ASML va prendre une participation majeure dans Mistral AI avec un investissement de 1,5 milliard de dollars

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L’engagement stratégique d’ASML en faveur de l’IA européenne

ASML, le leader néerlandais dans la fabrication d’équipements pour la fabrication de puces, s’apprête à devenir le plus grand actionnaire de la startup française d’intelligence artificielle Mistral AI. Selon des sources proches du dossier, l’entreprise s’engagera à hauteur de 1,3 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars) dans la dernière levée de fonds de Mistral, qui totalise 1,7 milliard d’euros (près de 2 milliards de dollars).

Cette démarche souligne les efforts croissants pour assurer la domination européenne dans les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle. Dans le cadre de l’accord, ASML devrait obtenir un siège au conseil d’administration de Mistral, renforçant ainsi le lien entre deux des acteurs technologiques les plus importants d’Europe.

La valorisation de Mistral en forte hausse

Cette levée de fonds valorise Mistral AI à 10 milliards d’euros (11,7 milliards de dollars) avant la nouvelle injection de capital, en faisant la société d’IA la plus valorisée en Europe à ce jour. La startup française, fondée en 2023, s’est déjà positionnée comme la réponse européenne aux acteurs américains tels qu’OpenAI et Google.

Mistral était auparavant évaluée à plus de 6 milliards de dollars après sa levée de série B l’année dernière. Des rapports récents indiquent que la société serait en négociation avec des investisseurs pour des valorisations pouvant atteindre 14 milliards de dollars. Quoi qu’il en soit, cette dernière opération confirme son ascension rapide en tant qu’acteur clé de la course mondiale à l’IA.

Renforcer la souveraineté technologique européenne

Une participation dans Mistral représenterait bien plus qu’un simple investissement financier. En associant le leader européen de la fabrication avancée de puces à l’un de ses projets d’IA les plus ambitieux, cette opération pourrait contribuer à réduire la dépendance vis-à-vis des technologies américaines et chinoises.

Les analystes soulignent que l’expertise de Mistral en logiciels et en données pourrait compléter l’utilisation de l’IA par ASML pour améliorer ses outils de lithographie. L’intégration des capacités de Mistral pourrait aider ASML à développer des équipements plus performants et à élargir son portefeuille de produits.

Pour Mistral, cette injection de capitaux lui donne les moyens de rivaliser plus directement avec ses concurrents américains bien financés, tout en renforçant la volonté de l’Europe d’accroître son autonomie stratégique dans les technologies critiques.

Un fournisseur clé dans la fabrication mondiale de puces

ASML occupe une position unique dans la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs. Elle est le seul fournisseur mondial de machines de lithographie à ultraviolets extrêmes (EUV), une technologie essentielle pour produire les puces les plus avancées. Chaque système EUV coûte environ 180 millions de dollars et est utilisé par des fabricants tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. et Intel.

Les outils de l’entreprise constituent l’épine dorsale de la production mondiale de puces, rendant son implication dans l’IA particulièrement significative. En investissant dans Mistral, ASML pourrait renforcer sa propre base technologique tout en contribuant à la compétitivité à long terme de l’Europe dans les semi-conducteurs et l’IA.

Rôles bancaires et conseils

Les négociations ont été menées de manière discrète, avec Bank of America conseillant ASML sur la transaction, selon des sources proches du dossier. Ni ASML ni Mistral n’ont fait de commentaires publics, et Bank of America a refusé de confirmer son rôle.

Fondateurs et investisseurs

Mistral a été fondée à Paris en 2023 par Arthur Mensch, ancien de DeepMind chez Google, aux côtés d’anciens chercheurs de Meta, Timothée Lacroix et Guillaume Lample. En deux ans, la startup a attiré des financements importants, notamment de la part de Nvidia, et a vu sa valorisation augmenter rapidement.

La trajectoire de l’entreprise reflète l’appétit des investisseurs pour des alternatives aux sociétés d’IA dominées par les États-Unis. Pour les décideurs européens, la montée de Mistral offre une opportunité de renforcer l’innovation régionale et de garder les technologies stratégiques à proximité.

Perspectives d’avenir

Bien que les détails précis de la levée de fonds puissent évoluer, l’investissement d’ASML marque un moment clé dans la volonté de l’Europe de s’affirmer comme un hub technologique mondial. En unissant l’infrastructure de fabrication de puces à un développement avancé de l’IA, ce partenariat marque une étape vers la construction d’un écosystème plus autonome.

Pour ASML, cette opération offre un accès à des capacités d’IA de pointe susceptibles d’améliorer ses outils et de maintenir sa position de leader dans la fabrication de semi-conducteurs. Pour Mistral, elle représente à la fois un capital et une validation par l’une des entreprises technologiques les plus influentes d’Europe.

Ce résultat pourrait façonner la manière dont l’Europe se positionne dans la prochaine phase de la course technologique mondiale — une étape où puces et IA seront des moteurs indissociables de la croissance.