Je pensais attendre d'avoir 70 ans pour demander la sécurité sociale. Maintenant, j'ai changé d'avis.

Pour mon mari et moi, planifier notre retraite éventuelle n’a pas été facile. Chaque fois que nous faisions un pas en avant, quelque chose nous frappait de plein fouet. Que ce soit une perte d’emploi, une tumeur au cerveau ou la Grande Récession, il y avait toujours un énorme obstacle au milieu de la route qui bloquait notre chemin.

Entre les crises, nous économisions et investissions comme si c’était notre seul travail sur Terre. Nous avons appris à vivre en dessous de nos moyens (et à en tirer satisfaction) et à maximiser nos 401(k). Une partie du plan était d’attendre jusqu’à 70 ans pour demander la Sécurité Sociale et maximiser nos prestations.

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L’effet révélateur de la perte

L’année écoulée a été révélatrice, et en tant que responsable du budget, j’ai décidé que attendre jusqu’à 70 ans pour demander la Sécurité Sociale n’est pas toujours la meilleure solution.

Voici ce qui m’avait initialement bloquée : les prestations de la Sécurité Sociale augmentent de 8 % pour chaque année non réclamée entre l’âge de la retraite à taux plein (FRA) et 70 ans. Cela signifie que nos chèques seraient 24 % plus élevés à 70 ans (8 % x trois ans = 24 %). Je reconnais que c’est beaucoup d’argent laissé sur la table. Cependant, peu de choses dans la vie sont gratuites, et je ne suis plus sûre d’être prête à payer le prix pour des chèques plus importants. Ce n’était pas un séminaire financier, un podcast ou le conseil d’un ami qui a changé mon avis. C’était une série de petites prises de conscience. Par exemple :

• Nous commençons à perdre des amis. Je croyais qu’une fois que j’atteignais un certain âge, je ne serais pas aussi choquée lorsqu’un ami décéderait. Cependant, quand j’entends le nom Andrea, je vois mon amie telle qu’elle était à 15 ou 16 ans. Quand j’entends le nom Terri, je pense encore à elle à 40 ans. C’est l’âge qu’elles avaient quand je les connaissais, et c’est ainsi qu’elles restent figées dans ma mémoire. Pourtant, toutes deux sont parties sans avertissement, ce qui me rappelle que personne ne sait combien de temps il lui reste.
• Je voulais que les choses se passent à ma façon. Il y a environ un an, j’ai regardé mon mari et j’ai su qu’il n’était pas heureux. Après une carrière remplie de voyages et d’excitation, il avait pris un poste plus simple censé le mener jusqu’à la retraite. La partie de lui qui aime relever des défis n’était plus alimentée, et il semblait malheureux. Pire encore, je savais qu’il restait dans ce travail à cause de mon désir de constituer un fonds de retraite toujours plus grand.

Une nuit, j’ai demandé à mon mari ce qu’il ferait de ses journées s’il en avait la chance. Il a dit qu’il aimerait devenir consultant, mettre à profit toutes ses compétences en fabrication qu’il avait acquises au fil des années.

Je n’aurais pas dû être surprise par sa réponse. Il a toujours aimé éteindre des incendies. Le problème, c’est qu’il devrait abandonner un emploi salarié, créer sa propre petite entreprise, et compter sur des entreprises pour l’embaucher. L’idée m’a rendue nerveuse.

Prendre un risque

Il y a une citation de Henry David Thoreau dans mon bureau. Elle dit : « Le prix de quoi que ce soit est la quantité de vie que vous échangez contre. » Combien de nos vies ai-je échangé contre un compte de retraite plus important ?

Après mûre réflexion, le plan est maintenant de demander la Sécurité Sociale à 67 ans au lieu de 70. Nous recevrons des prestations plus faibles, mais nous passerons nos journées à faire ce que nous voulons. Bien que je prévoie de continuer à écrire, j’aurai plus de temps pour l’aider avec sa nouvelle petite entreprise quand il en aura besoin.

Cet après-midi, pour la première fois depuis longtemps, j’ai entendu une étincelle d’enthousiasme dans la voix de mon mari et je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir moi-même une petite poussée d’excitation. Aucun de nous ne sait combien de temps il lui reste sur cette planète. Je préférerais que nous vivions vraiment plutôt que de continuer à nous débrouiller pour obtenir des chèques plus importants.