Du cancer de la thyroïde aux jeûnes de 40 heures : dans les coulisses de l'obsession de Daymond John pour le biohacking et la longévité

Daymond John a accumulé une fortune estimée à 350 millions de dollars, investi dans des dizaines d’entreprises dans Shark Tank, écrit cinq livres best-sellers, et dirigé sa propre marque de mode, FUBU, en travaillant plus dur que les autres.

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Mais aujourd’hui, John se concentre autant sur la longévité que sur la négociation avec ses concurrents. Après un diagnostic de cancer de la thyroïde en 2017, il s’est transformé en biohackeur — en enchaînant jeûnes de 40 heures, thérapie par la lumière rouge, immersions dans l’eau froide, et sessions d’oxygène hyperbare, tout en gérant des entreprises, en tournant une émission de télévision à succès, et en élevant trois filles.

« Je me suis rendu compte que je prenais ma vie pour une blague », a déclaré John à Fortune, se rappelant qu’après avoir été déclaré guéri du cancer cinq ans plus tôt, il était plus lourd qu’avant. Ce réveil a tout changé : perdre du poids et adopter un mode de vie plus sain n’étaient plus seulement une question d’avoir l’air bien dans un vieux costume de Shark Tank et d’atteindre son « poids de combat » de 175 livres, mais plutôt de marcher un jour ses filles dans l’allée.

« Et puis ma femme est une grande biohackeuse, et nous avons commencé à faire des lits de thérapie par la lumière rouge, des immersions dans l’eau froide, et à explorer tout ça, et nous sommes tombés dans ce rabbit hole », a expliqué John.

L’un des changements majeurs a été lorsqu’il a arrêté l’alcool, mais c’est aussi celui qui lui a permis de voir les transformations les plus significatives.

« Dry January [ne] a jamais marché », a dit John. « J’ai dû m’abstenir. Et à ce moment-là, tout le poids a disparu. »

Cependant, le succès global de John avec le biohacking repose sur le fait qu’il privilégie la longévité plutôt que la vanité, et sur son engagement à faire ce « que je savais devoir faire ».

John est l’un des nombreux individus fortunés qui se concentrent sur l’amélioration de leur longévité et qui se proclament biohackers. Sur l’extréme du spectre, il y a Bryan Johnson, fondateur de Blueprint, qui dépense environ 2 millions de dollars par an pour un protocole de biohacking comprenant un régime strict, plus de 100 suppléments, des tests constants, des transfusions plasmatiques, et une thérapie par la lumière corporelle. Tout cela dans le but de redevenir 18 ans et de rendre la mort optionnelle, a-t-il expliqué à Fortune’s Eleanor Pringle.

D’autres fondateurs de tech, comme Jeff Bezos d’Amazon et Peter Thiel de PayPal, seraient également biohackers, participant à la cryothérapie (thérapie par le froid extrême) et à d’autres régimes de longévité. Et le biohacking est une tendance qui devrait continuer à croître : c’est actuellement une industrie de près de 25 milliards de dollars, et elle devrait atteindre 69 milliards d’ici 2030, selon Grand View Research.

« Ce qui a souvent commencé comme une expérimentation de niche à Silicon Valley est devenu un mouvement mondial alimenté par les données, le diagnostic et la technologie autrefois réservés aux hôpitaux et aux athlètes d’élite », a écrit Lindsay O’Neill-O’Keefe — PDG de Wellness Eternal, créatrice de l’Indice de Biohacking, et animatrice du podcast Optimize WE — en décembre.

Routine de biohacking de Daymond John

La clarté acquise par John lors de sa lutte contre le cancer et ses expérimentations passées avec la perte de poids s’est transformée en une routine hebdomadaire stricte.

Chaque mercredi, après un seul repas, John commence un jeûne de 40 heures et ne mange à nouveau que le vendredi après-midi. Il ne se permet que du café noir et de l’eau, dans le but de déclencher l’autophagie : le processus de nettoyage des cellules endommagées, qui réduit aussi l’inflammation.

Il avait déjà essayé le jeûne intermittent, mais cela ne tenait pas. La consommation d’alcool était le frein, a-t-il expliqué, car les boissons du soir provoquaient des envies de sucre qui rendaient le jeûne insupportable.

John jure aussi par les immersions dans l’eau froide pour réduire l’inflammation et démarrer ses matins. Il se couche aussi dans ce qu’il appelle un « lit rouge », ou thérapie par la lumière rouge, pour soutenir la récupération, et passe du temps dans une chambre d’oxygène hyperbare, une thérapie qui consiste à respirer 100 % d’oxygène dans une chambre pressurisée.

Bien qu’elle traite généralement des conditions comme les plaies chroniques, l’intoxication au monoxyde de carbone, ou la maladie de décompression, John et d’autres biohackers l’utilisent pour améliorer les capacités naturelles de guérison et de lutte contre les infections du corps. Les chambres hyperbares peuvent varier considérablement en coût, généralement entre 5 000 et 100 000 dollars, selon la taille, la structure et la marque.

En plus de toutes ces pratiques, John subit régulièrement des traitements d’oxygénation sanguine extracorporelle et d’ozonation, qui servent essentiellement à filtrer le sang — un peu comme la dialyse. Ce processus, qu’il répète tous les quelques mois, détoxifie, oxygène et filtre le sang.

Une fois par an, John réserve aussi un « examen physique exécutif » chez Fountain Life, une entreprise de soins préventifs soutenue par Tony Robbins, qui utilise l’imagerie avancée pour détecter précocement les signes de maladie.

Il partage même ses résultats de laboratoire sur les réseaux sociaux, avec son parcours de biohacking, afin que les gens « puissent rire de moi quand ils me voient manger des aliments dégoûtants », a-t-il dit. « Restez honnêtes avec moi. »

Malgré tout le matériel, John insiste sur le fait qu’il ne cherche pas à jouer au médecin à la télévision.

« Suis-je l’un de ces scientifiques avec un corps parfait ? Non », a-t-il dit. « Je suis le gars qui pourrait perdre quelques kilos, petit, vieux, occupé, qui aime le sucre, les glucides, la nourriture fritée de La Nouvelle-Orléans. Je vais vous dire très simplement ce que je pense que vous devriez faire. » Il essaie d’être raisonnable dans ce qu’il mange environ 80 % du temps.

Ce persona est au cœur de la raison pour laquelle John a rendu son parcours de santé si public. Il partage ses expériences — et ses erreurs — en espérant que les spectateurs les confronteront ensuite avec leurs propres médecins et même avec des outils d’IA.

John soumet sa pile de suppléments à l’IA pour voir si elle peut repérer ce qui se chevauche, ce qui s’annule, et quand prendre chaque pilule. Quant à son lien avec le biohacking dans ses affaires, il a investi dans Lotus, une startup qui relie des années de dossiers médicaux et de données portables. Il a aussi investi dans Regenerate, qui développe des injectables régénérateurs utilisés par des athlètes de l’UFC.

L’engagement de John envers le biohacking a aussi eu des effets inattendus à la maison. Beaucoup de ses appareils, comme un « biocharger » qui émet des fréquences électromagnétiques, l’obligent à garder son téléphone à distance. Cette déconnexion forcée, a-t-il dit, a renforcé sa relation avec sa femme Heather. Ils participent ensemble à des sessions, parlant sans écrans, et elle est devenue sa partenaire de responsabilité la plus féroce.

« Je l’ai récemment mieux connue », a dit John. « C’est une bonne personne, tu sais. Il y a tellement d’avantages que l’on trouve dans ces choses. »

Il est aussi franc sur le fait de laisser de la place à la joie — et à la malbouffe. Il limite la nourriture fritée à une fois par semaine, essaie de manger du bœuf et de l’agneau nourris à l’herbe avec des aliments fermentés entre 15h et 19h la plupart des jours, et scanne sa graisse viscérale (la graisse corporelle stockée profondément dans la cavité abdominale) tous les quelques mois.

Mais quand sa famille part en vacances en Europe, il mange des pâtes et du pain.

« On devra simplement payer le prix quand on rentrera », a-t-il dit. « Si je vais en profiter, je vais le faire avec quelqu’un que j’aime. »

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