La NASA retarde la mission lunaire pour réparer la fusée, excluant un lancement en mars

La NASA se prépare à retirer sa gigantesque fusée lunaire de sa plateforme de lancement pour réparer un problème technique, ce qui retarde la mission très attendue de l’agence visant à envoyer une équipe de quatre personnes autour de la lune.

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Samedi, la NASA a annoncé qu’elle prévoyait de faire rouler la fusée, le Système de lancement spatial construit par Boeing, jusqu’à son hangar au Centre spatial Kennedy en Floride, afin de réparer un problème détecté dans la partie supérieure du véhicule. Les ingénieurs de la NASA ont découvert une interruption dans le flux d’hélium — nécessaire au lancement — dans la fusée.

Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré que le travail nécessaire pour résoudre le problème ne pouvait être effectué que dans le grand hangar du bâtiment d’assemblage des véhicules au KSC. Il a également noté qu’un problème similaire d’hélium était survenu lors du premier vol du SLS en 2022.

« Je comprends que cette situation déçoit beaucoup de gens », a écrit Isaacman dans un message sur X. « Cette déception est surtout ressentie par l’équipe de la NASA, qui travaille sans relâche pour préparer cette grande aventure. »

Ce contretemps intervient à peine un jour après que l’agence a annoncé viser un lancement le 6 mars pour la mission lunaire appelée Artemis II, qui enverra des personnes autour de la lune pour la première fois en plus de 50 ans. Isaacman a indiqué que le lancement n’aurait pas lieu en mars maintenant, avril étant la prochaine opportunité de lancement la plus proche.

Jeudi, la NASA a réalisé une répétition générale élaborée avec la fusée, où les ingénieurs ont rempli le véhicule de propergol et simulé de nombreuses étapes qui auront lieu le jour du lancement. L’agence avait fixé la date de lancement en mars après que cet exercice semblait s’être déroulé sans problème.

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