Gavin Wood sur la renaissance de l'idéalisme cryptographique — dix ans de réflexion et d'espoir pour l'avenir

Au cours des dix années de développement de l’industrie de la cryptographie, Gavin Wood a toujours été à la fois penseur et praticien de ce mouvement. En tant que co-fondateur d’Ethereum et fondateur de Polkadot, il possède une profonde compréhension des hauts et des bas de l’industrie, des tests de la nature humaine et des tentations de la richesse. Lors d’un dialogue de trois heures, Gavin Wood a donné une réponse surprenante : l’idéalisme cryptographique n’est pas mort, il attend simplement l’arrivée d’une nouvelle génération.

Déviation de la vocation initiale : l’idéalisme est-il vraiment défaillant ?

Lorsqu’on lui a demandé si l’industrie de la cryptographie avait échoué, Gavin Wood a refusé de répondre par un simple “oui” ou “non”. Il a souligné que qualifier cela d’“échec” était trop absolu — c’est plutôt une déviation lente. “Cette industrie s’est effectivement dirigée, dans certains aspects, vers ce qu’elle aurait dû résister — une assimilation et une marginalisation progressives par le système dominant.”

Ce déclin n’a pas été immédiat. Dès 2013, de nombreux “tokens poubelles” existaient déjà. Certains ont survécu, comme Dogecoin ; d’autres ont disparu à jamais. Mais le vrai problème est que, en dix ans, le nombre de projets réellement utiles dans l’industrie est limité. Bitcoin a effectivement changé la perception de la monnaie, et les stablecoins ont progressivement remplacé Western Union, mais à part cela, la plupart des projets, selon Gavin Wood, ne sont que des “tokens poubelles”.

Il évoque un phénomène courant — de nombreux développeurs autrefois ambitieux ont progressivement quitté ce domaine. Mais Gavin Wood pense que ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Le problème, c’est que toute l’industrie a besoin de “sang neuf” et de nouvelles perspectives. Le départ de cette vieille génération crée en réalité un espace de réflexion et des opportunités de leadership pour la nouvelle.

“Je ne pense pas que ce soit une crise vitale,” dit-il, “au contraire, l’industrie a besoin de jeunes qui ne soient pas enfermés dans la pensée des dix dernières années. Imaginez JAM (une nouvelle plateforme de calcul dans l’écosystème Polkadot), qui est fondamentalement une nouvelle plateforme de calcul capable de traiter plus de types de problèmes, avec une croissance exponentielle de la puissance de calcul et de stockage. Mais si ses utilisateurs restent enfermés dans la mentalité de Bitcoin et Ethereum, ils ne l’utiliseront que pour créer des NFT plus rapides — ce qui n’a aucun sens.”

Il croit que seuls les nouveaux développeurs, libérés des cadres de pensée existants, peuvent réellement libérer le potentiel de ces technologies. “À mon avis, le départ de la vieille génération a ouvert un espace de réflexion et de leadership, ce qui est nécessaire.”

L’épée à double tranchant de la richesse : paradoxe de la liberté et de la contrainte

En discutant de ce qui est le plus important dans la vie, Gavin Wood a répondu sans hésitation “la santé”. Mais il a ensuite introduit un point de vue apparemment contradictoire : la richesse est essentiellement un “jeu stupide”, mais une fois que vous la possédez réellement, elle devient une “épée à double tranchant”.

Ce paradoxe mérite une explication. La richesse peut effectivement ouvrir certaines portes de la vie, mais ces portes ne sont souvent que des “illusions de la vie” — elles semblent significatives, mais en réalité, elles sont une perte de temps. Plus important encore, les contraintes liées à la richesse sont souvent supérieures à la liberté.

Par exemple, si vous achetez une villa à la campagne, vous pouvez imaginer vivre comme un noble britannique — serviteurs, domestiques, cuisiniers, nettoyeurs, toute une équipe. Mais ce mode de vie a un coût très élevé. Vous devez renoncer à votre vie privée pour protéger cet investissement et ce mode de vie, et supporter la pression qu’il implique. Finalement, vous vous rendrez compte que vous êtes piégé — parce que “j’ai déjà investi tellement d’argent et d’énergie, ne pas vivre ici serait une perte”. C’est une mentalité de “coût irrécupérable”.

Gavin Wood a lui-même expérimenté ce piège. Il a essayé un travail de neuf à cinq — arriver à l’heure le matin, et si un peu en retard, le supérieur n’était pas content, travailler huit heures, partir à 17h30. “Pendant cette période, je me suis senti comme si ma vie était gaspillée, j’étais devenu l’esclave de mon mode de vie,” dit-il. C’est pourquoi, chez Parity (l’entreprise qu’il a cofondée, spécialisée dans le développement de clients pour Ethereum), il n’y a pas de concept de “temps de travail fixe”. Il vient au bureau quand il veut, et peut tout à fait ne pas venir si cela ne lui convient pas, car l’efficacité du télétravail est privilégiée.

Il connaît une personne nommée Heim, qui, lors de la bulle Internet vers 2001, a amassé une grosse fortune — des actifs à huit ou neuf chiffres, possédant un immeuble d’appartements d’une valeur de 25 millions de dollars. Mais finalement, Heim a tout abandonné, vendu tous ses biens, acheté un bateau, et commencé une vie de vagabond en mer avec sa femme. Il a confié à Gavin que ce mode de vie lui apportait plus de détente et de bonheur. Il avait autrefois un bureau familial, embauchant des employés pour gérer ses investissements et ses biens, mais cela lui causait beaucoup de stress. Finalement, il a choisi de tout vider, ne conservant que l’appartement qu’il n’avait pas encore vendu, qu’il essaie aussi de se débarrasser.

“Que nous dit cela ?” réfléchit Gavin Wood, “que les portes ouvertes par l’argent ne sont souvent que des pièges, qui vous enferment dans une prison que vous avez vous-même créée. La véritable liberté réside dans la maîtrise de son temps.”

Responsabilité et capacité : faire face à un cadre éthique injuste

Lorsqu’on lui a demandé quel était son “côté sombre” intérieur, Gavin Wood a honnêtement évoqué l’émotion la plus difficile à gérer — la colère face à “l’injustice”. Surtout lorsque cette injustice touche un groupe avec lequel il ressent une empathie particulière, il se sent très mal à l’aise.

“Je pense que j’ai une empathie sélective,” explique-t-il, “elle est plus forte pour les groupes que je peux ressentir, mais cela ne veut pas dire que je peux ressentir toutes les douleurs du monde. Plus la distance est grande, plus l’impact émotionnel est fort.”

Mais cette colère le met souvent dans une situation difficile. Il cite le cadre philosophique de Rory Stewart, ancien député britannique, pour expliquer comment il gère cette problématique. Lorsqu’il discute de la guerre en Irak, Rory Stewart évoque une phrase : “Ought follows can” (le devoir découle de la capacité).

Ce principe signifie : vous ne devriez pas faire ce que vous ne pouvez pas accomplir entièrement. En d’autres termes, si vous n’avez pas de raisons valides de croire que vous pouvez résoudre un problème particulier, vous ne devriez pas agir impulsivement. Prenons la guerre en Irak : peut-être que le gouvernement irakien a effectivement des problèmes, peut-être que le peuple irakien mérite un meilleur système, mais l’armée américaine n’avait pas de raison de croire qu’elle pouvait créer une meilleure situation. Et la réalité a montré que la guerre n’a apporté que plus de sang, de corruption et de chaos.

Ce principe est aussi la base de la philosophie politique : la collectivité ne doit utiliser la violence que s’il existe des raisons suffisantes de croire que la violence peut réellement résoudre le problème. Comme lorsqu’on utilise un marteau pour réparer un téléphone — il faut d’abord se demander : cet outil peut-il vraiment réparer le téléphone ? Si ce n’est pas le cas, il ne faut pas le faire.

“Ce principe m’a aidé à gérer beaucoup de mes tourments intérieurs,” dit Gavin Wood. Lorsqu’il est confronté à l’injustice dans le monde, il peut ressentir de la tristesse, de la colère, voire un sentiment de responsabilité. Mais une fois calmé, il réalise que beaucoup de choses qu’il ne peut pas changer. “Ce que je peux faire, c’est peut-être justement ce que je fais en ce moment, et c’est probablement la façon la plus efficace de faire changer les choses — par de petites actions, jusqu’aux grandes. Que ce soit la guerre, le génocide, ou des petites choses comme mon enfant qui ne voit pas son père.”

Les attentes pour la nouvelle génération : l’industrie de la cryptographie a besoin de jeunes non entravés par l’histoire

À la fin de leur dialogue, lorsqu’on lui a demandé ce qui est le plus important dans la vie, Gavin Wood a donné une réponse relativement simple mais profonde. Il pense que le bonheur réside dans la curiosité, tout en trouvant du plaisir dans l’exploration. “La curiosité est très importante. Mais il ne faut pas tout prendre trop au sérieux, ni se mettre une pression énorme. Bien sûr, je ne dis pas qu’il faut tout voir comme un jeu comme Elon Musk, mais je crois vraiment qu’adopter une attitude détendue, avec de la curiosité, est la clé du bonheur.”

Enfin, il a exprimé ses attentes pour l’avenir de toute l’industrie de la cryptographie. La génération précédente (y compris lui-même) a laissé derrière elle de nombreuses imperfections, mais aussi une base technologique et idéologique. Ce dont elle a besoin maintenant, ce sont des jeunes qui ne soient pas entravés par les échecs et compromis des dix dernières années — ils apporteront de nouvelles idées, de la passion, pour faire avancer véritablement cette industrie.

“Ce serait génial si plus de jeunes, non influencés par les dix dernières années, rejoignaient le mouvement,” dit Gavin Wood, ce qui constitue peut-être le point le plus optimiste de cette conversation — l’idéalisme cryptographique n’est pas mort, il attend simplement la nouvelle génération.