Charles Forte sobre Traçar o Seu Próprio Caminho no Negócio Familiar de Hotéis

Charles Forte, filho de Rocco Forte dos Rocco Forte Hotels, gere parcerias externas e investimentos de capital para o grupo.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Há uma tradição na família Forte de começar nos degraus mais baixos da hospitalidade e subir na carreira.

Em 1911, Rocco Forte emigraram da Itália para a Escócia para abrir um café que marcaria o primeiro estabelecimento de hospitalidade na empresa familiar com o seu nome. Ele viria a abrir vários outros restaurantes no Reino Unido, que seu filho continuaria a expandir.

Embora o grupo hoteleiro tenha passado por altos e baixos ao longo das décadas, encontra-se numa nova era, com todos os três membros adultos da geração atual a trabalhar na empresa.

Charles Forte, 32 anos, é um desses três e seguiu os passos do seu avô começando na área de hospitalidade. Aos 15 anos, foi empregado como garçom no Brown’s Hotel de Londres—propriedade da Rocco Forte Hotels desde 2003—e trabalhou em quase todas as áreas da indústria hoteleira e de restaurantes desde então.

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Hoje, é o diretor de desenvolvimento do grupo, responsável por orientar parcerias externas e investimentos de capital.

“Meu papel é encontrar novas oportunidades e desenvolver-nos numa escala muito menor,” diz ele.

Em janeiro, o fundo soberano PIF da Arábia Saudita adquiriu uma participação de 49% na Rocco Forte Hotels—um negócio que Charles ajudou a concretizar. Ele afirma que o investimento ajudará a orientar a próxima fase de crescimento do grupo, que inclui uma meta de três hotéis por ano e expansão no Médio Oriente, entre outras regiões. Até 2027, o grupo abrirá quatro novas propriedades na Itália e está a trabalhar num projeto em Marraquexe, Marrocos.

As raízes da família são italianas e é lá que residem muitas das propriedades mais notáveis do grupo, embora, segundo Charles, mais de 40% dos negócios da empresa estejam nos EUA.

Juntamente com as suas duas irmãs Lydia e Irene, Charles está a conectar o nome Forte a uma nova geração de viajantes de luxo através de acordos de parceria com marcas como a Macallan e construções de propriedades menores e de longa duração na Itália e noutros locais.

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A Penta conversou com Forte por telefone, do seu escritório em Londres.

PENTA:** Achas que trabalhar numa empresa familiar traz mais desafios ou oportunidades?**

Charles Forte: Estar numa empresa familiar como esta oferece oportunidades que de outra forma não teria. Minhas irmãs e eu trabalhámos em todos os departamentos dos hotéis, e sempre quis realmente fazer parte do negócio. Em outros momentos, quis ser cineasta, mas queria fazer parte do legado familiar. Meu pai é um bom mentor e nunca olhei para trás.

Como te diferencias num mercado de hotéis de luxo extremamente competitivo?

É muito difícil distinguir-nos. Às vezes, tenho dificuldade em diferenciar-nos de outras marcas de luxo porque muitos produtos são muito semelhantes. Existe uma estética de luxo internacional que é muito cópia e cola, e muitos dos grandes tentam criar novas marcas dentro do seu próprio portefólio. Os nossos hotéis são muito orientados pelo design e não tão tradicionais, por exemplo.

O que nos diferencia é o aspecto familiar. Há uma verdadeira família por trás disto, e isso cria valor na nossa marca. Temos esta estética de “luxo silencioso”.

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Qual é a sua filosofia sobre parcerias hoteleiras? Você sente que está a perseguir parcerias com marcas de renome para manter-se à altura dos seus concorrentes?

As parcerias têm valor se forem relevantes e o parceiro for relevante para o destino. Não perseguimos parcerias só por perseguir, porque se o fizéssemos, significaria que algo falta no hotel. Essas parcerias devem ser orgânicas. Estou entusiasmado porque recentemente trouxemos um novo diretor de marketing que trabalhou na Six Senses, e isso vai ajudar-nos a fazer colaborações e parcerias mais significativas e especiais.

Acredita que isso está a criar mais atratividade para a Rocco Forte Hotels entre a geração mais jovem de viajantes de luxo?

Há uma vasta gama de ritmos neste espaço, considerando o quão competitivo se tornou o panorama dos operadores. Estamos a perceber que os viajantes mais jovens não seguem nenhuma tendência específica. Acho que somos um pouco mais clássicos na nossa abordagem. Não somos ostentatórios. Não há substituto para um design bonito e um serviço excelente—não estamos a tentar reinventar o mundo. Dependendo do hotel que visitam, algumas pessoas conhecem-nos como uma marca, outras como um hotel independente específico, e gostaríamos que os consumidores soubessem qual a marca por trás da propriedade.

Em agosto, inaugurámos a Rocco Forte House Milão, que apresenta opções de estadia mais longas, onde as estadias podem durar duas semanas, um mês ou um ano. Estamos a perceber que isso é algo que mais viajantes procuram e podemos construir uma boa base de clientes para quem deseja estadias mais prolongadas.

Este artigo foi editado para comprimento e clareza.