Mengapa Tidak Ada Cek Stimulus Ke-4 yang Akan Datang: Apa yang Dilakukan Negara Bagian Sebagai Gantinya

Setelah pembayaran bantuan pandemi putaran ketiga telah digunakan, banyak orang Amerika bertanya-tanya apakah Kongres mungkin akan mengotorisasi bantuan langsung tambahan. Kenyataannya: cek stimulus ke-4 di tingkat federal kecil kemungkinannya untuk terjadi. Namun, situasinya lebih rumit daripada sekadar “tidak”—beberapa negara bagian telah mengambil tindakan independen untuk mengisi kekosongan dengan inisiatif bantuan mereka sendiri.

Pembayaran stimulus federal dan program bantuan pandemi lainnya telah terbukti efektif dalam mengurangi ketidakamanan perumahan dan pangan. Tanpanya, pemulihan ekonomi setelah resesi 2020 kemungkinan akan berjalan lebih lambat daripada kemajuan bertahap yang diamati selama beberapa tahun terakhir. Meski demikian, sementara beberapa anggota Kongres sebelumnya mendukung dukungan tambahan, diskusi yang bermakna di tingkat federal tentang penerbitan putaran cek lainnya secara efektif terhenti.

Memahami Berakhirnya Pembayaran Stimulus Federal

Peralihan dari pembayaran langsung menandai perubahan dalam cara Washington menangani tantangan ekonomi yang sedang berlangsung. Alih-alih menyetujui suntikan dana tunai tambahan, para pembuat undang-undang beralih ke mekanisme dukungan alternatif. Perluasan Kredit Pajak Anak, misalnya, telah memberikan pembayaran bulanan kepada keluarga yang memenuhi syarat—aliran pendapatan berulang yang mirip dengan apa yang awalnya diusulkan beberapa legislator Demokrat sebagai alternatif dari pembayaran satu kali.

Lanskap politik juga telah berubah. Dengan Republikan dan Demokrat di Kongres yang berselisih mengenai resolusi anggaran, keputusan batas utang, dan prioritas pengeluaran infrastruktur, momentum legislatif untuk paket stimulus baru telah berkurang. Keseimbangan kekuasaan yang sempit di kedua kamar membuat sulit untuk meloloskan bahkan langkah anggaran rutin tanpa mendekati krisis tenggat waktu secara berbahaya.

Negara Bagian Melangkah Dengan Program Bantuan Mereka Sendiri

Mengakui tekanan keuangan yang terus berlanjut pada warga, beberapa negara bagian telah merancang dan melaksanakan inisiatif stimulus mereka sendiri:

California mengumumkan program Golden Gate Stimulus pada Juli, memberikan pembayaran kepada 5,7 juta penduduk. Mereka yang berpenghasilan antara $30.000 dan $75.000 per tahun menerima pembayaran satu kali sebesar $600, dengan tambahan $500 tersedia untuk rumah tangga dengan tanggungan. Distribusi dimulai pada September.

New York meluncurkan program terpisah pada April yang menawarkan pembayaran satu kali hingga $15.000 khusus untuk imigran tanpa dokumen yang tidak dapat bekerja selama pandemi. Negara bagian telah menyatakan bahwa dana untuk program ini hampir habis.

New Mexico mendistribusikan pembayaran satu kali sebesar $750 kepada lebih dari 4.000 rumah tangga berpenghasilan rendah yang belum menerima bantuan stimulus federal. Pembayaran ini diproses pada awal Agustus, dan periode pengajuan telah ditutup.

Maryland mengotorisasi pembayaran hingga $500 untuk wajib pajak yang memenuhi syarat, dengan proses selesai pada Februari 2021.

Colorado mengambil pendekatan berbeda, secara otomatis mendistribusikan $375 kepada semua individu yang menerima manfaat pengangguran antara Maret dan Oktober 2020.

Selain pembayaran tunai langsung, negara bagian lain menargetkan bantuan kepada kelompok tertentu. Guru di Georgia dan Florida menerima bonus pembayaran pada 2021, sementara Minnesota mendistribusikan cek kepada pekerja toko kelontong dan staf pusat medis. Beberapa inisiatif ini didanai melalui surplus anggaran negara bagian, sementara yang lain memanfaatkan sisa alokasi bantuan pandemi federal.

Apa yang Dilakukan Kongres Sekarang Sebagai Gantinya

Diskusi tentang cek stimulus ke-4 di Capitol Hill sebagian besar telah memudar sejak pertengahan 2021. Pada akhir Maret tahun itu, lebih dari 20 senator Demokrat mengirim surat kepada Presiden Biden meminta bantuan tambahan, dengan penekanan khusus pada pembayaran berulang daripada cek satu kali. Sekelompok lebih dari 60 anggota DPR Demokrat juga mendesak Presiden untuk mempertimbangkan paket bantuan lain yang menargetkan rumah tangga berpenghasilan rendah dan tanggungan.

Namun, kondisi yang mungkin membuat paket stimulus lain layak telah berubah. Perluasan Kredit Pajak Anak kini memberikan dukungan bulanan berkelanjutan kepada orang tua dan pengasuh, mengatasi beberapa kekhawatiran keamanan pendapatan yang sebelumnya mendorong panggilan untuk pembayaran langsung berulang. Dengan ekonomi yang menunjukkan tanda-tanda pemulihan dan pembayaran bulanan yang ditargetkan sudah mengalir ke jutaan rumah tangga, keinginan politik untuk stimulus tambahan secara luas telah menghilang.

Sebaliknya, fokus Kongres tetap terbagi di antara prioritas yang bersaing: mengadopsi anggaran resmi, menavigasi diskusi batas utang, dan menentukan alokasi pengeluaran untuk infrastruktur dan program sosial. Dalam legislatif yang sangat terbagi, ketidaksepakatan ini telah menciptakan beberapa momen brinkmanship. Cek stimulus ke-4, meskipun secara simbolis menarik, telah benar-benar keluar dari agenda legislatif karena perhatian beralih ke isu lain.

Gabungan dari inisiatif tingkat negara bagian, perluasan kredit pajak, dan perhatian Kongres terhadap masalah fiskal lainnya berarti bahwa orang Amerika yang mencari bantuan langsung pandemi tambahan kemungkinan besar akan menemukan opsi terbaik mereka melalui program negara bagian daripada tindakan federal.