Ingat ketika perjanjian perdagangan bebas menjadi tren? Kembali di era Bush Jr., Washington tidak bisa menandatangani kesepakatan cukup cepat. Setiap perjanjian terlihat seperti kemenangan di atas kertas.

Ambil pembicaraan perdagangan AS-Swiss—contoh klasik. Produsen daging sapi Amerika menginginkan akses pasar. Pembuat cokelat Swiss mengincar ekspansi. Secara ekonomi? Kedua belah pihak akan mendapatkan keuntungan.

Tapi inilah masalahnya: sakit kepala politik melebihi manfaat yang diproyeksikan. Kelompok lobi domestik menjadi gila. Komite pertanian tidak bisa menemukan kesepakatan. Terkadang biaya gesekan lebih besar daripada surplus perdagangan yang kamu kejar.

Lucu bagaimana angka bekerja di spreadsheet dibandingkan dengan kenyataan, kan?