Saya pikir saya akan menunggu sampai usia 70 untuk mengklaim Jaminan Sosial. Sekarang saya berubah pikiran.

Bagi saya dan suami saya, merencanakan pensiun kami yang akhirnya tidak mudah. Setiap kali kami melangkah maju, sesuatu selalu menghantam kami. Entah itu kehilangan pekerjaan, tumor otak, atau Resesi Hebat, selalu ada batu besar di tengah jalan yang menghalangi jalan kami.

Di antara krisis, kami menabung dan berinvestasi seolah-olah itu adalah satu-satunya pekerjaan kami di Bumi. Kami belajar hidup di bawah kemampuan kami (dan menemukan kepuasan di dalamnya) serta memaksimalkan 401(k) kami. Sebagian dari rencana menjadi menunggu sampai usia 70 tahun untuk mengklaim Jaminan Sosial dan memaksimalkan manfaat kami.

Sumber gambar: Getty Images.

Efek membuka mata dari kerugian

Tahun lalu sangat membuka mata, dan sebagai pengelola anggaran, saya memutuskan bahwa menunggu sampai usia 70 tahun untuk mengklaim Jaminan Sosial tidak selalu menjadi jawaban terbaik.

Inilah yang awalnya membuat saya terjebak: manfaat Jaminan Sosial meningkat sebesar 8% untuk setiap tahun yang tidak diklaim antara usia pensiun penuh (FRA) dan 70 tahun. Itu berarti cek kami akan 24% lebih tinggi di usia 70 tahun (8% x tiga tahun = 24%). Saya menyadari bahwa itu adalah banyak uang yang tertinggal di meja. Namun, sedikit hal dalam hidup yang gratis, dan saya tidak lagi yakin saya bersedia membayar harga untuk cek yang lebih besar. Bukan seminar keuangan, podcast, atau nasihat teman yang mengubah pikiran saya. Itu adalah serangkaian pemahaman kecil. Misalnya:

• Kami mulai kehilangan teman. Dulu saya percaya bahwa begitu saya mencapai usia tertentu, saya tidak akan terkejut lagi ketika seorang teman meninggal. Namun, ketika saya mendengar nama Andrea, saya melihat teman saya seperti saat dia berusia 15 atau 16 tahun. Ketika saya mendengar nama Terri, saya masih menganggap dia berusia 40 tahun. Begitulah usia mereka saat saya mengenalnya, dan begitulah mereka terjebak dalam ingatan saya. Namun keduanya pergi tanpa peringatan, mengingatkan saya bahwa tidak ada dari kita yang tahu berapa lama kita akan hidup.
• Saya ingin segala sesuatunya sesuai keinginan saya. Sekitar setahun yang lalu, saya melihat suami saya dan tahu dia tidak bahagia. Setelah karier yang penuh perjalanan dan kegembiraan, dia mengambil posisi yang lebih sederhana yang seharusnya membawanya sampai pensiun. Bagian dari dirinya yang menyukai tantangan berhenti diberi makan, dan dia tampak menderita. Lebih buruk lagi, saya tahu dia tetap bekerja di pekerjaan itu karena keinginan saya untuk membangun dana pensiun yang semakin besar.

Suatu malam, saya bertanya kepada suami saya apa yang akan dia lakukan dengan hari-harinya jika dia punya kesempatan. Dia berkata dia ingin menjadi konsultan, memanfaatkan semua keterampilan manufaktur yang telah dia pelajari selama bertahun-tahun dengan baik.

Saya seharusnya tidak terkejut dengan jawabannya. Dia selalu suka memadamkan api kebakaran. Masalahnya, dia harus melepaskan pekerjaan bergaji tetap, memulai bisnis kecil sendiri, dan bergantung pada perusahaan untuk mempekerjakannya. Ide itu membuat saya gugup.

Mengambil peluang

Ada kutipan dari Henry David Thoreau di kantor saya. Itu berbunyi: “Harga dari apapun adalah jumlah kehidupan yang kamu tukar untuknya.” Berapa banyak dari hidup kita yang saya pertukarkan untuk rekening pensiun yang lebih besar?

Setelah pertimbangan matang, rencana sekarang adalah mengklaim Jaminan Sosial pada usia 67 tahun daripada 70 tahun. Kami akan menerima manfaat Jaminan Sosial yang lebih kecil, tetapi menghabiskan hari-hari melakukan apa yang kami inginkan. Sementara saya berencana untuk terus menulis, saya akan memiliki lebih banyak waktu untuk membantunya dengan bisnis kecil barunya saat dia membutuhkanku.

Sore ini, untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, saya mendengar semangat dalam suara suami saya dan tidak bisa menahan sedikit getaran kegembiraan sendiri. Tidak ada dari kita yang tahu berapa lama kita akan hidup di planet ini. Saya lebih memilih kita benar-benar hidup daripada terus berjuang demi cek yang lebih besar.