Face à la hausse des paiements numériques, les Australiens expriment des préoccupations concernant l'accès à l'argent liquide

Les paiements via portefeuille mobile en Australie ont augmenté de 23 fois au cours des six dernières années, selon l’Australian Banking Association. Lors de cette transformation numérique, des inquiétudes ont émergé quant au fait qu’une partie importante de la population pourrait être laissée pour compte.

Parallèlement à la montée des portefeuilles numériques, la banque en ligne est devenue la norme en Australie. En conséquence, le nombre de succursales bancaires a diminué d’environ la moitié entre 2011 et 2024, et de nombreux distributeurs automatiques de billets gratuits appartenant aux banques ont disparu.

Cependant, environ 1,5 million d’Australiens utilisent encore principalement de l’argent liquide pour environ 80 % de leurs transactions. Beaucoup de ces personnes sont des personnes âgées, des résidents ruraux ou des personnes en situation de handicap — ce qui soulève des préoccupations quant au fait que ces populations vulnérables sont de plus en plus coupées de l’économie numérique.

Maintenir l’argent liquide en circulation

Ce type d’exclusion n’est pas unique à l’Australie. Aux États-Unis, environ 4,5 % des ménages n’ont pas accès aux services bancaires et continuent de dépendre fortement de l’argent liquide. Cette réalité a conduit à l’introduction de la Payment Choice Act, une initiative législative bipartite visant à maintenir l’argent liquide en circulation.

La loi fédérale obligerait les entreprises acceptant des paiements en personne dans des établissements physiques à accepter l’argent liquide pour des transactions jusqu’à 500 $. De plus, il serait interdit aux détaillants de faire payer des prix plus élevés aux clients payant en liquide.

Au-delà de ces stipulations, les sponsors du projet de loi ont affirmé que le dollar américain est la monnaie légale du pays, et que toutes les entreprises américaines devraient l’accepter.

Aller plus loin

Une loi similaire a été proposée au niveau de l’État dans l’Ohio, comprenant une obligation pour les commerçants d’accepter jusqu’à 500 $ en liquide. Cependant, la version de l’Ohio inclut des dispositions destinées à alléger le fardeau de l’acceptation de l’argent liquide pour les entreprises, comme la possibilité pour chaque magasin de ne disposer que d’une seule caisse pour les transactions en liquide.

L’Australie met en place ses propres réglementations, exigeant que tous les fournisseurs de services essentiels acceptent l’argent liquide à partir du 1er janvier 2026, bien que les petites entreprises soient exemptées de cette obligation. Bien que ces mandats visent à protéger les consommateurs, leur application peut être difficile si un commerçant refuse de s’y conformer.

C’est en partie pour cette raison que l’Australie envisage de prendre des mesures supplémentaires. Par exemple, il a été suggéré que le gouvernement fédéral pourrait classer la banque comme un service essentiel afin d’assurer davantage d’options bancaires physiques, ou même créer une banque publique pour servir la population non bancarisée.