Akhir-akhir ini saya sering memikirkan tentang ini - apa sebenarnya yang membedakan kelas menengah dari kelas menengah atas? Seperti, garis pemisahnya jauh lebih kabur daripada yang orang kira.

Jadi begini tentang kelas menengah vs kelas menengah atas. Dari segi pendapatan, rumah tangga kelas menengah di AS biasanya berada di kisaran $55 ribu-$90k per tahun, sementara kelas menengah atas lebih ke $90 ribu-$150 ribu+. Tapi jujur, itu cuma permukaannya saja.

Perbedaan yang sebenarnya muncul dalam cara kamu menjalani hari-hari. Hal pertama yang saya perhatikan adalah ruang bernapas secara finansial. Orang kelas menengah biasanya cukup punya uang untuk membayar tagihan dan mungkin menabung sedikit, tapi mereka tidak benar-benar bebas stres. Kelas menengah atas? Mereka punya bantalan nyata - berlibur setiap tahun, membeli mobil yang lebih bagus, memikirkan pensiun dini tanpa panik.

Pendidikan juga sangat penting. Kebanyakan orang kelas menengah memiliki setidaknya gelar sarjana, yang membantu mereka mendapatkan pekerjaan stabil saat ini. Tapi kelas menengah atas cenderung memiliki gelar lanjutan - MBA, gelar hukum, semacam itu. Membuka lebih banyak pintu dalam karier.

Kepemilikan rumah adalah indikator lain dari status kelas menengah vs kelas menengah atas. Orang kelas menengah memiliki rumah utama mereka, yang cukup solid. Orang kelas menengah atas? Mereka mungkin punya properti kedua atau properti investasi di atas rumah utama mereka.

Lalu ada akses ke layanan kesehatan. Kedua kelas biasanya punya asuransi, tapi orang kelas menengah Amerika sering menanggung utang medis yang jauh lebih besar. Sangat gila - studi menunjukkan mereka benar-benar tenggelam di dalamnya dibandingkan kelompok pendapatan lain.

Hal terakhir yang menonjol adalah modal sosial. Kelas menengah punya koneksi yang cukup baik yang membantu dalam pekerjaan dan saran. Tapi kelas menengah atas punya akses ke jaringan eksklusif - klub-klub negara, organisasi elit, jenis koneksi yang benar-benar bisa menggerakkan jarum secara profesional.

Kesenjangan antara kelas menengah vs kelas menengah atas bukan cuma soal angka di rekening bankmu. Tapi tentang stabilitas, pilihan, dan seberapa banyak buffer yang kamu miliki saat hidup melemparkan bola melengkung ke arahmu.