Les moteurs de recherche vont-ils entrer dans l'ère de la vérification d'âge ? Les nouvelles mesures réglementaires en Australie et en Chine suscitent une réflexion dans l'industrie

L’orientation de la régulation du contenu sur Internet a de nouveau changé. L’Australie a été la première à agir, avec la mise en vigueur le 27 décembre des nouvelles règles du Commissaire à la sécurité électronique, qui exigent clairement que des mécanismes de vérification de l’âge des utilisateurs soient déployés par des moteurs de recherche comme Google, et que le contenu inapproprié fasse l’objet d’un contrôle précis, offrant ainsi aux entreprises un délai d’adaptation de six mois.

Cette vague de régulation se propage vers l’Europe. Le gouvernement irlandais a annoncé un plan plus ambitieux — profitant de sa présidence du Conseil de l’Union européenne en juillet 2026 — pour promouvoir une politique de vérification de l’âge sur les réseaux sociaux à l’échelle de l’UE, tout en suggérant d’interdire l’existence de comptes totalement anonymes. L’objectif de cette stratégie est clair : lutter contre la prolifération des discours haineux en ligne et la diffusion de fausses informations.

Du contrôle de l’âge sur les moteurs de recherche en Australie à la promotion d’un système d’identification réelle sur les réseaux sociaux en Irlande, la logique de régulation est similaire — toutes deux tentent d’utiliser la vérification d’identité pour résoudre les problèmes de l’écosystème numérique. Mais la mise en œuvre n’est pas sans difficulté. Comment les moteurs de recherche peuvent-ils vérifier l’âge des utilisateurs sans violer leur vie privée ? Quelles sont les solutions technologiques possibles pour les entreprises et leur capacité à supporter ces coûts ? Ces questions restent sans réponse définitive.

Il est à prévoir que ce ne sera pas un cas isolé. De plus en plus de pays et de régions réfléchissent à comment trouver un équilibre entre la protection des mineurs et le maintien de l’ordre sur Internet. Les activités des moteurs de recherche et des plateformes de réseaux sociaux seront de plus en plus “restreintes”, ce qui pourrait devenir la nouvelle norme pour l’industrie Internet à partir de 2026 et au-delà.