Baru saja selesai membaca beberapa artikel investigatif tentang apa yang terjadi pada akhir Februari seputar Operasi Epic Fury, dan jujur saja, seluruh cerita ini terdengar seperti pelajaran utama tentang bagaimana perang modern sebenarnya bekerja sekarang—kecuali tidak ada yang benar-benar membahas infrastruktur di baliknya.

Ini yang membuat saya terkejut: ini bukan sekadar operasi militer biasa. Ini pada dasarnya adalah uji stres AI di zona perang nyata. Seluruh proses bergantung pada mempercepat apa yang disebut militer sebagai loop sensor-keputusan-pelaku tembak menjadi hitungan menit, kadang bahkan detik. Siapa pun yang mampu memecahkan kecepatan itu akan menguasai leverage geopolitik selama dekade berikutnya.

Mari saya uraikan para pemainnya karena di situlah yang menarik mulai muncul.

OpenAI pada awalnya mengklaim "kami tidak melakukan hal militer" lalu berubah menjadi apa yang mungkin menjadi langganan SaaS paling mahal di Pentagon dalam waktu sekitar dua tahun. Sam Altman mengumumkan mereka telah menandatangani kesepakatan untuk mengimplementasikan model GPT di jaringan rahasia untuk analisis intelijen, terjemahan, simulasi tempur. Garis merah publik terdengar masuk akal—tidak ada pengawasan domestik massal, manusia tetap terlibat dalam pengambilan keputusan mematikan. Tapi yang perlu diingat: memasukkan citra satelit, intelijen sinyal, aliran media sosial ke dalam model ini dan membiarkan mereka mengidentifikasi target, memprediksi pergerakan, menilai risiko? Itu pada dasarnya adalah otak medan perang. Dan nilainya dikabarkan mencapai ratusan juta dolar.

Anthropic justru berjalan ke arah yang berlawanan. Mereka tetap teguh pada batasan etika yang lebih ketat selama negosiasi dengan Pentagon dan benar-benar dihancurkan karenanya. Menteri Pertahanan secara literal menyebut mereka sebagai "risiko rantai pasokan"—label yang sebelumnya digunakan untuk perusahaan teknologi China. Label itu secara garis besar berarti kontraktor militer punya waktu enam bulan untuk menghapus Claude dari sistem mereka. Pesan yang sangat jelas bagi semua yang mengamati: jangan melawan apa yang diinginkan Pentagon.

Tapi di sinilah kekuatan sebenarnya berada: Microsoft dan Google. Jika perusahaan AI adalah otaknya, kedua perusahaan ini adalah sistem saraf pusatnya. Tanpa infrastruktur cloud mereka, semua model itu hanyalah slide PowerPoint.

Microsoft Azure melihat lonjakan penggunaan machine learning militer Israel sebesar 64 kali lipat hanya dalam beberapa bulan mulai akhir 2023. Mereka memproses volume data yang setara dengan seluruh Library of Congress. Digunakan untuk menyalin komunikasi, memproses data pengawasan, dan bekerja sama dengan sistem lokal untuk otomatis menghasilkan daftar target. Microsoft sempat mendapat kritik dan mengurangi beberapa layanan, tetapi kontrak utama AI militer tetap berjalan.

Proyek Nimbus Google bahkan lebih bermuatan politik—$1,2 miliar infrastruktur cloud untuk Israel sejak 2021. Karyawan sudah memprotes ini selama bertahun-tahun. Infrastruktur ini mendukung simulasi medan perang, fusi intelijen, perencanaan target yang kompleks. Google terus mengatakan ini bukan untuk penggunaan militer ofensif, tetapi semua orang di industri tahu itu adalah fungsi inti.

Sekarang, di sinilah yang benar-benar mengganggu. Israel menjalankan sistem seperti Lavender, Gospel, dan "Where's Daddy" yang secara otomatis mengidentifikasi target dalam skala besar. Lavender memetakan pola perilaku hampir semua pria dewasa di Gaza, memberi skor "militan" dari 1-100, mengidentifikasi 37.000 target yang diduga. Gospel menandai bangunan untuk dibom. "Where's Daddy" melacak kapan target pulang ke rumah bersama keluarga mereka untuk memaksimalkan dampak korban jiwa. Tinjauan manusia konon hanya memakan waktu sekitar 30 detik per target.

Bagian yang menakutkan? Logika teknis dari sistem ini dapat dipindahkan. Jika Anda memiliki data komunikasi, jejak lokasi, jejaring sosial dari wilayah mana pun, secara teori Anda bisa menerapkan logika pabrik pembunuhan algoritmik yang sama ke target apa pun. Beberapa analis berpendapat bahwa inilah yang terjadi selama Epic Fury—perang algoritmik gaya Gaza yang diperbesar ke skala Tehran.

Dari sudut pandang pasar, apa yang terjadi sangat liar. Terbentuklah kompleks AI-Cloud-Pertahanan baru di mana binary tradisional antara saham teknologi dan pertahanan tidak berlaku lagi. Perusahaan yang bersedia bernegosiasi soal etika mendapatkan kontrak besar. Yang tetap teguh pada prinsip-prinsip mereka akan diberi label sebagai risiko keamanan dan dibekukan. Sementara itu, raksasa cloud menyerap sebagian besar arus kas nyata sambil menunggu bom reputasi dan regulasi yang semakin besar.

Struktur insentif di sini sangat brutal: ketika kontrak diberikan kepada yang paling "sejalan dengan keamanan nasional," garis merah etika menjadi kerugian kompetitif. Itu bukan hanya masalah bisnis—itu adalah masalah sistemik yang dipelajari setiap pengusaha dan investor masa depan dengan cara yang keras.

Dan satu hal yang terus membuat saya berpikir tentang ini: Epic Fury mungkin hanya prolognya. Apakah konflik berikutnya akan terjadi di Selat Taiwan, Eropa Timur, atau tempat lain di Timur Tengah, kecepatan perang tidak lagi ditentukan oleh jumlah tank atau artileri. Tapi oleh model yang dilatih dengan petabyte data rahasia dan infrastruktur cloud yang terhubung ke ribuan GPU.

Sebelum kita terus mengalihdayakan rantai pembunuhan ke sekelompok kecil perusahaan model dan cloud, seseorang harus benar-benar menjawab siapa yang benar-benar bertanggung jawab ketika rekomendasi algoritmik berubah menjadi koordinat pengeboman. Karena saat ini, pertanyaan itu tampaknya secara sistematis diabaikan.