Exclusif : l'armée américaine se prépare à des opérations en Iran pouvant durer plusieurs semaines

• Résumé

• Trump affirme qu’il a été difficile de conclure un accord avec l’Iran

• Les États-Unis s’attendent pleinement à une retaliation de l’Iran, selon un officiel

• Une campagne prolongée comporte plus de risques pour les forces américaines et la région du Moyen-Orient

WASHINGTON, 13 février (Reuters) - L’armée américaine se prépare à la possibilité d’opérations prolongées, pouvant durer plusieurs semaines, contre l’Iran si le président Donald Trump ordonne une attaque, ont indiqué deux responsables américains à Reuters, ce qui pourrait devenir un conflit bien plus sérieux que ceux précédemment observés entre les deux pays.

La révélation par ces responsables, qui ont souhaité garder l’anonymat en raison de la sensibilité de la planification, augmente la gravité de la diplomatie en cours entre les États-Unis et l’Iran.

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Les diplomates américains et iraniens ont tenu des discussions la semaine dernière à Oman dans le but de relancer la diplomatie concernant le programme nucléaire de Téhéran, après que Trump a massé des forces militaires dans la région, alimentant les craintes d’une nouvelle action militaire.

Des responsables américains ont indiqué vendredi que le Pentagone envoyait un porte-avions supplémentaire au Moyen-Orient, ajoutant des milliers de soldats, ainsi que des avions de chasse, des destroyers lance-missiles guidés et d’autres capacités de feu capables de mener des attaques et de se défendre contre elles.

Trump, s’adressant vendredi aux troupes américaines dans une base en Caroline du Nord, a déclaré qu’il était “difficile de conclure un accord” avec l’Iran.

“Parfois, il faut avoir peur. C’est la seule chose qui permettra vraiment de régler la situation”, a déclaré Trump.

Interrogée sur les préparatifs d’une opération militaire américaine potentiellement prolongée, la porte-parole de la Maison-Blanche Anna Kelly a déclaré : “Le président Trump a toutes les options sur la table concernant l’Iran.”

“Il écoute diverses perspectives sur chaque sujet, mais prend la décision finale en fonction de ce qui est le mieux pour notre pays et notre sécurité nationale”, a ajouté Kelly.

Le Pentagone a refusé de commenter.

Les États-Unis ont envoyé deux porte-avions dans la région l’année dernière, lors d’attaques contre des sites nucléaires iraniens.

Cependant, l’opération “Midnight Hammer” de juin était essentiellement une attaque unique des États-Unis, avec des bombardiers furtifs volant des États-Unis pour frapper des installations nucléaires iraniennes. L’Iran a lancé une contre-attaque très limitée contre une base américaine au Qatar.

RISQUES EN AUGMENTATION

La planification en cours cette fois est plus complexe, ont indiqué les responsables.

Dans une campagne prolongée, l’armée américaine pourrait frapper des installations étatiques et de sécurité iraniennes, pas seulement l’infrastructure nucléaire, a indiqué l’un des responsables. Ce dernier a refusé de donner des détails précis.

Les experts estiment que les risques pour les forces américaines seraient bien plus grands dans une telle opération contre l’Iran, qui dispose d’un arsenal de missiles redoutable. Les représailles iraniennes augmentent également le risque d’un conflit régional.

Le même responsable a déclaré que les États-Unis s’attendaient pleinement à ce que l’Iran réagisse, ce qui entraînerait des échanges de frappes et des représailles sur une période de temps.

La Maison-Blanche et le Pentagone n’ont pas répondu aux questions concernant les risques de représailles ou de conflit régional.

Trump a à plusieurs reprises menacé de bombarder l’Iran en raison de ses programmes nucléaire et de missiles balistiques, ainsi que de la répression de la dissidence interne. Jeudi, il a averti que la solution diplomatique alternative serait “très traumatique, très traumatique”.

Les Gardiens de la révolution iraniens ont averti qu’en cas de frappes sur le territoire iranien, ils pourraient riposter contre toute base militaire américaine.

Les États-Unis maintiennent des bases dans tout le Moyen-Orient, notamment en Jordanie, au Koweït, en Arabie saoudite, au Qatar, à Bahreïn, aux Émirats arabes unis et en Turquie.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré Trump à Washington mercredi pour des discussions, déclarant que si un accord avec l’Iran était conclu, “il doit inclure les éléments vitaux pour Israël”.

L’Iran a déclaré qu’il était prêt à discuter de restrictions sur son programme nucléaire en échange de la levée des sanctions, mais a exclu de lier cette question aux missiles.

Reportage de Phil Stewart et Idrees Ali ; montage de Don Durfee et Rosalba O’Brien

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