Ethereum est une plateforme blockchain décentralisée lancée en 2015, créée par Vitalik Buterin et une équipe de développeurs. Contrairement à Bitcoin, qui a été conçue principalement comme une monnaie numérique, Ethereum a été construite comme une blockchain programmable. Cela signifie qu'elle permet aux développeurs d'exécuter du code appelé *contrats intelligents* — des accords auto-exécutables qui fonctionnent exactement comme écrit, sans intermédiaires.

La monnaie native est *ETH*, utilisée pour payer les transactions et le calcul sur le réseau. Chaque action, de l'envoi de jetons à la création d’un NFT, nécessite du “gaz”, une taxe payée en ETH qui compense les validateurs pour le traitement et la sécurisation du réseau.

En 2022, Ethereum a achevé “La Fusion”, passant d’un mécanisme de preuve de travail énergivore à *preuve d’enjeu*. Désormais, les validateurs verrouillent de l’ETH pour sécuriser le réseau et gagner des récompenses, réduisant la consommation d’énergie de plus de 99 %. Cela a rendu Ethereum plus évolutif et durable sur le plan environnemental.

Ethereum est la base de la plupart des *DeFi* — la finance décentralisée — comprenant le prêt, l’emprunt et le trading sans banques. Il alimente également les NFT, les DAO, les jeux vidéo et les actifs tokenisés. Sa nature open-source signifie que quiconque peut y construire des applications, créant un écosystème mondial sans permission.

Le réseau continue d’évoluer avec des améliorations comme le sharding et des solutions de mise à l’échelle Layer-2 telles qu’Arbitrum et Optimism pour gérer plus de transactions à moindre coût. Au cœur, Ethereum vise à être un ordinateur mondial : une plateforme sans confiance où le code, et non les institutions, fait respecter les règles.