«Machines à répétition de mots» : des journalistes alertent sur les risques des jouets IA pour la santé mentale des enfants - ForkLog : cryptomonnaies, IA, singularité, futur

# «Machines à répéter les mots» : des journalistes alertent sur les risques des jouets IA pour la santé mentale des enfants

L’intelligence artificielle transforme l’enfance, offrant de nouvelles opportunités tout en créant des obstacles à la maturation. Les journalistes de The Economist ont attiré l’attention sur ce problème.

Les prochaines fêtes seront particulières : les enfants recevront des cadeaux capables de dialoguer. Les fabricants chinois de jouets ont proclamé 2025 « l’ère de l’IA » en lançant la production de masse de robots intelligents et d’ours en peluche connectés. Ces dispositifs savent enseigner, jouer et raconter des histoires.

Les enfants plus âgés sont captivés par les vidéos populaires sur la technologie et les jeux qui l’utilisent. Les écoles intègrent des supports créés avec ChatGPT et ses analogues, et certains élèves bénéficient déjà de cours particuliers virtuels.

L’IA démocratise l’accès à des services autrefois réservés aux familles aisées : l’enseignement individualisé et les divertissements personnalisés. Les enfants peuvent écouter des chansons ou lire des histoires personnalisées, jouer à des jeux vidéo adaptés à leurs compétences et s’entourer d’amis chatbots.

Il faut repenser l’avenir

L’intégration de l’intelligence artificielle dans l’éducation comporte des menaces cachées. Une approche trop individualisée des algorithmes peut conduire à un sentiment de solitude et à la formation d’une personnalité mal adaptée à la réalité.

Comme l’IA transforme l’enfance, The Economist appelle la société à repenser le processus de maturation.

L’automatisation de l’apprentissage présente des avantages objectifs. Les entreprises technologiques démontrent l’efficacité de l’IA, notamment dans les régions en pénurie d’enseignants et de ressources pédagogiques. Les tuteurs virtuels sont censés équilibrer le processus éducatif : motiver les élèves avancés et aider les plus en difficulté.

La technologie transforme aussi le secteur des loisirs. Les jouets commencent à poser des questions sur tous les sujets et à dialoguer. Les jeux vidéo créent une nouvelle réalité où l’on peut discuter avec Dark Vador dans Fortnite (ou le tuer).

Mais il existe certains risques. L’IA peut fournir de mauvaises réponses, les jouets peuvent devenir incontrôlables et aborder des sujets sexuels. Il y a aussi des abus : des enfants se servent des IA pour faire leurs devoirs ou créer des deepfakes afin de harceler leurs camarades.

Dans les cas extrêmes, la communication avec des chatbots peut aggraver l’état psychologique d’adolescents vulnérables, les poussant à des pensées suicidaires.

L’IA s’adapte aux préférences de l’utilisateur, proposant le contenu le plus pertinent. Les réseaux sociaux ont déjà créé des « chambres d’écho » — les gens n’y voient que des opinions auxquelles ils adhèrent. L’intelligence artificielle risque d’accentuer ce phénomène, plongeant même les enfants dans l’isolement informationnel.

Un enfant qui aime le football se verra raconter des histoires de sport par un ours en peluche, tandis qu’un tuteur IA lui donnera des exemples liés à ce domaine. Cette approche élimine l’élément de hasard et prive de la possibilité de découvrir de nouveaux horizons au-delà du cercle d’intérêts habituel.

Les compagnons numériques, qui ne critiquent pas et ne partagent pas leurs sentiments, préparent mal les adolescents à la communication humaine.

« Les bots qui ne répondent que “oui” risquent d’élever des enfants qui n’ont pas l’habitude d’attendre leur tour. Ils deviendront des collègues incapables de compromis, et des partenaires qui ignorent les concessions mutuelles nécessaires à toute relation », ont souligné les journalistes.

La situation est aggravée par la baisse de la natalité.

Dynamique de la natalité dans certains pays développés. Source : Tesla Owners Silicon Valley. De moins en moins d’enfants grandissent avec des frères et sœurs qui « arrondissent les angles ». De plus en plus de gens concluent que les relations amoureuses ne valent pas la peine.

Des mesures sont nécessaires

The Economist appelle à agir d’urgence :

• les parents devraient réfléchir à deux fois avant de confier leur enfant à une « machine à répéter les mots » ;
• des restrictions d’âge strictes doivent être imposées et respectées pour les chatbots ;
• les gouvernements doivent encadrer la liberté illimitée des entreprises d’IA ;
• les enseignants doivent adopter des méthodes de vérification des connaissances plus complexes, car les devoirs traditionnels ne suffisent plus.

À long terme, il est essentiel de préserver la socialisation, que l’IA risque d’éclipser dans la vie des enfants. Les écoles restent la meilleure solution à cet égard.

Il faut exploiter les avantages de l’enseignement individualisé sans oublier l’importance des compétences de débat, résument les journalistes.

« Un jour, l’IA permettra peut-être à chaque enfant de vivre comme un prince. Mais les vrais privilégiés seront ceux dont les parents et enseignants savent quand l’éteindre », conclut l’article.

Pour rappel, parmi les adolescents américains, 72% ont déjà interagi avec des compagnons IA.