AI21 Labs, soutenu par Nvidia, lève $300M pour faire évoluer les modèles de langage propriétaires

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AI21 Labs, une startup israélienne en intelligence artificielle connue pour la création de ses propres grands modèles de langage (LLMs), est en train de lever 300 millions de dollars lors d’un tour de financement de série D, selon une source proche de l’opération. La société n’a pas divulgué sa nouvelle valorisation, mais ce tour porterait le total des fonds levés à 636 millions de dollars.

Fondée en 2017 par Amnon Shashua (Mobileye), le professeur Yoav Shoham (Stanford, ex-Google) et l’entrepreneur Ori Goshen, AI21 fait partie d’un groupe croissant d’entreprises développant des LLM propriétaires comme alternatives aux modèles d’OpenAI, Anthropic ou Google.

Une poussée pour une IA générative fiable

L’objectif d’AI21 est d’améliorer la fiabilité des systèmes d’IA générative en environnement professionnel. L’un des principaux objectifs de la société est de réduire les hallucinations — ces cas où les modèles présentent des informations incorrectes comme étant vraies.

En mars, la société a lancé Maestro, un système d’orchestration d’IA générative conçu pour augmenter la précision et réduire les hallucinations. AI21 affirme que Maestro améliore la précision des modèles de raisonnement à plus de 95 %, tout en divisant par deux le taux d’hallucinations dans les cas d’utilisation en entreprise.

Contrairement à la plupart des startups IA qui s’appuient sur des modèles fondamentaux existants, la stack technologique d’AI21 est construite en interne. Cette approche vise à donner à l’entreprise plus de contrôle sur la performance, la transparence et l’intégrité des données — des domaines de plus en plus préoccupants pour les clients d’entreprise et les régulateurs.

Soutien et clientèle

AI21 a attiré le soutien de certains des investisseurs les plus influents du secteur. Parmi ses partenaires figurent Google, Nvidia, Intel Capital, Walden Catalyst, Pitango, SCB10X, Samsung Next, Comcast Ventures et Ahren Innovation Capital.

Du côté des clients, la technologie d’AI21 est déjà utilisée par des entreprises telles que FNAC, Capgemini et le créateur de sites Wix. La société se positionne comme un fournisseur d’outils IA fiables pour des applications commerciales à grande échelle — notamment pour les entreprises souhaitant avoir plus de contrôle sur la génération de contenu et la gouvernance des données.

Une dynamique dans la tech israélienne et l’IA mondiale

Cet effort de financement intervient dans un contexte de forte affluence de capitaux dans l’intelligence artificielle. Plus de 7 milliards de dollars ont été investis dans des startups IA à l’échelle mondiale le mois dernier, représentant environ 30 % de l’ensemble des financements en capital-risque, selon Crunchbase.

Le secteur technologique israélien a également retrouvé l’intérêt des investisseurs. Les entreprises locales ont levé plus de 12 milliards de dollars jusqu’à présent en 2024 — une augmentation de 31 % par rapport à l’année dernière, selon les données de Startup Nation Central.

Ce tour de table de AI21 s’inscrit dans une dynamique plus large d’innovation israélienne, illustrée par l’acquisition récente de Wix par Google pour 32 milliards de dollars, sa plus grande opération à ce jour. Cette opération souligne l’importance stratégique croissante des entreprises technologiques fondées en Israël dans divers secteurs, notamment l’IA et la cybersécurité.

Bien que la série D ne soit pas encore finalisée, la capacité d’AI21 à attirer des capitaux tant de grands investisseurs institutionnels que de partenaires stratégiques comme Nvidia et Google renforce sa position en tant qu’acteur sérieux dans le domaine de l’IA d’entreprise.