Les tribunaux ont statué 4 400 fois que ICE détenait des personnes illégalement. Cela n'a pas arrêté.

• Résumé

• Entreprises

• Les immigrants détenus ont déposé plus de 20 000 poursuites visant leur libération

• L’administration Trump continue les détentions malgré les décisions de justice

• L’ampleur des poursuites menace de saturer le système judiciaire

• Environ 700 avocats du ministère de la Justice déployés pour représenter le gouvernement dans les affaires d’immigration

WASHINGTON, 14 février (Reuters) - Des centaines de juges à travers le pays ont statué plus de 4 400 fois depuis octobre que l’administration du président Donald Trump détient illégalement des immigrants, selon une revue des dossiers judiciaires de Reuters.

Ces décisions constituent une réprimande juridique globale de la répression migratoire de Trump. Pourtant, l’administration a continué à emprisonner des personnes indéfiniment, même après que les tribunaux ont jugé la politique illégale.

Commencez votre matinée avec les dernières actualités juridiques directement dans votre boîte mail grâce à la newsletter The Daily Docket. Inscrivez-vous ici.

« Il est scandaleux que le gouvernement insiste pour que cette Cour redéfinisse ou ignore complètement la loi actuelle telle qu’elle est clairement écrite », a écrit la juge fédérale américaine Thomas Johnston de Virginie-Occidentale, nommée par le président George W. Bush, la semaine dernière, ordonnant la libération d’un détenu vénézuélien dans l’État.

La plupart des décisions portent sur le départ de l’administration Trump d’une interprétation de la loi fédérale vieille de près de trente ans, selon laquelle les immigrants déjà présents aux États-Unis pouvaient être libérés sous caution pendant qu’ils poursuivaient leurs démarches en cour d’immigration.

La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré que l’administration « travaille à appliquer légalement le mandat du président Trump de faire respecter la loi fédérale sur l’immigration. »

NUMÉRO EN HAUSSE DES IMMIGRANTS DÉTENUS

Sous Trump, le nombre de personnes en détention par ICE a atteint environ 68 000 ce mois-ci, en hausse d’environ 75 % par rapport à l’année dernière, lors de l’entrée en fonction de Trump.

Une cour d’appel conservatrice de La Nouvelle-Orléans a accordé la semaine dernière une victoire à l’administration Trump dans sa volonté d’incarcérer davantage d’immigrants. Le fait que les administrations précédentes n’aient pas pleinement utilisé la loi pour détenir des personnes « ne signifie pas qu’elles n’avaient pas le pouvoir d’en faire plus », a écrit la juge fédérale Edith Jones dans une décision annulant des décisions ayant conduit à la libération de deux Mexicains. Les deux restent libres, selon leur avocat.

D’autres tribunaux d’appel doivent examiner la question dans les semaines à venir.

Tricia McLaughlin, porte-parole du Département de la Sécurité intérieure, a déclaré que l’augmentation des poursuites n’était « pas une surprise » — « surtout après que de nombreux juges activistes ont tenté d’empêcher le président Trump de remplir le mandat du peuple américain pour des déportations massives. »

Le département n’a pas répondu à des questions plus précises concernant les affaires et les données présentées dans cette histoire.

Avec peu d’autres voies légales vers la liberté, plus de 20 200 poursuites fédérales ont été déposées par des immigrants demandant leur libération depuis l’arrivée de Trump au pouvoir, selon une revue des dossiers judiciaires de Reuters, soulignant l’impact massif du changement de politique de Trump.

Dans au moins 4 421 affaires, plus de 400 juges fédéraux ont statué depuis début octobre que l’ICE détenait illégalement des personnes dans le cadre de sa campagne de déportation massive, selon Reuters.

Un graphique montrant le nombre de contestations de détention par habeas corpus par mois

D’autres affaires sont en cours, ont été rejetées parce que le détenu a été libéré, ou ont été transférées dans un autre district judiciaire, ce qui obligerait les immigrants à déposer une nouvelle plainte. Reuters n’a pas pu déterminer combien d’affaires ont été déplacées ou re-déposées.

Joseph Thomas, un lycéen de 18 ans du Venezuela, a été arrêté lors d’un contrôle routier dans le Wisconsin fin décembre, alors qu’il voyageait avec son père, Elias Thomas, sur sa tournée de livraison Walmart.

Les hommes sont demandeurs d’asile, entrés aux États-Unis en août 2023. Tous deux sont autorisés à travailler, a déclaré leur avocat, Carrie Peltier. Peltier a indiqué qu’ils ont été arrêtés pour « conduite en étant brun ».

En un mois, les juges ont ordonné la libération du père et du fils.

Le juge en chef de district américain Patrick Schiltz — également nommé par Bush — a statué que Joseph avait été détenu illégalement et a ordonné sa libération immédiate. Dans sa décision, il a indiqué que Joseph n’était pas soumis à une détention obligatoire, et a dénoncé un « manque de toute preuve que l’ICE disposait d’un mandat lorsqu’il a détenu Joseph alors qu’il était passager dans la voiture de son père. »

Le juge Eric Tostrud, nommé par Trump, a statué que le père de Joseph, Elias, était éligible à une audience de caution.

« Cela soulève une question d’interprétation légale que les tribunaux de ce district ont à plusieurs reprises examinée et rejetée, et elle sera également rejetée ici », a écrit Tostrud dans son ordonnance.

Joseph suit désormais des cours en ligne, craignant de retourner à l’école.

ONDE DE POURSUIVRES

L’habeas corpus — qui signifie en latin « tu auras le corps » — est apparu dans les tribunaux anglais au XIVe siècle et est inscrit dans la Constitution américaine. Il offre un recours juridique aux personnes que le gouvernement a détenues illégalement.

Reuters a compté les poursuites en habeas corpus en rassemblant les dossiers de chaque affaire fédérale déposée publiquement depuis plus de deux décennies via Westlaw, un outil de recherche juridique appartenant à Thomson Reuters.

Les dossiers, combinés à d’autres dépôts judiciaires, offrent la vue la plus complète à ce jour de l’ampleur des poursuites en cours dans le système judiciaire américain et des défaites pour l’administration.

En quelques jours en janvier, des avocats ont déposé des requêtes en habeas corpus pour Liam Conejo, un garçon équatorien de cinq ans détenu dans l’allée de sa maison dans le Minnesota ; un homme ukrainien avec un statut humanitaire temporaire valable arrêté en allant travailler comme technicien câble ; un Salvadorien marié à une citoyenne américaine et père d’un enfant autiste de 3 ans également citoyen américain ; un travailleur hospitalier érythréen avec le statut de réfugié arrêté après avoir laissé entrer des agents dans son complexe d’appartements ; et un homme vénézuélien arrêté après avoir déposé sa fille à l’école.

Aucun n’avait de casier judiciaire.

AVOCATS DÉVIÉS, ORDONNANCES VIOLÉES

La vague de poursuites oblige le ministère de la Justice à détourner des avocats qui, normalement, poursuivraient des affaires pénales, pour répondre aux cas en habeas corpus.

En utilisant les dossiers judiciaires, Reuters a trouvé plus de 700 avocats du ministère de la Justice représentant le gouvernement dans des affaires d’immigration. Cinq d’entre eux apparaissent sur plus de 1 000 dossiers d’habeas corpus.

En partie à cause de ce blocage juridique, les juges ont constaté que le gouvernement a laissé des personnes en détention même après que des ordonnances de libération aient été émises.

Dans une ordonnance rendue le mois dernier dans le Minnesota, Schiltz a indiqué que le gouvernement avait violé 96 ordonnances dans 76 affaires. Le procureur américain local, Daniel Rosen, a déclaré deux jours plus tard dans un dépôt que ces affaires avaient créé un « fardeau énorme » pour les avocats du gouvernement.

De même, la juge fédérale Nusrat Choudhury, nommée par le président démocrate Joe Biden à New York, a écrit ce mois-ci que l’ICE avait violé deux « ordres clairs et non ambigus » en envoyant un homme au Nouveau-Mexique pour sa détention tout en affirmant faussement qu’il se trouvait dans le New Jersey et pouvait être amené à une audience.

Une porte-parole du Département de la Justice, Natalie Baldassarre, a déclaré que l’administration « respecte les ordonnances judiciaires et applique pleinement la loi fédérale sur l’immigration. »

« Si des juges rebelles respectaient la loi dans l’instruction des affaires et respectaient l’obligation du gouvernement de préparer correctement les dossiers, il n’y aurait pas de surcharge ‘écrasante’ en habeas corpus ni de souci concernant le respect des ordres par le DHS », a-t-elle ajouté.

OBSTACLES JURIDIQUES

À New York, des défenseurs attendent devant le tribunal d’immigration pour relier les immigrants détenus avec des avocats pouvant déposer des demandes en habeas corpus le jour même — empêchant leur transfert rapide vers un centre de détention dans un autre État.

Le 16 janvier, le juge fédéral J. Paul Oetken a rendu une ordonnance d’urgence pour un homme équatorien détenu lors de son audience, interdisant au gouvernement de le déplacer hors de New York. Le 30 janvier, le juge fédéral Andrew Carter, également nommé par Barack Obama, a ordonné sa libération immédiate.

Cependant, de nombreux immigrants ne peuvent pas demander cette protection. Certains ignorent qu’ils peuvent déposer une demande en habeas corpus. D’autres ne trouvent pas d’avocats abordables.

Judy Rall, citoyenne américaine, épouse d’un détenu vénézuélien passé près d’un an au centre de détention de Bluebonnet au Texas, a déclaré qu’on lui avait demandé plus de 5 000 dollars pour déposer une requête en habeas corpus, somme qu’elle ne pouvait pas se permettre. Elle et son mari ont une affaire d’immigration en cours basée sur leur mariage, mais le gouvernement a refusé de le libérer pendant que l’affaire est en cours d’instruction. Il n’a pas de casier judiciaire, mais le gouvernement a allégué, sans fournir de preuve, qu’il aurait des liens avec le gang vénézuélien Tren de Aragua.

Ce mois-ci, son avocat a proposé de prendre en charge la procédure gratuitement.

« Notre maison a brûlé, et je leur avais dit que j’avais besoin qu’il vienne aider », a-t-elle dit. « Je suppose que c’est la raison. »

Reportage de Nate Raymond à Boston, Kristina Cooke à San Francisco et Brad Heath à Washington, D.C. ; reportage supplémentaire de Brad Brooks à Minneapolis ; montage de Craig Timberg et Suzanne Goldenberg

Nos standards : Les principes de confiance de Thomson Reuters.