Thiago Tirante accumule des pas assurés à Rio après son retour de la Coupe Davis: "J'ai beaucoup mûri"

À peine une semaine après son retour de Corée du Sud, Thiago Tirante s’est présenté à l’Open de Rio avec l’envie de reprendre sa route sur le circuit professionnel. Le tennisman argentin ne regrette pas d’avoir reporté l’ATP de Buenos Aires pour répondre à l’appel du capitaine Javier Frana pour la série de la Coupe Davis, même si la délégation est tombée en qualifications face aux Asiatiques. Avec une victoire solide sur le Chilien Cristian Garin (7-5, 6-3) lors de son premier match dans cette ville merveilleuse, Thiago Tirante a mis à jour son classement personnel, atteignant la 83e place (+9) et laissant derrière lui les attentes d’il y a seulement quelques mois.

La Coupe Davis comme tournant dans la carrière de Thiago Tirante

“C’était incroyable, sans aucun doute”, a déclaré le joueur de La Plata à propos de sa participation en Corée du Sud. En tant que premier joueur en simple à Busan, Thiago Tirante a disputé deux matches où il a montré sa capacité compétitive : il a battu Hyeon Chung (2-6, 7-5, 7-6) mais a perdu contre Soonwoo Kwon (6-4, 4-6, 6-3). Bien que le résultat collectif ait été défavorable, cette expérience a transformé sa perspective sur ce qu’il peut accomplir sous pression internationale. “Cela m’a donné confiance de pouvoir faire face à la situation après tout ce qui a été dit. J’ai pu m’adapter, donner le meilleur de moi-même et être à la hauteur”, a-t-il raconté.

Le poids émotionnel de l’événement a été important. Thiago Tirante a admis avoir pleuré profondément lors de la réunion de groupe après l’élimination. “La Coupe Davis, c’est le paradis ou l’enfer, il n’y a pas de juste milieu. On a écrit la mauvaise page”, a-t-il commenté en citant les mots du capitaine Frana. Cependant, cette charge initiale a commencé à se transformer en leçons précieuses dans les semaines suivantes.

De la poussière carioca à la confirmation du métier sur terre battue

Le retour à Rio a offert à Thiago Tirante une opportunité de renouer avec la surface qui l’a toujours caractérisé. “Contre Garin, c’était mon premier match sur terre battue après plusieurs mois. J’avais terminé l’année sur dur et je l’ai commencée sur cette surface que j’adore”, a expliqué. Ses premières victoires importantes, son premier tournoi Future et son premier match ATP 250 ont justement eu lieu sur cette surface : là où ses coups prennent plus de puissance et son service cause plus de dégâts.

Depuis sa formation à La Plata, sous la direction de ses tantes Vanesa et Valeria dans un club privé familial, Thiago Tirante a appris à exploiter ses qualités naturelles : une taille plus grande que celle de ses contemporains et un style agressif sans concessions. “J’ai toujours été le plus grand, j’ai toujours cherché, mais je faisais aussi beaucoup d’erreurs ; j’ai perdu beaucoup de matches en cherchant”, se souvient-il de son enfance compétitive. Cette tendance au risque, qui l’a parfois frustré, constitue aujourd’hui sa marque distinctive sur les courts professionnels.

La transformation mentale qui a consolidé Thiago Tirante comme compétiteur

L’évolution que connaît Thiago Tirante ces dernières saisons ne se limite pas à des ajustements techniques. “Je sens une évolution dans mon jeu, mais je sens aussi que j’ai énormément mûri mentalement cette dernière année. C’était ce qui me manquait pour me consolider complètement”, a-t-il affirmé. Ce changement fondamental dans sa mentalité de compétiteur résulte d’un travail systématique avec Pablo Pécora, psychologue sportif ayant collaboré auparavant avec des joueurs comme Gastón Gaudio et Juan Martín del Potro.

L’équipe autour de Thiago Tirante — menée par son entraîneur Miguel Pastura et le mentionné Pécora — a mis en place des conversations profondes pour gérer la pression émotionnelle. “Cette partie, l’émotion, m’a toujours coûté quand j’étais petit, et je pense qu’avec lui, j’ai pu trouver une harmonie et une confiance constructive”, a souligné le tennisman à propos de son processus psychologique.

La protection émotionnelle face aux critiques et aux spéculations

Lorsque l’Argentine a constitué sa délégation pour la Corée du Sud, des commentaires spéculatifs sur la qualité de l’équipe ont émergé. Thiago Tirante et ses coéquipiers ont fait face à des critiques de diverses sources remettant en question les absences. “Il y a eu du bon et du moins bon. On a entendu dire qu’on avait emmené l’équipe C ou que ce sont les héros de Busan”, a raconté à propos du bruit médiatique entourant l’événement.

Avec le capitaine Javier Frana et d’autres membres, Thiago Tirante a participé à un travail délibéré d’isolement émotionnel. “On s’est blindés, on s’est concentrés uniquement sur le jeu”, a-t-il affirmé. Malgré l’échec à atteindre le résultat escompté, le tennisman a valorisé l’effort collectif : “Pour moi, on a fait un travail incroyable. On a été battus, ils ont bien joué, ils nous ont battus proprement. On a donné notre 100% et ça n’a pas suffi”.

Le nouveau défi à Rio : Cerúndolo et la continuité

Maintenant, Thiago Tirante doit relever un défi plus important en huitièmes de finale de l’Open de Rio : le local Francisco Cerúndolo, qui a été sacré champion de l’ATP de Buenos Aires et occupe la première tête de série du tournoi carioca. La victoire contre Garin n’était que la première étape d’une semaine qui promet de tester à nouveau ses capacités après la montagne russe émotionnelle de la Corée du Sud.

La marque indélébile de la représentation nationale

Lorsqu’on lui a demandé s’il aimerait représenter à nouveau l’Argentine lors de futures éditions de la Coupe Davis, Thiago Tirante a répondu sans hésitation. “J’aimerais beaucoup remettre ce maillot. Il me reste l’importance et la certitude que nous avons tous donné le meilleur”, a-t-il expliqué. Il conserve des photos du voyage qu’il regarde fréquemment : la veste avec son nom, le numéro de joueur débutant (92), les chaussures cassées du premier match. Ces souvenirs personnels symbolisent ce que l’événement a signifié au-delà du score.

La réaction de ses collègues a également confirmé l’impact de sa présence. “J’ai reçu constamment des messages de soutien de la part des gens proches, et c’était très gratifiant. Même de personnes qui, peut-être, ne me connaissaient pas et qui sont restées éveillées tard pour regarder les matches”, a-t-il partagé. Même lors de son passage ultérieur à Buenos Aires, des inconnus le saluaient dans la rue en reconnaissant son rôle en Corée.

Pour Thiago Tirante, la décision d’accepter le voyage en Corée du Sud a été la plus judicieuse de sa carrière récente. “Si je devais recommencer, je le ferais à nouveau”, a-t-il conclu avec conviction. Le tennisman argentin a trouvé dans cette expérience, au-delà du résultat, un catalyseur pour consolider sa projection professionnelle et confirmer que son style de jeu agressif et sa maturité mentale émergente le placent sur une trajectoire ascendante dans le circuit international.