las imágenes, slogans y nombres de marca utilizados en los productos de ropa y accesorios de Pudgy Penguins son muy similares a las marcas existentes de Original Penguin. La demanda incluye comparaciones visuales de productos como gorras, sudaderas y otros artículos, argumentando que los identificadores de marca pueden causar confusión en el mercado.

Fuente de la imagen: PEI Licensing ｜ PEI Licensing señala que las imágenes, slogans y nombres de marca utilizados en los productos de Pudgy Penguins son muy similares a las marcas existentes de Original Penguin

Disputa por solicitudes de marcas y cartas de advertencia que dura dos años PEI Licensing afirma que ya en octubre de 2023 envió una carta de cese y desistimiento a Pudgy Penguins, solicitando que deje de usar marcas de pingüinos que puedan causar confusión en productos de ropa y relacionados.

No obstante, la compañía indica que, tras recibir la notificación, Pudgy Penguins continuó vendiendo productos relacionados y solicitó varias marcas ante la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO), incluyendo “Pengu Nation” y el lema “I am my penguin and my penguin is me”.

En 2024, PEI presentó objeciones formales a al menos dos solicitudes de marca ante la USPTO. Los documentos judiciales señalan que las categorías de productos en esas solicitudes son casi idénticas a las categorías de ropa y accesorios que Original Penguin ha utilizado durante mucho tiempo, lo que podría constituir competencia directa.

En los documentos legales, PEI acusa a Pudgy Penguins de “aprovechar intencionadamente la reputación y prestigio de marcas existentes” y considera que su uso continuado de los signos relacionados es una conducta deliberada.

Pudgy Penguins niega las acusaciones, argumentando que su posicionamiento de mercado es diferente Respecto a la demanda, Pudgy Penguins expresó sorpresa por el caso. La abogada principal de la compañía, Jennifer McGlone, señaló que ambas partes habían estado negociando en privado y esperaban resolver la disputa mediante diálogo, por lo que la presentación repentina de la demanda fue una sorpresa.

Pudgy Penguins sostiene que su diseño de marca y las marcas de Original Penguin difieren claramente en estilo visual, y que su público objetivo y mercado también son distintos. La compañía afirmó que la USPTO ha aprobado varias solicitudes de marcas relacionadas con Pudgy Penguins, indicando que las autoridades regulatorias no ven una confusión evidente entre ambas marcas. Además, Pudgy Penguins publicó en X una meme burlándose del incidente.

Fuente de la imagen: X/@pudgypenguins ｜ Pudgy Penguins publicó en X un meme burlándose del incidente

Actualmente, PEI Licensing solicita al tribunal que ordene a Pudgy Penguins cesar el uso de las marcas en cuestión, que cancele sus solicitudes de marca y que recupere todas las ganancias obtenidas por la venta de productos relacionados. Además, la parte demandante pide que se destruyan todos los productos que puedan causar confusión de marca.

Este caso refleja cómo los proyectos NFT que se expanden al mercado minorista físico enfrentan cada vez más desafíos en el sistema de propiedad intelectual y marcas registradas. A medida que las IP nativas de blockchain ingresan en mercados de consumo más amplios, las cuestiones legales sobre marcas y derechos de autor podrían convertirse en un tema clave para el desarrollo de la industria.