Un ancien responsable produit d'OpenSea a réussi à annuler sa condamnation dans ce qui représentait le premier délit d'initié impliquant des jetons non fongibles, marquant un revers judiciaire significatif pour les procureurs tentant d'appliquer les lois traditionnelles sur les crimes financiers au secteur de la cryptomonnaie. La décision de la cour d'appel fédérale jeudi remet fondamentalement en question la manière dont les autorités peuvent poursuivre des affaires de fraude liées à la cryptomonnaie.
L'affaire concernait Nathaniel Chastain, un natif du Massachusetts âgé de 35 ans qui gérait la curation de la page d'accueil sur OpenSea, le plus grand marché de NFT au monde. En mai 2023, Chastain a été reconnu coupable de fraude par fil et de blanchiment d'argent pour avoir utilisé des informations privilégiées afin d'acheter des NFT juste avant qu'ils ne soient présentés sur la page d'accueil de la plateforme, les revendant ensuite à profit.
Les documents judiciaires ont révélé que Chastain avait généré environ 57 000 $ grâce à 15 de ces transactions, utilisant des portefeuilles anonymes pour dissimuler son identité avant de transférer les bénéfices sur son compte personnel. Les procureurs ont qualifié le schéma de vol d'informations commerciales confidentielles, soutenant qu'il constituait un abus des données propriétaires d'OpenSea.
La cour d'appel critique des instructions de jury défectueuses
La Cour d'appel du 2e circuit des États-Unis à Manhattan a rendu une décision de 2-1 annulant la condamnation de Chastain, jugeant que les jurés avaient reçu des instructions fondamentalement erronées qui permettaient la condamnation basée uniquement sur un comportement non éthique plutôt que sur le vol réel de biens commercialement précieux.
Le juge Steven Menashi, écrivant pour la majorité, a critiqué le tribunal de première instance pour avoir indiqué aux jurés que Chastain pouvait être déclaré coupable même si les informations qu'il avait utilisées n'avaient pas de valeur tangible pour OpenSea. Il a particulièrement condamné les instructions du jury suggérant qu'une condamnation était appropriée si la conduite de Chastain violait des notions larges d'honnêteté et de fair-play.
Menashi a averti qu'employer de telles normes pourrait criminaliser pratiquement tout acte trompeur, élargissant fondamentalement les lois fédérales sur la fraude au-delà de leur portée prévue. La cour d'appel a renvoyé l'affaire au juge de district américain Jesse Furman pour des procédures supplémentaires, bien que les procureurs n'aient pas indiqué s'ils comptaient rejuger Chastain.
Le jugement a souligné que les données NFT mises en avant n'avaient pas été monétisées par OpenSea et n'étaient pas considérées comme un actif interne précieux, les rendant trop "éthérées" pour être qualifiées de propriété en vertu des lois sur la fraude électronique. Cette détermination réduit considérablement la manière dont les procureurs peuvent appliquer les lois sur la fraude aux informations confidentielles dans les affaires d'actifs numériques.
Implications significatives pour la stratégie de poursuite en crypto
La décision représente un coup substantiel aux efforts initiaux du Département de la Justice pour établir des précédents juridiques pour la régulation des marchés NFT et des activités cryptographiques plus larges. Chastain avait déjà purgé sa peine de trois mois de prison pendant que son appel était en cours, son équipe juridique qualifiant la condamnation originale de "erreur judiciaire."
La condamnation a été initialement annoncée en juin 2022, au plus fort du boom du marché des NFT, lorsque le secteur était évalué à près de 40 milliards de dollars. Les procureurs ont présenté l'affaire comme une démonstration que les marchés des actifs numériques seraient soumis à la même surveillance réglementaire que les marchés financiers traditionnels.
Cependant, la décision de jeudi pourrait obliger les autorités fédérales à reconsidérer fondamentalement leur approche des poursuites liées aux cryptomonnaies, en particulier en ce qui concerne ce qui constitue une information propriétaire commercialement précieuse dans le contexte des actifs numériques.
Le juge Jose Cabranes a exprimé un désaccord avec l'opinion majoritaire, indiquant qu'il aurait maintenu la condamnation initiale. Le bureau du procureur américain à Manhattan n'a pas commenté d'éventuels efforts de poursuite futurs.
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Conviction d'un employé d'OpenSea annulée | Cryptowisser News
Un ancien responsable produit d'OpenSea a réussi à annuler sa condamnation dans ce qui représentait le premier délit d'initié impliquant des jetons non fongibles, marquant un revers judiciaire significatif pour les procureurs tentant d'appliquer les lois traditionnelles sur les crimes financiers au secteur de la cryptomonnaie. La décision de la cour d'appel fédérale jeudi remet fondamentalement en question la manière dont les autorités peuvent poursuivre des affaires de fraude liées à la cryptomonnaie.
L'affaire concernait Nathaniel Chastain, un natif du Massachusetts âgé de 35 ans qui gérait la curation de la page d'accueil sur OpenSea, le plus grand marché de NFT au monde. En mai 2023, Chastain a été reconnu coupable de fraude par fil et de blanchiment d'argent pour avoir utilisé des informations privilégiées afin d'acheter des NFT juste avant qu'ils ne soient présentés sur la page d'accueil de la plateforme, les revendant ensuite à profit.
Les documents judiciaires ont révélé que Chastain avait généré environ 57 000 $ grâce à 15 de ces transactions, utilisant des portefeuilles anonymes pour dissimuler son identité avant de transférer les bénéfices sur son compte personnel. Les procureurs ont qualifié le schéma de vol d'informations commerciales confidentielles, soutenant qu'il constituait un abus des données propriétaires d'OpenSea.
La cour d'appel critique des instructions de jury défectueuses
La Cour d'appel du 2e circuit des États-Unis à Manhattan a rendu une décision de 2-1 annulant la condamnation de Chastain, jugeant que les jurés avaient reçu des instructions fondamentalement erronées qui permettaient la condamnation basée uniquement sur un comportement non éthique plutôt que sur le vol réel de biens commercialement précieux.
Le juge Steven Menashi, écrivant pour la majorité, a critiqué le tribunal de première instance pour avoir indiqué aux jurés que Chastain pouvait être déclaré coupable même si les informations qu'il avait utilisées n'avaient pas de valeur tangible pour OpenSea. Il a particulièrement condamné les instructions du jury suggérant qu'une condamnation était appropriée si la conduite de Chastain violait des notions larges d'honnêteté et de fair-play.
Menashi a averti qu'employer de telles normes pourrait criminaliser pratiquement tout acte trompeur, élargissant fondamentalement les lois fédérales sur la fraude au-delà de leur portée prévue. La cour d'appel a renvoyé l'affaire au juge de district américain Jesse Furman pour des procédures supplémentaires, bien que les procureurs n'aient pas indiqué s'ils comptaient rejuger Chastain.
Le jugement a souligné que les données NFT mises en avant n'avaient pas été monétisées par OpenSea et n'étaient pas considérées comme un actif interne précieux, les rendant trop "éthérées" pour être qualifiées de propriété en vertu des lois sur la fraude électronique. Cette détermination réduit considérablement la manière dont les procureurs peuvent appliquer les lois sur la fraude aux informations confidentielles dans les affaires d'actifs numériques.
Implications significatives pour la stratégie de poursuite en crypto
La décision représente un coup substantiel aux efforts initiaux du Département de la Justice pour établir des précédents juridiques pour la régulation des marchés NFT et des activités cryptographiques plus larges. Chastain avait déjà purgé sa peine de trois mois de prison pendant que son appel était en cours, son équipe juridique qualifiant la condamnation originale de "erreur judiciaire."
La condamnation a été initialement annoncée en juin 2022, au plus fort du boom du marché des NFT, lorsque le secteur était évalué à près de 40 milliards de dollars. Les procureurs ont présenté l'affaire comme une démonstration que les marchés des actifs numériques seraient soumis à la même surveillance réglementaire que les marchés financiers traditionnels.
Cependant, la décision de jeudi pourrait obliger les autorités fédérales à reconsidérer fondamentalement leur approche des poursuites liées aux cryptomonnaies, en particulier en ce qui concerne ce qui constitue une information propriétaire commercialement précieuse dans le contexte des actifs numériques.
Le juge Jose Cabranes a exprimé un désaccord avec l'opinion majoritaire, indiquant qu'il aurait maintenu la condamnation initiale. Le bureau du procureur américain à Manhattan n'a pas commenté d'éventuels efforts de poursuite futurs.