La région italienne résiste à la pression des États-Unis pour limiter l'utilisation des médecins cubains

• Résumé

• La Calabre affirme que les médecins cubains sont nécessaires pour maintenir les hôpitaux ouverts

• Les États-Unis pressent l’Italie de limiter les missions médicales de Cuba

• La Calabre promet de rechercher de nouveaux personnels

ROME, 23 février (Reuters) - Les médecins cubains sont essentiels pour faire fonctionner les hôpitaux locaux dans la région du sud de la Calabre, a déclaré lundi son gouverneur à un haut diplomate américain, rejetant l’effort de Washington visant à arrêter le recrutement de médecins de l’île caribéenne.

Cependant, Roberto Occhiuto a indiqué dans un communiqué qu’il avait dit à Mike Hammer, chargé d’affaires des États-Unis à Cuba, qu’il examinerait les plans d’embauche de encore plus de médecins cubains cette année et qu’il chercherait du personnel hospitalier dans d’autres régions du monde.

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Washington a annoncé en janvier que Cuba représentait une « menace inhabituelle et extraordinaire » pour la sécurité nationale des États-Unis — une affirmation que La Havane a rejetée — et cherche à resserrer son économie.

Bloomberg a rapporté la semaine dernière que Hammer se rendait en Italie dans le cadre d’une initiative américaine visant à limiter les missions médicales lucratives de La Havane à l’étranger — notamment en Calabre, qui a signé un accord en 2023 pour faire venir près de 500 médecins cubains.

« Nous avons discuté des besoins urgents du système de santé de la Calabre et des complexités entourant la mission des médecins cubains », a déclaré Occhiuto après les discussions avec Hammer. « Les médecins cubains qui nous permettent de maintenir ouverts les hôpitaux et les services d’urgence restent une nécessité pour notre région », a-t-il ajouté.

Aucun commentaire immédiat n’a été fourni par des responsables américains en Italie.

L’Italie forme traditionnellement son propre personnel médical, mais la faiblesse des salaires, l’épuisement lors de la pandémie de COVID-19 et la concurrence féroce pour les spécialistes dans des domaines comme la médecine d’urgence ont creusé le déficit en personnel, en particulier dans le sud.

La région reculée de la Calabre, en particulier, lutte depuis des années contre une pénurie chronique de personnel médical, et Occhiuto avait prévu d’étendre l’accord avec Cuba.

« J’avais l’intention, en 2026, d’augmenter la mission des médecins cubains jusqu’à 1 000 personnels médicaux des Caraïbes », a-t-il déclaré, mais il a ajouté qu’il explorait désormais « une voie alternative » et lançait des appels à candidatures ailleurs.

« Notre région est prête à accueillir tous les médecins, de l’UE ou en dehors de l’UE, et les Cubains non liés à la mission existante, qui souhaitent venir travailler en Calabre de manière indépendante », a-t-il dit.

Cependant, Occhiuto a déclaré à Reuters en 2023 que la Calabre, l’une des régions les plus pauvres d’Italie, avait du mal à offrir des salaires compétitifs, ce qui l’avait conduit à se tourner vers La Havane, qui loue ses médecins et génère des revenus vitaux pour l’île.

Le Département d’État américain a affirmé que les missions médicales de Cuba équivalaient à de la traite humaine — une accusation que Cuba et Occhiuto ont niée.

Le président américain Donald Trump intensifie la pression sur La Havane en ciblant son économie, notamment en imposant un blocus complet sur le carburant, ce qui a entraîné des coupures d’électricité prolongées à Cuba.

Reportage supplémentaire d’Alvise Armellini ; montage de Toby Chopra

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