Pourquoi il n'y aura pas de 4ème chèque de relance : ce que font les États à la place

Après que la troisième série de paiements de relèvement pandémique ait été dépensée, de nombreux Américains se sont demandé si le Congrès pourrait autoriser une aide directe supplémentaire. La réalité : un 4ème chèque de stimulation au niveau fédéral est peu probable. Cependant, la situation est plus nuancée qu’un simple « non » — plusieurs États ont pris des mesures indépendantes pour combler le vide avec leurs propres initiatives de relèvement.

Les paiements de relance fédéraux et autres programmes d’aide pandémique se sont avérés efficaces pour réduire l’insécurité en matière de logement et d’alimentation. Sans eux, la reprise économique après la récession de 2020 aurait probablement été encore plus lente que le progrès progressif observé ces dernières années. Néanmoins, alors que certains membres du Congrès ont précédemment plaidé en faveur d’un soutien supplémentaire, les discussions significatives au niveau fédéral sur l’émission d’un autre tour de chèques ont effectivement été bloquées.

Comprendre la fin des paiements de relance fédéraux

Le passage des paiements directs représente un changement dans la façon dont Washington aborde les défis économiques en cours. Plutôt que d’approuver des injections d’argent supplémentaires, les législateurs se sont tournés vers des mécanismes de soutien alternatifs. L’expansion du Crédit d’Impôt pour Enfants, par exemple, a permis des paiements mensuels aux familles éligibles — un flux de revenus récurrent qui ressemble à ce que certains législateurs démocrates avaient initialement proposé comme alternative aux paiements ponctuels.

Le paysage politique a également changé. Avec les Républicains et les Démocrates du Congrès en désaccord sur les résolutions budgétaires, les décisions concernant le plafond de la dette et les priorités de dépenses en infrastructure, l’élan législatif pour de nouveaux paquets de relance s’est réduit. La mince majorité dans les deux chambres a rendu difficile l’adoption même de mesures budgétaires routinières sans risquer de crises de délai.

Les États interviennent avec leurs propres programmes de relèvement

Reconnaissant la pression financière continue sur les résidents, plusieurs États ont conçu et mis en œuvre leurs propres initiatives de relance :

Californie a annoncé le programme Golden Gate Stimulus en juillet, fournissant des paiements à 5,7 millions de résidents. Ceux gagnant entre 30 000 et 75 000 dollars par an ont reçu un paiement unique de 600 dollars, avec 500 dollars supplémentaires disponibles pour les ménages avec des personnes à charge. La distribution a commencé en septembre.

New York a lancé un programme séparé en avril offrant des paiements uniques pouvant aller jusqu’à 15 000 dollars, spécifiquement pour les immigrants sans papiers incapables de travailler pendant la pandémie. L’État a indiqué que le financement de ce programme est presque épuisé.

Nouveau-Mexique a distribué des paiements uniques de 750 dollars à plus de 4 000 ménages à faible revenu qui n’avaient pas reçu d’aide fédérale. Ces paiements ont été traités début août, et la période de candidature est depuis clôturée.

Maryland a autorisé des paiements pouvant aller jusqu’à 500 dollars pour les contribuables éligibles, avec un traitement terminé en février 2021.

Colorado a adopté une approche différente, distribuant automatiquement 375 dollars à toutes les personnes ayant reçu des allocations de chômage entre mars et octobre 2020.

Au-delà des paiements en espèces directs, d’autres États ont ciblé l’aide vers des groupes spécifiques. Les enseignants en Géorgie et en Floride ont reçu des paiements bonus en 2021, tandis que le Minnesota a distribué des chèques aux employés des épiceries et du personnel des centres médicaux. Certaines de ces initiatives ont été financées par des excédents budgétaires d’État, tandis que d’autres ont utilisé les restes des allocations fédérales d’aide pandémique.

Ce que le Congrès fait maintenant à la place

La discussion sur un 4ème chèque de relance au Capitole s’est largement estompée depuis la mi-2021. Fin mars de cette année-là, plus de 20 sénateurs démocrates ont envoyé une lettre au président Biden demandant une aide supplémentaire, en insistant particulièrement sur des paiements récurrents plutôt que des chèques ponctuels. Un groupe séparé de plus de 60 membres démocrates de la Chambre a également exhorté le président à envisager un autre paquet de relance ciblant les ménages à faibles revenus et les personnes à charge.

Cependant, les conditions qui auraient pu rendre un autre paquet de relance viable ont changé. L’expansion du Crédit d’Impôt pour Enfants offre désormais un soutien mensuel continu aux parents et aux aidants, répondant à certaines des préoccupations en matière de sécurité de revenu qui avaient motivé les appels à des paiements directs récurrents. Avec la reprise économique qui montre des signes positifs et les paiements mensuels ciblés déjà en cours pour des millions de ménages, l’appétit politique pour d’autres paiements de relance à large spectre a disparu.

Au lieu de cela, l’attention du Congrès reste divisée entre plusieurs priorités : adopter des budgets formels, naviguer dans les discussions sur le plafond de la dette, et déterminer les allocations de dépenses pour l’infrastructure et les programmes sociaux. Dans une législature étroitement divisée, ces désaccords ont déjà créé plusieurs moments de brinkmanship. Un 4ème chèque de relance, bien qu’attrayant symboliquement, a simplement été mis de côté dans l’agenda législatif au profit d’autres préoccupations.

La combinaison des initiatives au niveau des États, de l’expansion des crédits d’impôt, et de la préoccupation du Congrès pour d’autres questions fiscales signifie que les Américains cherchant une aide directe supplémentaire pour la pandémie devront probablement se tourner vers les programmes étatiques plutôt que vers une action fédérale.