Trump face la confrontation avec la Cour suprême dans un « brouillard tarifaire », qu'est-ce que cela signifie pour le commerce mondial et l'économie américaine ?

La Financial Associated Press du 24 février (rédaction Huang Junzhi) La Cour suprême des États-Unis a rejeté vendredi dernier la politique tarifaire de l’ancien président Trump, mais la tempête est loin d’être terminée, et une nouvelle période de tensions commerciales plus aiguës s’ouvre. La plupart des économistes estiment que cette décision pourrait non seulement menacer les relations commerciales mondiales, mais aussi causer des pertes à l’économie américaine.

Le 20 février, heure locale, la Cour suprême a statué à 6 voix contre 3 que l’ancien président Trump n’avait pas le pouvoir légal d’appliquer des droits de douane complets, en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationale (IEEPA), qui est entrée en vigueur en avril dernier.

Cependant, Trump n’a pas accepté cette décision et a rapidement imposé de nouveaux droits de douane pouvant atteindre 15 % à l’encontre de plusieurs partenaires commerciaux américains, aggravant davantage la tension commerciale mondiale. Les dirigeants de l’Union européenne ont exprimé leur déception face à ces nouveaux droits, estimant que le changement de politique des États-Unis allait bouleverser les accords commerciaux conclus l’année précédente avec l’UE et le Royaume-Uni.

Les économistes pensent que la résistance à la menace tarifaire la plus récente des États-Unis met en évidence le mécontentement profond face à la politique commerciale imprévisible du président, et pourrait inciter les gouvernements étrangers à réduire leur commerce avec les États-Unis, entraînant une baisse des investissements, des embauches et de l’expansion des entreprises.

Cela pourrait même affaiblir l’économie américaine.

Mike Reid, chef de l’économie américaine à la Royal Bank of Canada, a déclaré dans une récente interview : « Cela changera la façon dont nous commerçons avec la plus grande économie du monde et aura des conséquences économiques. » Il faisait référence à la décision de la Cour suprême et aux nouvelles mesures tarifaires.

Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s Analytics, a indiqué que l’instabilité liée à la guerre commerciale pourrait amener les entreprises et les gouvernements étrangers à adopter une attitude prudente, ce qui n’aurait que des effets négatifs sur l’économie américaine.

Il a déclaré lors de l’interview : « Les entreprises ne savent pas ce qui va se passer ensuite. Elles vont réduire leurs investissements, leurs embauches, et leur rythme d’expansion ralentira. Cela limitera la croissance économique des États-Unis. »

L’économiste a poursuivi en disant qu’en période d’incertitude accrue, les gouvernements étrangers pourraient réagir de manière similaire, ce qui les amènerait à « continuer à s’éloigner des États-Unis. »

Ils sont certainement très préoccupés par cela, « a déclaré Zandi : « Les gens pensent de plus en plus que la gestion de l’économie américaine est mauvaise, et objectivement, ils ont raison. La situation est un peu mauvaise, et elle semble empirer. »

Les économistes ajoutent que cette perception pourrait conduire certains pays à tenter de transférer leur commerce hors des États-Unis vers d’autres partenaires, notamment la Chine. Selon les données de la douane chinoise, en décembre dernier, les exportations chinoises ont augmenté de 6,6 % en dollars par rapport à l’année précédente, dépassant les prévisions des analystes, et ont contribué à faire de la Chine la nation avec le plus grand excédent commercial annuel de l’histoire.

Un brouillard persiste

Il est évident que Trump ne semble pas « battu » par la décision de la Cour suprême, mais semble plutôt devenir plus radical. Il avait déjà annoncé qu’il appliquerait, en vertu de l’article 122 de la Loi sur le commerce de 1974, une « taxe d’importation mondiale » à un taux de 10 %, pour une durée de 150 jours, pour remplacer les droits de douane jugés illégaux par la Cour suprême. Ce dispositif n’avait jamais été utilisé auparavant. Rapidement, il a annoncé que le taux serait porté à 15 %.

Trump a également affirmé que tous les droits de douane américains invoquant la « sécurité nationale », ainsi que ceux imposés en vertu de l’article 232 de la Loi sur l’expansion du commerce de 1962 et de l’article 301 de la Loi sur le commerce de 1974, resteraient en vigueur.

Cependant, il est important de noter que ni la Loi sur le commerce de 1974 ni la Loi sur l’expansion du commerce de 1962 ne sont parfaites, et elles sont moins directes que l’IEEPA.

L’article 301 de la Loi sur le commerce de 1974 autorise l’Office du représentant commercial des États-Unis (USTR), sous instruction présidentielle, à imposer des droits de douane sur des mesures commerciales perçues comme discriminatoires envers les entreprises américaines ou violant des accords commerciaux internationaux, sans limite de taux. Son inconvénient est la complexité de la procédure. L’USTR doit mener une enquête, souvent négocier avec le gouvernement étranger et consulter le public.

L’avantage de l’article 232 de la Loi sur l’expansion du commerce de 1962 est que le montant des droits de douane n’est pas limité par la loi, et que l’enquête est menée sous la direction du Département du Commerce, ce qui donne au gouvernement un contrôle élevé sur les résultats. Son inconvénient est qu’il ne peut pas être appliqué immédiatement : le Département doit d’abord terminer l’enquête et soumettre un rapport au président dans un délai de 270 jours. De plus, il concerne des secteurs spécifiques plutôt que l’ensemble du pays, et est donc moins étendu que l’IEEPA.

Quoi qu’il en soit, cela signifie qu’au moins pour les prochaines années, les États-Unis continueront probablement à imposer des droits de douane à leurs partenaires commerciaux étrangers.

Certains optimistes pensent que ni les investisseurs ni les économistes ne devraient trop s’inquiéter de la situation actuelle.

Veronica Clark, économiste en chef chez Citigroup, a indiqué dans un rapport à ses clients que la mise en œuvre de ces nouvelles taxes commerciales « ne devrait pas entraîner de changements majeurs dans nos prévisions d’inflation ou de taux de droits de douane effectifs à court terme ».

Clark a souligné que « les droits de douane finaux en vertu des articles 301/232 pourraient à l’avenir influencer le prix de certains produits, mais les détails restent très incertains. Un taux de 10 % en vertu de l’article 122 pourrait réduire le taux effectif de 3 à 4 points de pourcentage, tandis qu’un taux de 15 % devrait maintenir le taux effectif à peu près stable (avec une éventuelle baisse d’environ 1 point de pourcentage si changement il y a). »

Zandi continue d’avertir que, bien que l’impact global des nouvelles taxes reste incertain, plusieurs choses sont claires.

« Les États-Unis se détachent du reste du monde, et le reste du monde se détache aussi des États-Unis. La déglobalisation impose un lourd fardeau à l’économie, qui finira par s’affaiblir. » a-t-il ajouté.