Avant l'apparition du pétrole, le monde était dominé par l'huile de baleine !

J'ai toujours été frappé par la façon dont les gens vivaient autrefois. Imaginez — pas de pétrole, pas d'électricité, et le monde entier était éclairé grâce à la graisse extraite d'énormes créatures marines ! La graisse de baleine était un véritable or des XVIe-XXe siècles, bon sang ! Je pense souvent à ce que c'était que pour les chasseurs de risquer leur vie en mer ouverte pour cet "or liquide".

On l'extrayait principalement des cachalots et des baleines à fanons - de pauvres créatures. Leur graisse n'éclairait pas seulement les maisons, mais lubrifiait aussi des mécanismes et était même utilisée dans la production de savon et d'explosifs. Le monde entier tournait autour de cette ressource !

Au XVIe siècle, des lampes à huile de baleine brûlaient dans les maisons — lentement, mais brillamment. Les rues, les maisons, les phares — tout brillait grâce à l'assassinat de ces majestueux animaux. L'huile de baleine à fanons, particulièrement appréciée, était appelée "huile de voyage". Je frémis à l'idée du nombre de baleines qui ont péri simplement pour que les gens puissent voir dans l'obscurité.

Au XVIIe siècle, des industriels avides ont eu l'idée d'utiliser l'huile de baleine pour la fabrication de savon. La composition grasse était parfaitement adaptée à cela. Les flottes de chasse à la baleine se sont répandues dans le monde entier — tout le monde avait besoin de lumière et de propreté. Ha, quelle ironie — pour la propreté, on exterminait des populations entières d'animaux !

La révolution industrielle a seulement amplifié la demande ! L'huile de spermaceti de la baleine s'est révélée être un excellent lubrifiant pour les mécanismes à haute pression. Les usines fonctionnaient avec de la graisse de baleine ! Les textileurs, les tanneurs — tous dépendaient de cette ressource. J'en ai la nausée de voir à quel point nos ancêtres étaient des consommateurs irréfléchis.

Au XXe siècle, cette précieuse ressource a évolué — on en faisait maintenant de la margarine, du savon et même des composants pour des explosifs pendant les guerres mondiales. La graisse de foie était utilisée comme source de vitamine D. C'est incroyable de voir combien d'applications une seule substance peut avoir !

Quand les produits pétroliers et les huiles végétales sont apparus, les baleines ont enfin respiré un soupir de soulagement. Le kérosène a remplacé la graisse dans les lampes, de nouveaux lubrifiants ont vu le jour. Au milieu du XXe siècle, même les industriels les plus obtus ont compris que les populations de baleines étaient au bord de l'extinction. L'interdiction de la chasse commerciale à la baleine de 1986 a mis fin à cette époque sanguinaire.

Maintenant, en regardant en arrière, je vois quel terrible prix les océans ont payé pour notre "progrès". Oui, la graisse de baleine était importante, mais cela en valait-il presque l'extermination de ces créatures étonnantes ? Arrêtons au moins maintenant de répéter les erreurs du passé et commençons à prendre soin de notre planète avant qu'il ne soit trop tard !