5 tahun kemudian, Vitalik membalikkan prediksi masa depan yang dia tetapkan untuk Ethereum.

Seperti halnya pembuktian salah Plasma di masa lalu.

Artikel oleh:律动

Pada 3 Februari 2026, Vitalik Buterin mengatakan sebuah kalimat di X.

Kalimat ini memicu getaran di komunitas Ethereum, tak kalah dari dorongan besar yang dia lakukan pada 2020 terhadap roadmap “berpusat pada Rollup”. Dalam postingan tersebut, Vitalik mengakui: “Layer2 sebagai ‘Branded Sharding’ untuk mengatasi skalabilitas Ethereum, sudah tidak lagi relevan.”

Satu kalimat, hampir mengumumkan berakhirnya narasi utama Ethereum selama lima tahun terakhir. Layer2 yang dulu diharapkan dan dianggap sebagai penyelamat Ethereum, kini menghadapi krisis legitimasi terbesar sejak lahirnya. Kritik yang lebih langsung pun bermunculan, Vitalik dengan tegas menulis dalam postingan tersebut: “Jika kamu membuat EVM yang mampu 10.000 transaksi per detik, tetapi koneksi ke L1 dilakukan melalui jembatan multi-sig, maka kamu bukanlah memperluas Ethereum.”

Mengapa dulu dianggap penyelamat, kini malah menjadi beban yang harus ditinggalkan? Ini bukan sekadar perubahan jalur teknologi, melainkan pertarungan brutal tentang kekuasaan, kepentingan, dan cita-cita. Cerita ini harus dimulai dari lima tahun lalu.

Bagaimana Layer2 menjadi penyelamat Ethereum?

Jawabannya sangat sederhana: bukan pilihan teknologi, melainkan strategi bertahan hidup. Kembali ke tahun 2021, saat Ethereum sedang terjerumus dalam lumpur “rantai aristokrat”.

Data tidak berbohong: Pada 10 Mei 2021, biaya transaksi rata-rata Ethereum mencapai puncaknya di 53,16 dolar AS, di puncak ledakan NFT yang paling gila, harga Gas sempat melonjak di atas 500 gwei. Apa artinya ini? Transfer token ERC-20 biasa bisa menghabiskan puluhan dolar, dan melakukan pertukaran token di Uniswap bisa mencapai 150 dolar bahkan lebih.

Summer DeFi 2020 membawa kejayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Ethereum, total nilai terkunci (TVL) melonjak dari 7 miliar dolar di awal tahun menjadi 15 miliar dolar di akhir tahun, meningkat lebih dari 2100%. Tapi, harga kejayaan ini adalah kemacetan jaringan yang ekstrem. Pada 2021, saat gelombang NFT melanda, pembuatan dan transaksi proyek blue-chip seperti Bored Ape Yacht Club membuat jaringan semakin macet, biaya Gas untuk satu NFT bisa ratusan dolar. Beberapa kolektor bahkan ditawar lebih dari 1000 ETH untuk satu Bored Ape, tetapi akhirnya menyerah karena biaya tinggi dan proses transaksi yang rumit.

Sementara itu, muncul penantang bernama Solana. Data mengejutkan: throughput puluhan ribu transaksi per detik, biaya transaksi hanya 0,00025 dolar AS. Komunitas Solana tidak hanya mengejek performa Ethereum, bahkan langsung menyerang arsitekturnya yang boros dan tidak efisien. “Ethereum sudah mati,” menjadi rumor yang beredar, dan komunitas penuh dengan kecemasan.

Dalam konteks ini, pada Oktober 2020, Vitalik secara resmi mengusulkan dalam “Roadmap Ethereum berpusat pada Rollup”: menempatkan Layer2 sebagai “Branded Sharding” Ethereum. Inti dari ide ini adalah, Layer2 memproses transaksi dalam jumlah besar di luar rantai, lalu mengemas hasilnya dan mengirimkannya kembali ke mainnet, secara teori memungkinkan skalabilitas tak terbatas, sekaligus mewarisi keamanan dan ketahanan terhadap sensor dari mainnet Ethereum.

Pada saat itu, seluruh ekosistem Ethereum hampir sepenuhnya bergantung pada keberhasilan Layer2. Mulai dari upgrade Dencun pada Maret 2024 yang memperkenalkan EIP-4844 (Proto-Danksharding) untuk menyediakan ruang data yang lebih murah bagi Layer2, hingga berbagai pertemuan pengembang inti, semuanya diarahkan untuk memperkuat Layer2. Setelah upgrade Dencun, biaya data Layer2 turun setidaknya 90%, biaya transaksi Arbitrum dari sekitar 0,37 dolar AS melorot ke 0,012 dolar AS. Ethereum berusaha secara perlahan mengalihkan L1 ke belakang layar, menjadi “layer penyelesaian” yang tenang.

Namun, mengapa taruhan ini tidak terwujud?

Mereka yang memiliki valuasi 1,2 miliar dolar “basis data terpusat”

Jika Layer2 benar-benar mampu mewujudkan visi awalnya, mereka tidak akan kehilangan posisi saat ini. Tapi, apa yang salah dari mereka?

Vitalik secara tajam menunjukkan penyebab utama: kemajuan desentralisasi terlalu lambat. Sebagian besar Layer2 hingga saat ini belum mencapai tahap Stage 2—memiliki sistem bukti penipuan atau keabsahan yang sepenuhnya terdesentralisasi, dan memungkinkan pengguna menarik aset tanpa izin dalam keadaan darurat. Mereka masih dikendalikan oleh sequencer terpusat yang mengatur pengemasan dan pengurutan transaksi, secara esensial lebih dekat ke basis data terpusat yang dilapisi lapisan blockchain.

Konflik antara realitas bisnis dan idealisme teknologi ini sangat nyata. Ambil contoh Arbitrum, yang dikembangkan oleh Offchain Labs yang mendapatkan pendanaan Seri B sebesar 120 juta dolar AS pada 2021, dengan valuasi mencapai 1,2 miliar dolar AS, didukung oleh investor top seperti Lightspeed Venture Partners. Tapi sampai hari ini, raksasa dengan lebih dari 15 miliar dolar terkunci dan menguasai sekitar 41% pangsa pasar Layer2 ini masih berada di tahap Stage 1.

Kisah Optimism pun menarik. Proyek ini dipimpin oleh Paradigm dan Andreessen Horowitz (a16z), dan pada Maret 2022 menyelesaikan pendanaan Seri B sebesar 150 juta dolar AS, total pendanaan mencapai 268,5 juta dolar AS. Pada April 2024, a16z secara diam-diam membeli token OP senilai 90 juta dolar AS. Tapi, meskipun didukung modal besar, Optimism juga hanya mencapai Stage 1.

Kemunculan Base justru mengungkap dimensi lain dari masalah. Sebagai Layer2 yang diluncurkan oleh Coinbase, Base dengan cepat menjadi favorit pasar setelah peluncuran mainnet pada Agustus 2023. Hingga akhir 2025, TVL Base mencapai 4,63 miliar dolar AS, menguasai 46% pangsa pasar Layer2, melampaui Arbitrum dan menjadi Layer2 dengan TVL tertinggi di DeFi. Tapi, tingkat desentralisasi Base lebih rendah karena dikendalikan sepenuhnya oleh Coinbase, membuatnya lebih mirip sidechain terpusat secara arsitektur.

Kisah Starknet pun lebih ironis. Layer2 berbasis ZK-Rollup ini dikembangkan oleh Matter Labs, dengan akumulasi pendanaan 458 juta dolar AS, termasuk putaran C pada November 2022 yang dipimpin Blockchain Capital dan Dragonfly sebesar 200 juta dolar AS. Tapi, harga token STRK dari puncaknya sudah menyusut 98%, dengan kapitalisasi pasar sekitar 283 juta dolar AS. Data on-chain menunjukkan pendapatan protokolnya per hari bahkan tidak cukup untuk membayar biaya operasional beberapa server, dan node inti masih sangat terpusat, baru mencapai Stage 1 pada pertengahan 2025.

Beberapa pengembang bahkan secara diam-diam mengakui bahwa mereka mungkin tidak akan pernah sepenuhnya mendesentralisasi. Vitalik mengutip sebuah kasus dalam postingan: sebuah proyek berargumen bahwa mereka tidak akan pernah lebih jauh mendesentralisasi karena “kebutuhan regulasi klien mengharuskan mereka memiliki kendali akhir.” Ini membuat Vitalik sangat marah, dan dia membalas tanpa ampun:

“Ini mungkin hal yang benar untuk dilakukan demi klienmu. Tapi jelas, jika kamu melakukannya, maka kamu bukanlah ‘mengembangkan Ethereum’.”

Kalimat ini hampir mengutuk semua proyek yang mengaku sebagai Layer2 Ethereum tapi menolak desentralisasi. Ethereum menginginkan sebuah entitas yang mampu memperluas desentralisasi dan keamanan ke ruang yang lebih luas, bukan sekumpulan proyek yang berpura-pura di luar Ethereum tapi sebenarnya bersifat sentralisasi.

Masalah yang lebih dalam adalah, ada konflik tak terhindarkan antara desentralisasi dan kepentingan bisnis. Sequencer terpusat berarti pengembang bisa mengendalikan pendapatan MEV (Maximum Extractable Value), lebih lincah dalam menghadapi regulasi, dan bisa melakukan iterasi produk lebih cepat. Sedangkan desentralisasi penuh berarti menyerahkan kendali ke komunitas dan jaringan validator. Bagi proyek yang didukung modal ventura dan tekanan pertumbuhan, ini adalah pilihan yang sangat sulit.

Kalau Layer2 benar-benar mencapai desentralisasi penuh, akankah mereka tetap disukai? Jawabannya mungkin tetap ya. Karena, Ethereum sendiri sudah berubah.

Ketika mainnet lebih cepat dan murah daripada sidechain

Mengapa Ethereum tidak lagi sangat membutuhkan Layer2 untuk memperluas kapasitas?

Sejak 14 Februari 2025, Vitalik memberi sinyal penting. Ia menulis artikel berjudul “Even in L2-Centric Ethereum, There’s a Case for Higher L1 Gas Limit,” yang secara tegas menyatakan “L1 sedang melakukan skalabilitas.” Kalimat ini terdengar seperti penghiburan bagi para puritan utama mainnet saat itu, tapi sekarang, ini adalah sinyal bahwa Ethereum mulai bersaing kembali dengan Layer2.

Tahun lalu, kecepatan ekspansi L1 Ethereum jauh melampaui ekspektasi. Terobosan teknologi datang dari berbagai dimensi: EIP-4444 mengurangi kebutuhan penyimpanan data historis, teknologi client tanpa status membuat node lebih ringan, dan yang terpenting, peningkatan Gas Limit yang terus berlangsung. Pada awal 2025, Gas Limit Ethereum masih di angka 30 juta, namun di pertengahan tahun meningkat menjadi 36 juta, naik 20%. Ini adalah peningkatan besar pertama sejak 2021.

Tapi ini baru permulaan. Menurut rencana pengembang inti Ethereum, pada 2026 akan dilakukan dua upgrade hard fork besar. Upgrade Glamsterdam akan memperkenalkan kemampuan paralel processing yang sempurna, dengan Gas Limit melonjak dari 60 juta menjadi 200 juta, meningkat lebih dari tiga kali lipat. Sementara fork Heze-Bogota akan menambahkan mekanisme FOCIL (Fork-Choice Enforced Inclusion Lists), untuk meningkatkan efisiensi pembuatan blok dan ketahanan terhadap sensor.

Upgrade Fusaka yang selesai pada 3 Desember 2025 sudah menunjukkan kekuatan ekspansi L1. Setelah upgrade, volume transaksi harian Ethereum meningkat sekitar 50%, jumlah alamat aktif naik sekitar 60%, dan rata-rata per 7 hari dari volume transaksi harian mencapai rekor 1,87 juta transaksi, melampaui puncak DeFi 2021.

Hasilnya luar biasa: biaya transaksi di mainnet Ethereum sudah sangat rendah. Pada Januari 2026, biaya transaksi rata-rata Ethereum turun ke 0,44 dolar AS, dibandingkan puncaknya di Mei 2021 yang mencapai 53,16 dolar AS, penurunan lebih dari 99%. Di luar jam sibuk, biaya satu transaksi seringkali di bawah 0,1 dolar AS, bahkan kadang hanya 0,01 dolar AS, dengan harga Gas serendah 0,119 gwei. Angka ini mendekati level Solana, dan keunggulan biaya Layer2 mulai tergerus dengan cepat.

Vitalik dalam artikel Februari itu menghitung secara rinci. Ia berasumsi harga ETH 2500 dolar, harga Gas 15 gwei (rata-rata jangka panjang), elastisitas permintaan mendekati 1 (artinya, penggandaan Gas Limit akan mengurangi harga setengahnya). Dengan asumsi ini:

Kebutuhan anti sensor: Saat ini, transaksi yang dipaksakan melalui L1 dan diawasi oleh L2 membutuhkan sekitar 120.000 gas, biaya sekitar 4,5 dolar. Untuk menurunkan biaya di bawah 1 dolar, L1 harus diperluas 4,5 kali.

Transfer aset antar L2: Saat ini, menarik dana dari L2 ke L1 membutuhkan sekitar 250.000 gas, dan menyetor kembali ke L2 membutuhkan 120.000 gas, total biaya 13,87 dolar. Jika dioptimalkan secara ideal, hanya membutuhkan 7.500 gas, biaya 0,28 dolar. Untuk mencapai target 0,05 dolar, perlu diperluas 5,5 kali.

Skema keluar besar-besaran: Misalnya, Sony dengan Soneium, yang memiliki sekitar 116 juta pengguna aktif bulanan. Jika menggunakan protokol keluar efisien (7.500 gas per pengguna), Ethereum saat ini mampu mendukung keluar darurat 121 juta pengguna dalam satu minggu. Tapi, jika ingin mendukung banyak aplikasi sebesar ini, L1 harus diperluas sekitar 9 kali.

Dan target ekspansi ini secara bertahap terwujud di 2026. Kemajuan teknologi benar-benar mengubah aturan main. Ketika L1 sendiri bisa menjadi cepat dan murah, mengapa pengguna harus menanggung kerumitan jembatan lintas rantai, pengalaman interaksi yang rumit, dan risiko keamanan yang potensial?

Masalah keamanan jembatan lintas rantai bukan sekadar kekhawatiran. Pada 2022, jembatan lintas rantai menjadi sasaran utama serangan hacker. Pada Februari, Wormhole dihack sebesar 325 juta dolar; pada Maret, Ronin mengalami serangan DeFi terbesar sepanjang masa, kehilangan 540 juta dolar; serta berbagai protokol seperti Meter, Qubit, dan lainnya juga diserang. Menurut Chainalysis, sepanjang 2022, total kerugian dari pencurian di jembatan lintas rantai mencapai 2 miliar dolar, sebagian besar dari kerugian serangan DeFi tahun itu.

Fragmentasi likuiditas juga menjadi masalah lain. Dengan meningkatnya jumlah Layer2, likuiditas protokol DeFi tersebar di puluhan chain berbeda, menyebabkan slippage transaksi meningkat, efisiensi modal menurun, dan pengalaman pengguna memburuk. Pengguna yang ingin memindahkan aset antar Layer2 harus menjalani proses jembatan yang rumit, menunggu konfirmasi yang lama, dan menanggung biaya serta risiko tambahan.

Ini menimbulkan pertanyaan paling brutal: apa yang harus dilakukan proyek Layer2 yang telah mengumpulkan dana besar dan mengeluarkan token, sekarang?

Bubble valuasi dan kota hantu

Ke mana uang Layer2 mengalir?

Beberapa tahun terakhir, jalur Layer2 lebih mirip permainan finansial besar-besaran daripada revolusi teknologi. Venture capital menghamburkan dana, mendorong valuasi proyek L2 satu per satu ke tingkat yang mencengangkan. zkSync mengumpulkan dana sebesar 458 juta dolar AS, Offchain Labs di balik Arbitrum bernilai 1,2 miliar dolar AS, Optimism mengumpulkan 268,5 juta dolar AS, Starknet 458 juta dolar AS. Di balik angka-angka ini, ada nama-nama besar seperti Paradigm, a16z, Lightspeed, Blockchain Capital.

Para pengembang pun berlomba membangun “kaleidoskop” di berbagai L2, menciptakan rangkaian DeFi yang kompleks dan menarik perhatian para pelaku likuiditas dan hunter airdrop. Tapi, pengguna nyata justru terkikis oleh proses cross-chain yang rumit dan biaya tersembunyi yang tinggi.

Realitas yang kejam adalah, pasar semakin terkonsentrasi di tangan para pemain besar. Menurut data dari 21Shares, Base, Arbitrum, dan Optimism menguasai hampir 90% volume transaksi. Base, berkat keunggulan trafik dan basis pengguna Coinbase, mengalami pertumbuhan eksponensial di 2025, dengan TVL dari 1 miliar dolar melonjak ke 4,63 miliar dolar, volume transaksi kuartalan mencapai 59 miliar dolar, naik 37%. Arbitrum tetap di posisi kedua dengan TVL sekitar 19 miliar dolar, diikuti Optimism.

Namun, di luar pemain utama, sebagian besar proyek Layer2 kehilangan daya tarik setelah hilangnya ekspektasi airdrop, dan jumlah pengguna nyata mereka merosot ke titik terendah, berubah menjadi “kota hantu” yang sesungguhnya. Starknet adalah contoh paling nyata. Meski harga tokennya sudah turun 98% dari puncaknya, rasio harga terhadap pendapatan harian protokolnya tetap tinggi karena jumlah pengguna aktif dan pendapatan fee yang sangat rendah. Ini menunjukkan, harapan pasar terhadap masa depan mereka jauh melampaui kemampuan mereka untuk menciptakan nilai nyata saat ini, menciptakan jurang besar.

Ironisnya, saat biaya Layer2 turun drastis karena EIP-4844, biaya data yang mereka bayarkan ke L1 juga menurun, yang justru mengurangi pendapatan biaya Ethereum sendiri. Pada Januari 2026, analisis menunjukkan bahwa upgrade Dencun menyebabkan banyak transaksi berpindah dari L1 ke Layer2 yang lebih murah, menjadi salah satu alasan utama biaya jaringan Ethereum mencapai level terendah sejak 2017. Layer2, sambil menurunkan biaya sendiri, secara tidak langsung mengurangi nilai ekonomi dari L1.

Dalam laporan prospek Layer2 2026 dari 21Shares, diperkirakan sebagian besar Ethereum Layer2 mungkin tidak mampu bertahan hingga 2026, dan pasar akan mengalami proses konsolidasi yang brutal, di mana hanya proyek yang benar-benar berkinerja tinggi, desentralisasi sejati, dan memiliki proposisi nilai unik yang akan bertahan.

Ini adalah inti dari maksud Vitalik mengkritik kali ini. Ia ingin menghancurkan gelembung infrastruktur yang terlalu asyik sendiri ini, dan memberi peringatan keras terhadap pasar yang sakit ini. Jika Layer2 tidak mampu menawarkan fitur yang lebih menarik dan bernilai daripada L1, maka akhirnya mereka hanya akan menjadi produk transisi yang mahal dalam sejarah perkembangan Ethereum.

Ethereum sedang merebut kembali kedaulatannya

Saran terbaru Vitalik memberi jalan keluar baru bagi Layer2: berhenti mengandalkan ekspansi kapasitas sebagai satu-satunya keunggulan, dan mulai mengeksplorasi fitur tambahan yang tidak bisa atau tidak mau disediakan oleh L1 dalam waktu dekat. Beberapa arah yang dia sebutkan meliputi: perlindungan privasi (melalui zero-knowledge proof untuk transaksi privat di rantai), optimisasi efisiensi untuk aplikasi tertentu (seperti game, media sosial, AI), konfirmasi transaksi super cepat (milidetik, bukan detik), dan eksplorasi penggunaan non-keuangan.

Dengan kata lain, peran Layer2 akan bertransformasi dari sekadar “cabang” Ethereum menjadi lapisan plugin dengan fungsi berbeda-beda. Mereka tidak lagi menjadi satu-satunya solusi ekspansi, melainkan sebagai lapisan ekstensi fungsi dalam ekosistem Ethereum. Ini adalah perubahan posisi yang fundamental, sekaligus kembalinya kekuasaan—nilai inti dan kedaulatan Ethereum akan kembali terikat pada L1.

Vitalik juga mengusulkan kerangka baru: memandang Layer2 sebagai spektrum, bukan klasifikasi biner. Berbagai Layer2 bisa menyeimbangkan tingkat desentralisasi, jaminan keamanan, dan fitur sesuai kebutuhan, yang penting adalah memberi kejelasan kepada pengguna tentang jaminan apa yang mereka dapatkan, bukan semua mengklaim diri sebagai “perluasan Ethereum”.

Proses ini sudah dimulai. Layer2 yang bergantung pada valuasi mahal tapi tanpa pengguna aktif nyata menghadapi penghakiman terakhir. Sedangkan yang mampu menemukan posisi nilai unik dan benar-benar mendesentralisasi, mungkin bisa bertahan di pola baru ini. Base mungkin akan terus mengandalkan trafik Coinbase dan kemampuan menarik pengguna Web2, tapi harus menghadapi kritik kurangnya desentralisasi. Arbitrum dan Optimism perlu mempercepat tahap 2, membuktikan mereka bukan sekadar basis data sentral. zkSync dan Starknet harus membuktikan keunggulan teknologi zero-knowledge proof mereka, sekaligus meningkatkan pengalaman pengguna dan ekosistem.

Layer2 memang tidak hilang, tapi era mereka sebagai satu-satunya harapan Ethereum sudah berakhir. Lima tahun lalu, saat pesaing seperti Solana mengancam, Ethereum menyerahkan harapan skalabilitas ke Layer2 dan merombak roadmap-nya. Lima tahun kemudian, ia menyadari, solusi terbaik adalah memperkuat dirinya sendiri.

Ini bukan pengkhianatan, melainkan pertumbuhan. Dan mereka yang tidak mampu beradaptasi dengan evolusi ini akan menjadi korban. Ketika Gas Limit melonjak ke 200 juta di akhir 2026, biaya transaksi Ethereum stabil di beberapa sen atau bahkan lebih rendah, dan pengguna tidak lagi harus menanggung kerumitan dan risiko jembatan lintas rantai, pasar akan memberi suara nyata. Mereka yang dulu bernilai tinggi tapi tidak menciptakan nilai nyata bagi pengguna akan terlupakan dalam arus besar ini.