La durée du voyage de la Terre à la Lune dépend de nombreux facteurs, y compris la quantité de carburant, l’orbite de la Lune et les objectifs de la mission.

Un vaisseau spatial peut atteindre la Lune dans un délai de 8 heures à 4,5 mois, en fonction de diverses circonstances.

Atteindre la Lune n'est pas une tâche facile. Ce satellite naturel orbite autour de notre planète à une distance moyenne de 384 400 kilomètres. En analysant les expéditions lunaires des dernières décennies, on peut remarquer que le temps de trajet varie de 8 heures à 4,5 mois. L'objet artificiel le plus rapide à avoir survolé la Lune est la sonde "New Horizons", lancée par la NASA en 2006 pour étudier Pluton. Selon les données de Live Science, "New Horizons" a parcouru la distance jusqu'à la Lune en environ 8 heures et 35 minutes après le lancement.

Cependant, pour les missions visant directement la Lune, le voyage prend un peu plus de temps. En 1959, lors de la première expédition humaine vers la Lune, l'engin spatial soviétique "Luna-1" a mis 34 heures pour atteindre son objectif. La mission sans pilote devait percuter la surface lunaire, mais l'engin a dévié de sa trajectoire, passant à 5995 km de la Lune. En fin de compte, lorsque les batteries du vaisseau spatial se sont épuisées, il a cessé d'émettre des signaux et reste toujours dans l'espace. En 1969, lorsque les astronautes ont atterri sur la Lune, l'équipage d'"Apollo-11" a mis 109 heures et 42 minutes depuis le lancement jusqu'à ce que Neil Armstrong fasse son premier pas sur la surface lunaire.

Le temps de vol vers la Lune varie considérablement en fonction de nombreux facteurs, l'un des plus importants étant la quantité de carburant utilisé. Les ingénieurs ont découvert que l'utilisation d'un volume de carburant moindre lors du vol vers la Lune entraîne une augmentation du temps de voyage, cependant, la mission peut toujours être réalisée en utilisant la gravité naturelle des corps célestes, tels que la Terre, ce qui aide à faire parcourir à la sonde spatiale une trajectoire plus longue.

Par exemple, en 2019, Israël a envoyé un vaisseau spatial sans pilote sur la Lune nommé "Beresheet". Après son lancement, "Beresheet" a tourné autour de la Terre pendant environ six semaines sur une orbite progressivement élargie, avant d'atteindre une vitesse suffisante pour se diriger vers la Lune. Le vaisseau spatial a atteint sa destination, même si ce n'était pas comme l'avait prévu l'agence spatiale israélienne. Le contrôle du vaisseau a été perdu, et "Beresheet" s'est écrasé sur la surface de la Lune 48 jours après son lancement, dispersant des milliers de tardigrades.

Le record du vol le plus long vers la Lune a été établi par la sonde NASA CAPSTONE. Il a fallu 4,5 mois au cubesat de 25 kilogrammes pour quitter la Terre, il a fait plusieurs fois le tour de la planète avant d'atteindre l'orbite lunaire en 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) a été envoyé vers la Lune pour vérifier l'orbite que la NASA prévoit d'utiliser pour la station spatiale Gateway.

Quelle que soit la trajectoire de vol du vaisseau spatial, chaque mission lunaire passe par plusieurs étapes. 60 à 90 % de la masse de départ de toute mission spatiale est constituée de carburant nécessaire pour surmonter la gravité terrestre et sortir dans l'espace. Une fois que le vaisseau spatial atteint l'orbite, il doit utiliser un minimum de carburant pour atteindre une trajectoire de vol optimale vers sa destination, car plus il transporte de carburant, plus il devient lourd et coûteux. Enfin, le vaisseau spatial doit brûler du carburant pour quitter l'orbite terrestre.

La durée du vol vers la Lune dépend également de nombreux autres facteurs. Selon Mark Blanton, directeur de l'analyse et de l'évaluation de la mission NASA "Lune-Mars", l'un des principaux facteurs est l'objectif de la mission. "L'agence spatiale évalue les types de fusées disponibles et leur capacité à propulser le vaisseau spatial. Les capacités de la fusée et les objectifs de la mission déterminent la taille du vaisseau spatial. Après avoir défini toutes les exigences, les experts élaborent l'itinéraire optimal.

Tous les aspects liés à la sonde spatiale et au vol, y compris le calcul de la taille exacte du vaisseau, de l'effectif de l'équipage, de la distribution du carburant et de tout autre détail, peuvent influencer le temps total nécessaire pour atteindre la Lune.