Qu’est-ce que GameFi ? Introduction au play-to-earn et aux jeux blockchain

GameFi incarne le rapprochement du jeu vidéo et de la finance, ouvrant un secteur novateur au cœur de l’écosystème des cryptomonnaies. Avec une capitalisation totale de plus de 19 milliards de dollars, GameFi et le gaming blockchain s’affirment comme des acteurs majeurs du secteur crypto, bousculant le marché mondial traditionnel des jeux vidéo, estimé à 175 milliards de dollars. Des titres pionniers tels qu’Axie Infinity, ayant généré plus d’un milliard de dollars de ventes d’actifs en jeu, ont retenu l’attention de grands groupes du secteur, dont Ubisoft et Square Enix, qui explorent activement l’univers GameFi.

Qu’est-ce que GameFi ?

La compréhension de GameFi repose sur l’idée que le terme désigne la financiarisation du jeu vidéo, fruit de la combinaison de « game » et « finance », à l’image du terme DeFi (finance décentralisée). Ce concept englobe de multiples dimensions financières intégrées aux expériences de jeu, chaque jeu blockchain pouvant proposer des mécanismes monétaires propres. Certains titres récompensent les joueurs pour la réalisation de tâches en jeu, d’autres permettent de tirer profit de la vente d’actifs détenus.

Il est important de préciser que GameFi ne relève pas du jeu d’argent. Les jeux de ce secteur émergent reposent sur la compétence et la stratégie des joueurs pour générer des gains. Le hasard peut intervenir, mais il ne détermine ni les gagnants ni les récompenses financières.

Le concept de GameFi a été formulé en novembre 2019, lorsque les fondateurs de MixMarvel ont abordé le potentiel de la blockchain pour transformer le gaming lors de la Wuzhen World Blockchain Conference en Chine. Le terme s’est popularisé en septembre 2020 grâce à Andre Cronje, fondateur de Yearn, qui l’a évoqué sur Twitter. Toutefois, ce concept remonte presque aux origines de Bitcoin, avec les premiers exemples comme des serveurs Minecraft intégrant BTC ou Huntercoin, qui permettait le minage de cryptomonnaies via le jeu. Le lancement d’Ethereum en 2015 a ouvert de nouvelles perspectives pour les développeurs grâce à son langage de programmation évolué, conduisant à la création de jeux blockchain tels que CryptoKitties, qui utilisait la norme ERC-721 pour représenter les actifs de jeu sous forme de tokens non fongibles.

Comment fonctionnent les jeux GameFi ?

Pour comprendre pleinement GameFi, il convient d’analyser les mécanismes qui permettent aux joueurs de générer des gains via le gameplay. Les jeux blockchain les plus en vue combinent généralement plusieurs fonctionnalités majeures pour monétiser les actions des joueurs.

La mécanique play-to-earn est au cœur de nombreux jeux blockchain, avec des récompenses financières attribuées pour la réalisation d’objectifs de jeu. Ces récompenses proviennent le plus souvent d’une réserve de tokens natifs sécurisée par des smart contracts. Par exemple, Axie Infinity attribue son token AXS pour avoir remporté des combats ou des tournois, entretenu des terrains, échangé sur le marketplace ou élevé des Axies.

La propriété d’actifs est également fondamentale dans le gaming blockchain et centrale dans GameFi. Les NFT permettent de représenter toutes sortes d’actifs numériques et physiques, y compris les objets en jeu, ouvrant des perspectives économiques inédites. Les joueurs peuvent élever des créatures NFT pour générer de nouveaux actifs, les utiliser dans des activités play-to-earn, les vendre ou les louer à d’autres joueurs en partageant les revenus. Des univers virtuels ou metaverses tels que Cryptovoxels, The Sandbox et Decentraland sont fondés sur la propriété foncière, avec des parcelles monétisables via le développement, la location ou la création d’attractions générant des tokens échangeables.

Certaines initiatives GameFi intègrent des fonctions DeFi comme le yield farming, le liquidity mining et le staking pour proposer des revenus passifs. Axie Infinity, Aavegotchi et Nine Chronicles en sont quelques exemples, utilisant ces concepts pour récompenser les joueurs de façon innovante.

Principaux protocoles GameFi

Les premiers jeux GameFi reposaient sur la blockchain Bitcoin, mais la plupart des jeux blockchain actuels fonctionnent sur des réseaux compatibles avec les smart contracts. Ethereum reste une référence pour les développeurs et les joueurs, mais sa priorité donnée à la décentralisation et à la sécurité pose des limites en matière de scalabilité. Les frais de transaction élevés en période de congestion ont poussé de nombreux développeurs vers des réseaux plus rapides et plus performants, comme Polygon Network, Solana, Wax, Polkadot, BNB Chain, Avalanche, Internet Computer ou Ronin, qu’ils soient de couche 1 ou de couche 2.

Comment débuter dans les jeux blockchain

L’accès à GameFi nécessite plusieurs étapes clés. Les joueurs doivent d’abord créer un wallet Web3 compatible avec la blockchain du jeu, tel que Metamask pour Ethereum ou d’autres solutions reconnues. Contrairement aux comptes classiques, le wallet Web3 fait office d’identifiant et d’outil de gestion d’inventaire.

Les joueurs doivent ensuite acquérir les actifs nécessaires pour jouer, qu’il s’agisse d’objets spécifiques en jeu ou de cryptomonnaies. Ces actifs s’achètent sur des plateformes spécialisées ou directement dans le jeu. Enfin, la connexion au jeu s’effectue via le wallet Web3, par association avec le site du jeu et validation par signature électronique. Le wallet constitue le compte joueur, conserve la progression et les objets, et peut offrir une interopérabilité entre jeux compatibles.

La décentralisation de GameFi grâce aux DAO

Comprendre GameFi, c’est aussi saisir comment les projets du secteur transforment le modèle centralisé du développement traditionnel, en confiant aux joueurs le pouvoir de décision via des organisations autonomes décentralisées (DAO). Les détenteurs de tokens peuvent proposer et voter des évolutions qui affectent directement les aspects économiques et la direction du jeu. Le pouvoir de vote est généralement proportionnel à la détention de tokens, offrant aux principaux détenteurs une influence accrue.

Certaines plateformes de jeux disposent de DAO natifs, comme Alien Worlds avec ses six DAO planétaires. D’autres DAO GameFi couvrent plusieurs titres, tels que Yield Guild Games, qui mutualise les actifs de différents jeux blockchain play-to-earn et permet à ses membres de générer des revenus collectifs.

L’état actuel de GameFi

GameFi affiche une forte dynamique, les développeurs affinant leurs projets et proposant des mécaniques de jeu innovantes ainsi que des trailers attractifs. Ces avancées attirent des joueurs désireux de posséder des actifs en jeu, de gagner des cryptomonnaies et de participer à des communautés décentralisées. Plusieurs projets suscitent un engouement marqué et attirent de nombreux utilisateurs actifs de wallets, renforçant la légitimité du modèle GameFi.

Obstacles et défis de GameFi

Malgré des perspectives favorables pour une adoption massive, GameFi doit surmonter plusieurs obstacles pour séduire les joueurs issus du Web2 traditionnel.

Un gameplay divertissant et engageant doit devenir la priorité pour attirer les joueurs Web2. Bien que le potentiel de gains soit présent, la plupart des jeux GameFi doivent encore améliorer la dimension ludique et la qualité objective de leur offre. La comparaison entre Hearthstone, jeu de cartes sophistiqué et stratégique développé par Activision Blizzard, et Gods Unchained, jeu de cartes blockchain similaire, illustre ce défi. Même avec la propriété des cartes et une valeur monétaire, les jeux blockchain doivent rivaliser en profondeur stratégique et en qualité graphique avec les titres majeurs du secteur.

La stigmatisation des NFT représente également un frein. Une mauvaise image médiatique a généré du scepticisme auprès du public. Pour dépasser cet obstacle, les titres GameFi doivent instaurer des écosystèmes NFT transparents et équitables, se démarquant des premiers modèles controversés. Cela implique la mise en place de systèmes de rachat pour les NFT en jeu, garantissant leur valeur intrinsèque, et une information claire sur l’utilité des NFT achetés.

L’avenir de GameFi

Bien que ses origines remontent aux débuts de la cryptomonnaie, GameFi continue de se démocratiser. Le succès des jeux blockchain confirme le potentiel de croissance du secteur, avec plusieurs titres réunissant quotidiennement de nombreux joueurs et donnant une réalité concrète au modèle GameFi.

L’évolution de la blockchain et la meilleure compréhension de ses usages favorisent l’essor de nouveaux titres GameFi et l’émergence de grandes communautés. Avec plus de 2,7 milliards de gamers dans le monde déjà sensibilisés aux objets numériques rares, à la tokenisation et aux monnaies en jeu, la blockchain présente des avantages financiers et techniques évidents. Le secteur du gaming apparaît comme une voie privilégiée pour l’adoption généralisée de la blockchain.

L’organisation Blockchain Game Alliance, qui compte parmi ses membres Ubisoft et AMD, témoigne de l’intérêt croissant pour le secteur. L’engagement d’Ubisoft dans GameFi via différentes initiatives entrepreneuriales confirme le potentiel de l’industrie et renforce la légitimité du modèle GameFi.

Au vu de la réussite des titres actuels et du développement de nombreux jeux blockchain sur divers protocoles, GameFi a de solides perspectives d’avenir. L’innovation technologique rapide promet de nouveaux usages et modèles de monétisation du jeu, affinant sans cesse la définition de GameFi.

Conclusion

GameFi constitue un levier de transformation pour l’industrie du jeu vidéo, associant divertissement et opportunités financières grâce à la blockchain. Comprendre GameFi est essentiel pour toute personne souhaitant s’impliquer dans ce secteur en pleine évolution. Depuis ses origines jusqu’à son statut actuel de marché multi-milliardaire, GameFi a connu une mutation profonde, offrant aux joueurs un contrôle inédit sur leurs actifs et expériences de jeu. Les défis restent présents, notamment en matière de qualité ludique et de rejet des NFT, mais la dynamique du secteur est encourageante. Avec l’arrivée de grands groupes, des projets innovants en développement et une audience mondiale déjà familière des économies numériques, GameFi est bien placé pour conquérir une part croissante du marché mondial du jeu. À mesure que la technologie progresse et que les développeurs privilégient la qualité du gameplay et la transparence économique, GameFi pourrait devenir le catalyseur de l’adoption de la blockchain, transformant durablement notre rapport au jeu, à la propriété et à l’économie numérique. L’évolution du secteur conforte la légitimité du modèle GameFi, qui promet un avenir passionnant aux joueurs comme aux développeurs.

FAQ

Qu’est-ce qu’un GameFi ?

GameFi associe blockchain, gaming et DeFi, et permet aux joueurs de générer une valeur réelle via des activités de jeu et des récompenses en cryptomonnaie.

Comment GameFi génère-t-il des revenus ?

GameFi tire ses revenus de modèles play-to-earn, où les joueurs gagnent des cryptos ou des actifs numériques en jouant. Cela implique souvent un investissement initial en tokens ou objets, avec des récompenses renforcées par des fonctionnalités DeFi.

Gods Unchained est-il un GameFi ?

Oui, Gods Unchained est un projet GameFi de référence. Il associe le gaming blockchain à la finance décentralisée, offrant aux joueurs la propriété d’actifs en jeu et des opportunités play-to-earn.