Revolut se prépare à entrer dans le secteur bancaire argentin avec l'acquisition prévue de Banco Cetelem

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Revolut vise l’Argentine avec l’acquisition de Banco Cetelem dans le cadre d’une demande de licence bancaire locale

Revolut Ltd, la plus grande banque numérique d’Europe, fait un mouvement stratégique pour entrer dans le système bancaire argentin en acquérant Banco Cetelem, l’un des plus petits prêteurs agréés du pays. L’acquisition, qui inclut la licence bancaire de Cetelem et environ 6,4 millions de dollars d’actifs, marque la première étape opérationnelle de la fintech dans la deuxième économie d’Amérique du Sud.

Selon des personnes directement informées du dossier, Revolut a déjà entamé le processus réglementaire auprès de la banque centrale argentine, qui doit approuver tout changement de propriété impliquant des institutions financières locales. Bien qu’aucune confirmation officielle ou évaluation de la transaction n’ait été divulguée, l’implication de la société basée à Londres suit un processus d’appel d’offres compétitif incluant des concurrents locaux tels que le fonds d’investissement Southern Cross Group et la société de courtage Criteria.

Progrès réglementaires et embauche locale en cours

Des sources indiquent que Revolut avance rapidement. En plus de poursuivre l’approbation de la banque centrale argentine, la société a déjà commencé à constituer une équipe de direction locale.** Parmi les premières recrues figure Augustín Danza, qui devrait prendre le poste de PDG pour les opérations argentines de Revolut**.

L’acquisition permettrait non seulement à Revolut d’accéder officiellement au secteur bancaire réglementé en Argentine, mais aussi de disposer d’une base opérationnelle dans un marché en pleine évolution sous la nouvelle direction économique du pays.

Une entrée stratégique dans un contexte de réformes financières

Le gouvernement du président Javier Milei a lancé de vastes réformes économiques visant à rétablir l’équilibre fiscal et à relancer l’investissement dans l’infrastructure financière argentine. Parmi les mesures récentes figurent la réduction des dépenses publiques, la levée de certains contrôles de capitaux, et le resserrement de la politique monétaire en arrêtant l’impression monétaire. Ces mesures ont contribué à une baisse de l’inflation et à une modeste reprise du pouvoir d’achat des consommateurs, créant des conditions favorables pour les banques et les prestataires de services financiers.

Parallèlement, le marché du crédit a commencé à se redresser après des années de stagnation. Les offres hypothécaires ont repris, et le crédit au secteur privé a augmenté de 53 % en termes réels en 2024, la plus forte hausse en plus de trente ans, selon l’Association bancaire argentine (Adeba). Le timing de Revolut s’aligne avec cette demande renouvelée, positionnant la société pour profiter d’une économie en reprise.

Les fintechs s’intéressent au secteur financier remodelé de l’Argentine

L’intérêt de Revolut pour l’Argentine n’est pas isolé. D’autres entreprises de finance numérique telles que MercadoLibre, Ualá, et Allaria Asset Management ont également manifesté un intérêt croissant pour l’obtention de licences bancaires afin de formaliser leur rôle dans le système financier national. Beaucoup de ces sociétés, qui disposent déjà d’une forte base de consommateurs via des services en application, cherchent à tirer parti des évolutions réglementaires et des comportements des consommateurs en mutation.

L’acquisition de Banco Cetelem permet à Revolut de contourner le processus souvent long de demande de licence. La démarche offre à la fois rapidité et crédibilité locale, surtout dans un paysage concurrentiel où les acteurs fintech existants servent déjà de plateformes de référence pour des millions d’Argentins.

Stratégie mondiale de licences

L’acquisition prévue par Revolut en Argentine s’inscrit dans une stratégie plus large visant à obtenir des licences bancaires sur des marchés clés. Fondée en 2015, la société est devenue l’un des plus grands acteurs fintech mondiaux, avec plus de 60 millions de clients et une valorisation d’environ 45 milliards de dollars.

Ses dirigeants ont récemment reconnu que des décisions précoces de croissance sans licences bancaires ont limité la capacité de l’entreprise à évoluer efficacement. En réponse, Revolut a changé de cap, avec au moins dix demandes ou acquisitions de licences en cours dans le monde. Parmi celles déjà obtenues figurent des licences au Mexique et une licence restreinte au Royaume-Uni.

Cette stratégie reflète une transition délibérée, passant d’une plateforme de paiements et de services financiers en application à une banque numérique à service complet, sous supervision réglementaire directe dans plusieurs régions.

Une petite banque, mais un grand pas

Banco Cetelem, le prêteur au centre de la transaction, figure parmi les deux plus petites institutions financières d’Argentine, avec seulement 6,4 millions de dollars d’actifs totaux en mars 2025. Propriété de BNP Paribas, la taille minimale de Cetelem pourrait l’avoir maintenue sous le radar, mais sa licence en fait un actif précieux pour une société comme Revolut souhaitant établir une présence réglementée dans le pays.

Bien que Revolut n’ait pas encore dévoilé sa feuille de route post-acquisition, ses efforts de recrutement locaux et l’ampleur des démarches réglementaires laissent penser à un engagement à long terme. En prenant le contrôle d’un détenteur de licence établi, Revolut évite de repartir de zéro dans l’un des marchés financiers les plus complexes d’Amérique du Sud.

Un environnement concurrentiel à l’horizon

Malgré l’amélioration des indicateurs économiques en Argentine, le marché reste loin d’être sans friction. Revolut entrera dans un paysage où les fintechs locales ont déjà une forte adoption et des bases d’utilisateurs bien ancrées. MercadoLibre et Ualá, par exemple, proposent non seulement des portefeuilles numériques, mais aussi une large gamme de services financiers, y compris des prêts, le paiement de factures et la recharge mobile.

Cette dynamique prépare le terrain à une concurrence accrue, où Revolut devra se différencier non seulement par ses offres de produits, mais aussi par ses prix, l’expérience utilisateur et l’intégration avec les services locaux. Son succès dépendra probablement de sa capacité à adapter ses solutions globales aux réalités locales — y compris la volatilité des taux de change, les changements réglementaires et les préférences des consommateurs façonnées par des années d’instabilité économique.

Conclusion

L’acquisition prévue de Banco Cetelem par Revolut ne marque pas seulement une entrée en Argentine. Elle témoigne de l’ambition mondiale de la société de passer d’une plateforme financière numérique à une banque agréée, avec des implantations réglementées à travers les continents. Ce faisant, Revolut rejoint une vague d’entreprises financières et fintech cherchant à profiter des changements dans l’environnement économique et réglementaire argentin.

Bien que la transaction reste soumise à l’approbation de la banque centrale argentine et que la valorisation demeure confidentielle, ses implications stratégiques sont claires. Si elle aboutit, Revolut pourrait non seulement obtenir une licence, mais aussi occuper une position de premier plan dans un secteur bancaire en pleine renaissance — prêt pour un nouveau chapitre.