Berapa banyak yang diperoleh pemburu hadiah di abad ke-19?

Profesi Pemburu Hadiah yang Menguntungkan dan Berbahaya di Barat Lama

Amerika Barat Kuno. Sebuah perbatasan liar di mana pemburu hadiah mencari nafkah dengan melacak pelarian. Hukum sangat langka. Wilayah sangat luas. Sistem hadiah mengisi kekosongan, membawa penjahat ke pengadilan sambil menawarkan uang tunai kepada mereka yang mengejar penjahat berbahaya.

Ketika para penjahat melarikan diri, imbalan muncul. Terkadang melalui surat kabar. Terkadang melalui desas-desus. Atau poster ikonik "Dikehendaki" dengan nama, deskripsi, jumlah imbalan, dan seringkali frasa yang menakutkan "hidup atau mati."

Uang bervariasi secara liar. Tampaknya penjahat kecil mungkin hanya mendapatkan $5 hingga $50. Yang lebih serius bisa membawa $100 hingga $200. Yang benar-benar buruk? Itu bisa membuat Anda $500 hingga $5,000 atau lebih. Jesse James memiliki hadiah yang mencengangkan sebesar $10,000—cukup mengguncang untuk tahun 1800-an.

Era itu memiliki legenda-legendanya. Thomas Tate Tobin memburu yang terburuk di Colorado. Pat Garrett terkenal karena menangkap Billy the Kid. John Riley Duncan membangun reputasi di Texas. Tidak pernah kehilangan orangnya, kata mereka.

Penangkapan hanyalah permulaan. Kemudian datang perjalanan. Jarak yang jauh dengan medan berbahaya dan seorang tahanan di belakang. Tidak mudah. Kedatangan berarti verifikasi, kemudian pembayaran—tunai, emas, terkadang bahkan ternak atau kredit toko.

Mendapatkan bayaran tidaklah mudah. Beberapa menolak untuk menghormati bounty. Pemeriksaan identitas berlangsung selamanya. Beberapa pemburu mungkin mengklaim tangkapan yang sama. Bisnis yang berantakan.

Risikonya sangat besar. Penjahat bersenjata. Potensi penyergapan. Pemburu saingan. Ditambah semua biaya berasal dari saku mereka sendiri—peluru, makanan, penginapan, kuda. Keberhasilan tidak dijamin. Tidak sepenuhnya jelas apakah sebagian besar menghasilkan uang dengan baik.

Namun para pemburu hadiah ini mewujudkan sesuatu yang esensial tentang perbatasan. Determinasi. Ketergantungan pada diri sendiri. Sebuah keseimbangan antara imbalan dan bahaya yang telah menjadi bagian dari kisah Wild West.