Hiện tượng lạm phát là gì: tại sao giá cả lại tăng và điều này ảnh hưởng như thế nào đến nền kinh tế

Khi bà của bạn kể về mức giá rẻ trong thời thơ ấu của bà, lạm phát chính là một trong những nguyên nhân chính của sự thay đổi. Đây là hiện tượng kinh tế khi giá trị của tiền tệ giảm theo thời gian, còn mức giá chung của hàng hóa và dịch vụ liên tục tăng lên.

Mặc dù lạm phát thường được xem là một vấn đề, nhưng thực tế nó là một phần tự nhiên của hệ thống tiền tệ hiện đại. Tuy nhiên, khi lạm phát vượt khỏi tầm kiểm soát, nó có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến tiết kiệm, làm khó khăn cho việc lập kế hoạch và dẫn đến bất ổn kinh tế. Hãy cùng tìm hiểu chính xác nguyên nhân gây ra lạm phát, cách đo lường và những hậu quả của nó đối với xã hội.

Lạm phát là hiện tượng gì

Lạm phát là sự giảm khả năng mua hàng của đơn vị tiền tệ, thể hiện qua việc giá chung của hàng hóa và dịch vụ tăng lên nói chung. Khi chúng ta nói về lạm phát, không chỉ đề cập đến việc tăng giá của một hoặc hai mặt hàng, mà là sự tăng giá của hầu hết các loại hàng hóa và dịch vụ trong cùng một thời điểm.

Điểm mấu chốt là lạm phát là quá trình dài hạn. Giá phải liên tục tăng, chứ không phải tăng đột ngột. Ở hầu hết các quốc gia, tỷ lệ lạm phát được đo bằng phần trăm hàng năm, giúp theo dõi xu hướng biến động so với các kỳ trước.

Ba cơ chế chính gây ra lạm phát

Lạm phát là kết quả của nhiều quá trình kinh tế khác nhau. Nhà nghiên cứu Robert J. Gordon đề xuất sử dụng mô hình “ba góc”, phân biệt ba loại lạm phát chính.

Lạm phát do cầu quá mức

Khi người tiêu dùng muốn mua nhiều hàng hóa và dịch vụ hơn khả năng cung cấp của thị trường, sẽ tạo áp lực tăng giá. Ví dụ, một lò bánh mì sản xuất 1000 ổ bánh mỗi tuần và bán thành công. Nếu điều kiện kinh tế cải thiện và người dân có nhiều tiền hơn để tiêu, cầu về bánh mì có thể tăng đột biến lên 2000 ổ mỗi tuần.

Thợ làm bánh không thể ngay lập tức tăng sản lượng — lò nướng và nhân viên hoạt động hết công suất. Việc lắp đặt lò mới và tuyển dụng nhân viên mất thời gian. Trong tình huống này, sẽ xuất hiện thiếu hụt: một số khách hàng sẵn sàng trả nhiều hơn cho hàng hiếm, và thợ làm bánh hợp lý khi tăng giá. Nếu cùng lúc đó, điều kiện kinh tế tốt hơn ảnh hưởng đến sữa, bơ và các mặt hàng khác — đó là ví dụ điển hình của lạm phát do cầu quá mức.

Lạm phát do tăng chi phí sản xuất

Cơ chế này liên quan đến việc tăng giá các yếu tố đầu vào. Giả sử, thợ làm bánh đã mở rộng sản xuất lên 4000 ổ bánh mỗi tuần, cung cầu cân bằng. Nhưng đột nhiên, mùa vụ lúa mì kém, nguồn cung nguyên liệu hạn chế, và giá nguyên liệu tăng. Thợ làm bánh phải trả nhiều hơn cho bột mì, buộc họ nâng giá bánh mì, mặc dù nhu cầu từ phía người tiêu dùng không tăng.

Hiệu ứng tương tự có thể xảy ra nếu chính phủ tăng lương tối thiểu — chi phí lao động tăng, các doanh nghiệp buộc phải nâng giá sản phẩm của mình. Ở cấp độ vĩ mô, lạm phát thường do thiếu hụt các nguồn lực quan trọng (dầu mỏ, nguyên liệu nông nghiệp), tăng thuế của nhà nước hoặc giảm tỷ giá hối đoái của đồng tiền quốc gia.

Lạm phát nội tại do kỳ vọng tích lũy

Cơ chế thứ ba của lạm phát là hiện tượng dài hạn do kỳ vọng lạm phát gây ra. Nếu người dân và các doanh nghiệp nhiều lần chứng kiến giá tăng trong quá khứ, họ bắt đầu mong đợi xu hướng này sẽ tiếp tục. Người lao động yêu cầu tăng lương để bảo vệ thu nhập khỏi sự tăng giá dự kiến, điều này thúc đẩy các nhà tuyển dụng nâng giá hàng hóa và dịch vụ hơn nữa.

Xuất hiện vòng luẩn quẩn nguy hiểm: công nhân thấy giá tăng, yêu cầu lương cao hơn, các công ty nâng giá cao hơn nữa, và vòng xoáy tiếp tục quay. Mô hình tự củng cố này có thể cực kỳ khó kiểm soát và đòi hỏi sự can thiệp tích cực của nhà nước.

Các công cụ chính phủ kiểm soát lạm phát

Lạm phát không kiểm soát được là mối đe dọa đến sự ổn định kinh tế, vì vậy các chính phủ tích cực sử dụng các công cụ chính sách tiền tệ và tài khóa để hạn chế nó.

Tăng lãi suất — phương pháp truyền thống

Các ngân hàng trung ương, như Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed), thường xuyên nâng lãi suất. Điều này làm cho việc vay tiền trở nên đắt đỏ hơn — các khoản vay ít hấp dẫn hơn đối với doanh nghiệp và người tiêu dùng. Người dân bắt đầu tiêu ít hơn và tiết kiệm nhiều hơn, cầu về hàng hóa giảm, áp lực giá cả giảm xuống.

Tuy nhiên, phương pháp này có tác dụng phụ: tăng trưởng kinh tế có thể chậm lại, vì các doanh nghiệp và cá nhân trở nên thận trọng hơn trong đầu tư và mua sắm lớn.

Điều chỉnh cung tiền

Ngân hàng trung ương cũng có thể kiểm soát lượng tiền trong lưu thông. Các chương trình nới lỏng định lượng (QE) bao gồm việc mua tài sản và bơm tiền mới vào nền kinh tế — điều này có thể làm tăng lạm phát. Ngược lại, thắt chặt định lượng (QT) giảm lượng tiền và giúp giảm lạm phát, mặc dù thực tiễn áp dụng phương pháp này cho kết quả hỗn hợp.

Thay đổi chính sách thuế

Chính phủ cũng có thể tác động đến lạm phát qua thuế. Tăng thuế thu nhập làm giảm thu nhập khả dụng của người dân, từ đó giảm cầu và về lý thuyết là giảm lạm phát. Tuy nhiên, bước này có rủi ro: người dân có thể phản ứng tiêu cực với việc tăng thuế.

Cách đo lường lạm phát là ứng dụng thực tế của các chỉ số

Để hiểu rõ liệu có cần phải chống lại lạm phát và mức độ nghiêm trọng của nó, cần phải đo lường. Lạm phát là hiện tượng theo dõi qua các chỉ số đặc biệt. Chỉ số phổ biến nhất là Chỉ số giá tiêu dùng (CPI), phản ánh giá trị của rổ hàng hóa và dịch vụ mà một gia đình điển hình mua.

Các cơ quan như Cục Thống kê Lao động Mỹ (BLS) thường xuyên thu thập dữ liệu về giá cả tại các cửa hàng trên toàn quốc. Sau đó, tính toán giá trị trung bình có trọng số. Nếu CPI trong “năm cơ sở” là 100, và sau hai năm tăng lên 110, điều đó có nghĩa là giá đã tăng 10% trong khoảng thời gian này.

Mặc dù lạm phát nhỏ là hiện tượng tự nhiên và thậm chí có lợi trong hệ thống tiền tệ hiện đại, nhưng việc theo dõi tốc độ tăng trưởng của nó là cực kỳ quan trọng để không để lạm phát vượt khỏi tầm kiểm soát.

Tại sao lạm phát là hiện tượng hai mặt: ưu điểm và nhược điểm

Lạm phát không chỉ là hiện tượng tiêu cực, bất chấp các định kiến. Nó có cả lợi ích và những nhược điểm nghiêm trọng.

Ưu điểm của lạm phát

Thúc đẩy chi tiêu và đầu tư

Lạm phát vừa phải là hiện tượng khuyến khích mọi người và các doanh nghiệp không để tiền “đóng băng” trong két sắt. Khi biết rằng tiền tiết kiệm của mình ngày mai sẽ mất giá, có lý do để tiêu chúng hôm nay cho hàng hóa hoặc dịch vụ cần thiết hoặc đầu tư vào phát triển doanh nghiệp. Điều này thúc đẩy hoạt động kinh tế và tăng trưởng.

Tăng thu nhập của doanh nghiệp

Lạm phát cho phép các công ty nâng giá bán, góp phần tăng doanh thu. Mặc dù chi phí cũng tăng, các doanh nghiệp thường có thể nâng giá cao hơn mức cần thiết để bù đắp chi phí, thu về lợi nhuận bổ sung.

Ít nguy hiểm hơn giảm phát

Lạm phát ít nguy hiểm hơn giảm phát — quá trình giảm giá. Khi giá giảm, người tiêu dùng trì hoãn mua sắm hy vọng sẽ mua được giá rẻ hơn sau này. Điều này làm giảm cầu, giảm doanh số, các doanh nghiệp đóng cửa, thất nghiệp tăng. Lịch sử cho thấy các giai đoạn giảm phát thường liên quan đến khủng hoảng kinh tế và biến động xã hội.

Hạn chế của lạm phát

Mất giá tích lũy và siêu lạm phát

Lạm phát cao là mối đe dọa đến tiết kiệm cá nhân. Nếu bạn giấu 100.000 đô la dưới gối, sau mười năm, số tiền đó sẽ có giá trị thấp hơn nhiều. Tệ hơn nữa, khi xảy ra siêu lạm phát — tình trạng giá tăng hơn 50% mỗi tháng. Các mặt hàng thiết yếu trở nên không thể mua nổi, nền kinh tế rối loạn, và đồng tiền mất niềm tin.

Gia tăng sự không chắc chắn

Lạm phát cao tạo ra môi trường không chắc chắn, làm tê liệt nền kinh tế. Các doanh nhân và nhà đầu tư không chắc chắn về giá cả và thu nhập trong tương lai, do đó họ trì hoãn quyết định, giảm đầu tư. Tăng trưởng kinh tế chậm lại.

Các vấn đề liên quan đến điều tiết của nhà nước

Một số nhà phê bình cho rằng sự can thiệp tích cực của nhà nước trong việc chống lạm phát — qua “in tiền” hoặc thay đổi thuế — mâu thuẫn với nguyên tắc thị trường tự do và có thể dẫn đến mất cân đối dài hạn trong nền kinh tế.

Tổng kết về lạm phát là hiện tượng gì

Lạm phát là một hiện tượng kinh tế phức tạp, không thể hoàn toàn loại bỏ, nhưng có thể và cần kiểm soát. Quản lý đúng đắn, lạm phát vừa phải thực sự có thể mang lại lợi ích, thúc đẩy hoạt động kinh tế. Tuy nhiên, khi lạm phát vượt khỏi tầm kiểm soát, nó phá hủy tiết kiệm, gây khó khăn cho lập kế hoạch và tạo ra căng thẳng xã hội.

Trong thế giới hiện đại, chiến lược hiệu quả nhất để chống lạm phát là sự kết hợp linh hoạt giữa các biện pháp tiền tệ và thuế vụ, giúp chính phủ phản ứng nhanh với các biến động của tình hình kinh tế. Thành công của chính sách này phụ thuộc vào khả năng tìm ra sự cân bằng giữa kiềm chế tăng giá và thúc đẩy phát triển kinh tế.