J’ai demandé à Grok comment les milliardaires paient presque pas d’impôts — voici ce qu’il a révélé

John Csiszar

Dim., 22 février 2026 à 10:53 (GMT+9) Lecture de 5 min

La plupart des Américains actifs voient entre 22 % et 37 % de leur salaire retenus pour l’impôt fédéral sur le revenu. Pendant ce temps, les individus ultra-riches déclarent souvent des taux d’imposition effectifs dans la tranche basse à un seul chiffre lorsqu’on les compare à la croissance de leur richesse totale — parfois proche de zéro. Avec l’inégalité de richesse souvent à la une des journaux, une question revient fréquemment : comment les milliardaires paient-ils légalement si peu d’impôts fédéraux alors que leur fortune croît à une vitesse fulgurante ?

Curieux de voir comment une IA expliquerait cela, j’ai demandé au chatbot Grok de décomposer le sujet. Bien que la réponse de Grok n’ait pas révélé de failles secrètes, elle a détaillé comment le code fiscal favorise structurellement la détention d’actifs, le report et l’effet de levier, plutôt que le revenu. Voici les points clés sur la façon dont les milliardaires évitent de payer autant d’impôts que vous — souvent en pourcentage, mais souvent même en valeur réelle en dollars.

La richesse n’est pas taxée de la même manière que le revenu

C’est la principale raison pour laquelle les milliardaires ne paient généralement pas d’impôts de la même façon que l’Américain moyen. Grok a commencé sa réponse en expliquant les différences entre revenu et richesse. La plupart des milliardaires ne gagnent pas de gros salaires. Leur valeur nette est liée à des actions, des entreprises et de l’immobilier.

Lorsque ces actifs prennent de la valeur, l’augmentation est considérée comme une plus-value latente, qui n’est pas imposée tant que l’actif n’est pas vendu. Même en cas de liquidation, le taux d’imposition sur les plus-values à long terme atteint au maximum 20 % au niveau fédéral, selon l’IRS. C’est presque la moitié du taux d’imposition ordinaire maximal de 37 %, ce qui en fait une méthode majeure pour les riches d’économiser de l’argent.

Mais beaucoup de milliardaires évitent simplement de vendre leurs principales participations. Ils détiennent des actifs pendant des décennies, permettant à leur richesse de croître sans déclencher d’impôts. Lorsqu’ils décèdent, leurs héritiers reçoivent les actifs selon la règle de la « step-up in basis », qui réinitialise la valeur de base de l’actif à sa valeur marchande au moment du décès. Cela efface pratiquement des décennies de gains latents de la taxation, comme l’indique le Congressional Research Service.

Grok l’a résumé simplement : « C’est comme si l’IRS appuyait sur un bouton de réinitialisation sur des décennies d’appréciation. »

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“Buy, Borrow, Die” Maintient les Impôts en Suspens

Une des principales stratégies de Grok est le fameux « acheter, emprunter, mourir », une pratique largement rapportée par des médias comme Bloomberg et The Wall Street Journal.

Au lieu de vendre des actions appréciées et payer des impôts sur les plus-values, comme le font la plupart des Américains moyens, les riches empruntent contre leurs actifs. Ces prêts sont garantis par des collatéraux très précieux, comme des actions Tesla, Amazon ou des entreprises privées. Et voici le truc : les produits du prêt ne sont pas considérés comme un revenu imposable. En fait, dans certains cas, les intérêts peuvent même être déductibles d’impôt, selon les règles de déduction d’intérêt de J.P. Morgan et de l’IRS.

L’histoire continue  

Cela permet aux milliardaires de financer leurs dépenses de vie, de nouveaux investissements et acquisitions, sans déclencher de ventes imposables. Pendant ce temps, leurs actifs sous-jacents continuent de croître.

Elon Musk a publiquement déclaré avoir mis en gage de grandes quantités d’actions Tesla en garantie de prêts dans des dépôts SEC, selon Forbes, illustrant comment cette stratégie fonctionne en pratique. Grok a dit que cette structure agit comme une « boucle auto-renforçante qui reporte indéfiniment les impôts ».

Les dons caritatifs multiplient les avantages fiscaux

Un autre levier majeur expliqué par Grok est le don d’actifs appréciés plutôt que d’argent liquide.

Si quelqu’un donne des actions achetées pour 1 million de dollars qui valent maintenant 10 millions, il peut généralement déduire la valeur charitable totale de 10 millions tout en évitant l’impôt sur la plus-value de 9 millions, selon les règles de déduction des dons de l’IRS.

Les fonds conseillés par des donateurs renforcent encore cette stratégie en permettant aux donateurs de bénéficier de déductions immédiates tout en contrôlant le moment et la manière dont les fonds sont distribués au fil du temps, comme l’indique le National Philanthropic Trust.

L’immobilier peut offrir davantage d’abris

Grok a également souligné les avantages liés à l’immobilier, notamment :

**Déductions pour amortissement**, qui permettent aux propriétaires de réclamer des pertes fictives même lorsque la valeur du bien augmente, selon les règles d’amortissement de l’IRS.

**Échanges 1031**, qui reportent l’impôt sur les plus-values lors de l’échange de biens d’investissement contre des biens similaires, selon les directives de la section 1031 de l’IRS.

Ces outils peuvent réduire considérablement le revenu imposable tout en conservant l’appréciation à long terme.

Les données derrière la controverse

Grok a cité une enquête de référence de ProPublica analysant les données de l’IRS de 2014 à 2018. Le rapport a révélé que les 25 Américains les plus riches ont payé environ 13,6 milliards de dollars en impôts fédéraux sur le revenu sur une croissance de richesse de 401 milliards de dollars. Cela représente un taux effectif d’environ 3,4 %, selon l’analyse de ProPublica.

Les experts en fiscalité s’accordent largement à dire que la dynamique structurelle mise en évidence dans ce rapport s’applique toujours, et Grok a ajouté une observation franche :

« Le code fiscal récompense ceux qui peuvent se payer des comptables, avocats et ingénieurs financiers d’élite. »

Selon Reuters, l’IRS lui-même a reconnu ses limitations en matière de personnel et d’application pour auditer les déclarations complexes de personnes à haute valeur nette.

Ce que les investisseurs quotidiens peuvent encore apprendre

La plupart des gens ne peuvent pas reproduire à grande échelle les stratégies des milliardaires. Cependant, Grok a noté que certains principes se traduisent :

Maximiser les comptes de retraite avantageux fiscalement comme les 401(k) et IRA.

Conserver les investissements à long terme pour bénéficier de taux de plus-value plus faibles.

Donner des titres appréciés plutôt que de l’argent liquide lors de dons caritatifs.

Comprendre comment le report et la capitalisation alimentent discrètement la croissance de la richesse.

Grok n’a rien découvert d’illégal ou de mystérieux dans la façon dont les milliardaires conservent leur argent. Il a simplement clarifié comment le système fiscal récompense la détention d’actifs, la patience, l’effet de levier et la planification experte. En résumé, les milliardaires minimisent principalement leurs impôts en évitant les sources de richesse basées sur le revenu, ce que le 99 % ne peuvent tout simplement pas se permettre.

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Cet article est initialement paru sur GOBankingRates.com : J’ai demandé à Grok comment les milliardaires paient presque pas d’impôts — voici ce qu’il a révélé