Os tribunais decidiram 4.400 vezes que a ICE prendeu pessoas ilegalmente. Isso não parou.

• Resumo

• Empresas

• Imigrantes detidos apresentaram mais de 20.000 processos judiciais buscando a sua libertação

• A administração Trump continua a deter pessoas apesar das decisões judiciais

• A escala dos processos ameaça congestionar o sistema judicial

• Aproximadamente 700 advogados do Departamento de Justiça destacados para representar o governo em casos de imigração

WASHINGTON, 14 de fevereiro (Reuters) - Centenas de juízes em todo o país decidiram mais de 4.400 vezes desde outubro que a administração do presidente Donald Trump está a deter imigrantes ilegalmente, revelou uma análise da Reuters a registros judiciais.

As decisões representam uma forte repreensão legal à repressão de imigração de Trump. No entanto, a administração tem continuado a prender pessoas indefinidamente, mesmo após os tribunais terem declarado a política ilegal.

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“É revoltante que o Governo insista que este Tribunal deve redefinir ou completamente ignorar a lei atual, como está claramente escrita”, escreveu na semana passada o Juiz Federal Thomas Johnston, do West Virginia, nomeado pelo Presidente George W. Bush, ordenando a libertação de um detido venezuelano no estado.

A maioria das decisões centra-se na mudança de interpretação da administração Trump de uma interpretação de quase três décadas da lei federal, que permitia a libertação de imigrantes já residentes nos Estados Unidos mediante fiança enquanto aguardavam os seus processos em tribunal de imigração.

A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, afirmou que a administração está “a trabalhar para cumprir legalmente o mandato do Presidente Trump de fazer cumprir a lei federal de imigração.”

NÚMERO CRESCENTE DE IMIGRANTES DETIDOS

Sob Trump, o número de pessoas em detenção pelo ICE atingiu cerca de 68.000 este mês, um aumento de cerca de 75% desde que Trump tomou posse no ano passado.

Um tribunal de apelações conservador em Nova Orleans na semana passada deu uma vitória à administração Trump na sua tentativa de prender mais imigrantes. Apenas porque administrações anteriores não utilizaram totalmente a lei para deter pessoas “não significa que não tivessem autoridade para fazer mais”, escreveu a Juíza de Circuito Edith Jones numa decisão que reverteu decisões que levaram à libertação de dois homens mexicanos. Ambos continuam livres, disse o advogado deles.

Outros tribunais de apelação irão analisar a questão nas próximas semanas.

Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, afirmou que o aumento de processos judiciais não foi uma surpresa — “especialmente após muitos juízes ativistas terem tentado impedir o Presidente Trump de cumprir o mandato do povo americano de deportações em massa.”

O departamento não respondeu a perguntas mais específicas sobre os casos e dados apresentados nesta reportagem.

Com poucas outras vias legais para a liberdade, mais de 20.200 processos judiciais federais foram apresentados por imigrantes detidos desde que Trump assumiu, revelou uma análise da Reuters aos processos judiciais, destacando o impacto abrangente da mudança de política de Trump.

Em pelo menos 4.421 casos, mais de 400 juízes federais decidiram desde o início de outubro que o ICE está a manter pessoas ilegalmente enquanto realiza a sua campanha de deportação em massa, revelou a Reuters.

Um gráfico mostrando o número de desafios de habeas corpus contra detenções de imigração por mês

Outros casos estão pendentes, foram rejeitados porque o detido foi libertado ou foram transferidos para outro distrito judicial, o que obrigaria os imigrantes a apresentar um novo processo. A Reuters não conseguiu determinar quantos casos foram transferidos ou re-apresentados.

Joseph Thomas, um estudante do ensino secundário de 18 anos da Venezuela, foi detido durante uma paragem de trânsito em Wisconsin no final de dezembro, enquanto viajava com o pai, Elias Thomas, na sua rota de entrega do Walmart.

Os homens são requerentes de asilo que entraram nos Estados Unidos em agosto de 2023. Ambos têm autorização para trabalhar, disse o advogado deles, Carrie Peltier. Peltier afirmou que foram parados por “conduzir com pele escura”.

Em um mês, os juízes ordenaram a libertação do pai e do filho.

O Juiz Chefe do Tribunal Federal dos EUA, Patrick Schiltz — também nomeado por Bush — decidiu que Joseph tinha sido detido ilegalmente e ordenou a sua libertação imediata. Na sua decisão, afirmou que Joseph não estava sujeito a detenção obrigatória e criticou a “falta de qualquer prova de que o ICE tinha uma ordem de detenção quando deteve Joseph enquanto ele era passageiro no carro do pai.”

O Juiz Federal Eric Tostrud, nomeado por Trump, decidiu que Elias, o pai de Joseph, era elegível para uma audiência de fiança.

“Isto levanta uma questão de interpretação da lei que os tribunais nesta Distrito já consideraram e rejeitaram várias vezes, e será rejeitada aqui também”, escreveu Tostrud na sua ordem.

Joseph agora frequenta aulas online, com medo de regressar à escola.

MARÉ DE PROCESSOS

Habeas corpus — latim para “terás o corpo” — surgiu nos tribunais ingleses em 1300 e está consagrado na Constituição dos EUA. Oferece uma via legal para pessoas que o governo deteve ilegalmente.

A Reuters contabilizou processos de habeas corpus reunindo os processos judiciais federais públicos apresentados ao longo de mais de duas décadas através do Westlaw, uma ferramenta de pesquisa jurídica da Thomson Reuters.

Os registros, combinados com outros processos judiciais, oferecem a visão mais abrangente até à data sobre a escala de processos em curso no sistema de justiça dos EUA e sobre as derrotas para a administração.

Em poucos dias de janeiro, advogados apresentaram petições de habeas para Liam Conejo, um menino equatoriano de cinco anos detido na entrada da sua casa em Minnesota; um homem ucraniano com um status temporário de proteção humanitária válido, detido a caminho do trabalho como técnico de cabos; um salvadorenho casado com uma cidadã americana e pai de uma criança autista de 3 anos, também cidadã americana; um trabalhador hospitalar eritreu com status de refugiado, detido após permitir a entrada de agentes no seu apartamento; e um homem venezuelano detido após deixar a filha na escola.

Nenhum tinha antecedentes criminais.

ADVOGADOS DESVIADOS, ORDENS VIOLADAS

A enxurrada de processos está a obrigar os escritórios do Departamento de Justiça a desviar advogados que normalmente processariam casos criminais para responder a processos de habeas.

Usando os processos judiciais, a Reuters identificou mais de 700 advogados do Departamento de Justiça a representar o governo em casos de imigração. Cinco desses advogados participaram em mais de 1.000 processos de habeas cada um.

Em parte devido a esse congestionamento legal, os juízes têm constatado que o governo deixou pessoas presas mesmo após ordens de libertação.

Num despacho judicial, aberto numa nova aba, emitido no mês passado em Minnesota, Schiltz afirmou que o governo violou 96 ordens em 76 casos. O Procurador dos EUA local, Daniel Rosen, afirmou numa apresentação, aberta numa nova aba, dois dias depois, que esses casos criaram uma “enorme carga” para os advogados do governo.

De forma semelhante, a Juíza Federal Nusrat Choudhury, nomeada pelo Presidente Democrata Joe Biden em Nova York, escreveu este mês que o ICE violou duas “ordens claras e inequívocas” ao enviar um homem para o Novo México para detenção, alegando falsamente que ele estava em Nova Jersey e poderia ser levado a uma audiência judicial.

Uma porta-voz do Departamento de Justiça, Natalie Baldassarre, afirmou que a administração “está a cumprir as ordens judiciais e a fazer cumprir a lei federal de imigração.”

“Se juízes desordeiros seguissem a lei na apreciação dos casos e respeitassem a obrigação do governo de preparar devidamente os processos, não haveria uma carga ‘enorme’ de processos de habeas ou preocupações de que o DHS não esteja a seguir as ordens,” disse ela.

OBSTÁCULOS LEGAIS

Em Nova York, ativistas têm esperado do lado de fora do tribunal de imigração para conectar imigrantes detidos com advogados que possam apresentar pedidos de habeas na mesma dia — bloqueando a sua transferência rápida para um centro de detenção noutro estado.

Em 16 de janeiro, o Juiz Federal J. Paul Oetken emitiu uma decisão de emergência para um homem equatoriano detido na sua audiência judicial, proibindo o governo de o transferir para fora de Nova York. Em 30 de janeiro, o Juiz Federal Andrew Carter, também nomeado por Obama, ordenou a sua libertação imediata.

Ainda assim, muitos imigrantes não conseguem solicitar esse alívio. Alguns não sabem que podem apresentar um processo de habeas. Outros não conseguem encontrar advogados acessíveis.

Judy Rall, esposa cidadã americana de um detido venezuelano que passou quase um ano no centro de detenção Bluebonnet, afirmou que lhe pediram mais de 5.000 dólares para apresentar uma petição de habeas, valor que não podia pagar. Ela e o marido têm um processo de imigração pendente baseado no casamento, mas o governo recusou-se a libertá-lo enquanto o processo estiver pendente. Ele não tem antecedentes criminais, mas o governo alegou, sem apresentar provas, que ele tem ligações à gangue venezuelana Tren de Aragua.

Este mês, o advogado dela ofereceu-se para assumir o caso de habeas gratuitamente.

“A nossa casa foi queimada, e eu disse-lhes que precisava que ele viesse ajudar,” afirmou ela. “Suponho que essa seja a razão.”

Reportagem de Nate Raymond em Boston, Kristina Cooke em São Francisco e Brad Heath em Washington, D.C.; reportagem adicional de Brad Brooks em Minneapolis; Edição de Craig Timberg e Suzanne Goldenberg

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