La volatilité des actions de taxi volant augmente alors qu'Archer et Joby Aviation s'affrontent dans une bataille juridique majeure concernant les opérations en Chine

Le marché des véhicules électriques à décollage vertical (eVTOL) vient de connaître un tournant dramatique. Archer Aviation et Joby Aviation, les deux poids lourds en lice pour dominer l’industrie des taxis volants, se livrent une guerre judiciaire à grande échelle. Lundi, Archer a déposé une contre-plainte contre Joby devant un tribunal fédéral en Californie, faisant des allégations explosives concernant des liens cachés avec le gouvernement chinois, une fraude à l’évitement tarifaire, et une classification délibérée erronée de composants d’aéronefs. Le timing coïncidait avec des avancées réglementaires pour les deux entreprises, créant un paradoxe inhabituel où menaces juridiques et optimisme du marché se sont croisés — faisant monter les deux actions le même jour.

Les principales accusations : tromperie dans la chaîne d’approvisionnement et liens avec le gouvernement

La contre-plainte d’Archer présente une image détaillée de ce qu’elle qualifie de tromperie systématique. La société affirme que Joby exploitait une filiale de fabrication à Shenzhen, en Chine, depuis plus d’une décennie, tout en recevant secrètement des subventions technologiques directement du gouvernement chinois. Plus provocateur encore, Archer accuse Joby d’avoir expédié des milliers de livres de composants d’aéronefs de Chine vers les États-Unis en les étiquetant systématiquement comme des produits de consommation — notamment des chaussettes, des serviettes en papier et des pinces à cheveux. Selon Archer, cette stratégie visait à contourner à la fois les tarifs douaniers et la surveillance réglementaire.

Au-delà des accusations sur la chaîne d’approvisionnement, Archer accuse Joby de dissimuler délibérément ses liens avec des fournisseurs de batteries ayant des connexions présumées avec le Parti communiste chinois. La plainte affirme que Joby a effacé des preuves de son site web pour dissimuler ces dépendances étrangères après s’être présenté comme une entreprise « fabriquée aux États-Unis ». Archer réclame des dommages-intérêts et souhaite disqualifier Joby des programmes fédéraux d’aviation qui soutiennent actuellement le secteur des taxis volants.

L’équipe juridique de Joby a répliqué rapidement. L’avocat Alex Spiro a rejeté ces accusations comme étant fabriquées, déclarant que l’entreprise « ne répond pas aux absurdités ». Joby maintient que toutes ses opérations sont transparentes et conformes à la loi, et qualifie les allégations d’Archer de sans fondement.

La contre-attaque d’espionnage : origine de la guerre juridique

Cette contre-plainte ne s’est pas produite dans un vide. Elle est la réponse directe d’Archer à une plainte déposée par Joby en novembre 2025. Joby accusait Archer d’espionnage industriel, affirmant que Archer avait embauché un ancien employé de Joby qui aurait dérobé des fichiers confidentiels contenant des stratégies commerciales, des détails de partenariats et des spécifications d’aéronefs. Archer a immédiatement nié ces accusations et a déposé une requête en rejet de la plainte initiale de Joby. Maintenant, avec cette contre-plainte, Archer a considérablement intensifié la confrontation — transformant ce qui était au départ un différend d’espionnage industriel en une bataille à grande échelle pour la légitimité du marché et la conformité réglementaire.

Ce conflit juridique croissant souligne l’enjeu colossal dans le secteur des taxis volants. Les analystes estiment que le marché mondial des taxis aériens pourrait atteindre 1 trillion de dollars d’ici 2040, rendant la position concurrentielle de ces entreprises véritablement cruciale.

Paradoxe de la validation fédérale : soutien aux deux entreprises

Malgré leur affrontement judiciaire, Archer et Joby ont reçu le même jour un soutien significatif de la part des régulateurs américains. Le Département des Transports a annoncé huit nouveaux programmes de subventions visant à faire progresser la technologie des taxis aériens et des drones. Les deux entreprises ont été nommées comme participantes à trois de ces huit programmes. La FAA a également confirmé que les deux participeraient à de nouveaux projets pilotes eVTOL, incluant des essais de vols passagers à Manhattan, le développement de services régionaux au Texas, et des opérations de livraison de fret en Floride.

Ce soutien réglementaire envoie un signal intéressant au marché. Malgré les accusations juridiques, les agences fédérales ont jugé que les deux entreprises étaient suffisamment crédibles et capables pour être intégrées à des programmes pilotes de haut niveau. Le timing a créé une anomalie sur le marché boursier — les actions des deux sociétés ont augmenté lundi malgré le litige juridique. Archer a gagné plus de 4 %, tandis que Joby a bondi de plus de 5 %, suggérant que les investisseurs faisaient la distinction entre le risque judiciaire et la validation opérationnelle à court terme.

Positionnement sur le marché et ambitions commerciales

Les deux entreprises ont adopté des stratégies agressives de commercialisation. Joby, qui est devenue publique via une opération SPAC en 2021, détient des contrats avec l’US Air Force et a annoncé en février 2026 le lancement d’un service commercial de taxis volants à Dubaï, avec des réservations intégrées à l’application Uber. Archer, également cotée via SPAC en 2021, a noué un partenariat avec un grand promoteur immobilier pour un réseau de taxis aériens en Floride du Sud, et a obtenu le statut de fournisseur officiel de taxis volants pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.

Ces étapes commerciales soulignent l’importance cruciale de la participation aux programmes fédéraux. L’approbation réglementaire dans ces projets pilotes pourrait directement influencer laquelle des deux entreprises acquiert une expérience opérationnelle et une crédibilité sur le marché avant que les services commerciaux ne se déploient à grande échelle.

Qu’attendre pour l’avenir des actions de taxis volants et du secteur

La collision entre conflit juridique et progrès réglementaire crée une dynamique de risque-récompense inhabituelle. Si les accusations d’Archer sont avérées, elles pourraient remettre en question l’éligibilité de Joby aux programmes fédéraux et contrats gouvernementaux — notamment ses accords avec l’US Air Force. À l’inverse, la contre-plainte pourrait se retourner contre Archer si les tribunaux jugent ses revendications sans fondement, ce qui pourrait nuire à sa crédibilité alors que les deux entreprises se disputent l’accès à un marché réglementaire et commercial limité.

Pour les investisseurs dans les actions de taxis volants, la question immédiate est de savoir si cette guerre juridique déterminera les gagnants du marché ou si la validation fédérale indique que les deux survivront, voire prospéreront, dans un marché émergent massif. La réponse dépendra probablement des décisions judiciaires dans les mois à venir et de l’évaluation par la FAA de la légitimité des accusations.