Bagaimana Penumpukan Perkara Pengadilan Menjadi Seburuk Ini?

(MENAFN- The Conversation) Di seluruh Inggris dan Wales, penundaan di Pengadilan Mahkota telah menjadi fitur endemik dari sistem peradilan. Sidang pidana dijadwalkan bertahun-tahun setelah dugaan pelanggaran, dengan beberapa di London sekarang dijadwalkan hingga tahun 2029.

Statistik resmi terbaru menunjukkan bahwa pada musim gugur 2025, backlog di Pengadilan Mahkota, yang menangani kasus pidana paling serius, telah mencapai hampir 80.000 kasus yang belum selesai. Itu lebih dari dua kali lipat angka sebelum pandemi sekitar 38.000 pada 2019 (yang sendiri sudah merupakan backlog yang cukup besar).

Skala backlog inilah yang mendorong usulan kontroversial pemerintah untuk mengurangi penggunaan sidang juri. RUU pengadilan dan tribunal baru saja melewati pembacaan kedua di Commons, dengan puluhan anggota Partai Buruh abstain.

Penundaan jauh lebih lama di Pengadilan Mahkota dibandingkan di pengadilan hakim, yang menangani pelanggaran tingkat rendah. Hakim menangani pelanggaran volume tinggi dan relatif sederhana seperti pelanggaran lalu lintas, kekerasan ringan, atau pencurian bernilai rendah, dengan tingkat pengakuan bersalah yang lebih tinggi dan tanpa juri.

Penundaan di pengadilan memiliki konsekuensi bagi semua pihak yang terlibat. Penelitian menunjukkan bahwa proses pidana yang berkepanjangan dapat memperburuk trauma korban dan meningkatkan kemungkinan mereka menarik diri dari proses penuntutan.

Penundaan juga memberi tekanan besar pada kehidupan dan kesehatan mental terdakwa. Ini terutama berlaku bagi mereka yang ditahan dalam tahanan menunggu sidang. Jumlah orang yang ditahan dalam tahanan meningkat sebesar 84% antara 2019 dan 2024, sebagian karena backlog pengadilan, menambah tekanan pada fasilitas penjara.

Bagaimana kita sampai di sini?

Meskipun pandemi pasti memperburuk situasi, akar backlog ini lebih dalam. Krisis saat ini mencerminkan beberapa tekanan yang telah berkembang selama lebih dari satu dekade.

Salah satu faktor yang banyak dikutip adalah berkurangnya kapasitas pengadilan. Setelah krisis keuangan 2008, Kementerian Kehakiman mengalami beberapa pengurangan pengeluaran terbesar di Whitehall. Selama tahun 2010-an, anggarannya turun sekitar 12% dalam nilai riil. Puluhan pengadilan ditutup di seluruh Inggris dan Wales sebagai bagian dari upaya mengurangi biaya.

Masalah infrastruktur juga telah membuat ruang sidang tidak digunakan. Survei Law Society tahun 2022 melaporkan bahwa 64% pengacara mengalami penundaan akibat kondisi bangunan pengadilan yang buruk. Ada backlog pemeliharaan sebesar £1,3 miliar di aset pengadilan.

Pada saat yang sama, jumlah dan jenis kasus yang dikirim ke Pengadilan Mahkota telah berubah. Untuk pelanggaran “baik-atau”, kejahatan yang dapat diadili baik di pengadilan hakim maupun di Pengadilan Mahkota tergantung tingkat keparahannya, proporsi yang dikirim ke Pengadilan Mahkota untuk sidang semakin meningkat.

Kasus-kasus ini meliputi kekerasan terhadap orang, penanganan barang curian, pasokan narkoba Kelas B atau C, dan beberapa pelanggaran seksual yang kurang serius. Proporsi kasus ini yang masuk ke Pengadilan Mahkota meningkat dari 19% pada 2016 menjadi 24% pada 2024.

Sidang Pengadilan Mahkota biasanya memerlukan juri dan memakan waktu lebih lama untuk diselesaikan. Semakin banyak kasus yang masuk ke bagian sistem ini, semakin besar tekanan pada waktu pengadilan.

Pandemi sementara menangguhkan sebagian besar sidang juri, dan pada 2022 backlog sudah hampir dua kali lipat dibandingkan level sebelum pandemi. Jadi, membatasi penggunaan juri mungkin memiliki dampak tertentu, tetapi tidak akan menyelesaikan krisis yang lebih luas, dan usulan ini mendapat kritik keras dari komunitas hukum.

Komposisi kasus juga telah berubah. Pelanggaran seksual dan kekerasan serius kini menjadi bagian yang lebih besar dari beban kasus Pengadilan Mahkota dibandingkan sebelum pandemi. Backlog kasus pelanggaran seksual meningkat sebesar 40% antara 2023 dan 2025. Kasus-kasus ini sering diperdebatkan dan memerlukan sidang yang lebih lama, yang semakin memperlambat sistem.

Sistem hukum yang berkurang

Tekanan struktural lain adalah berkurangnya jumlah pengacara dan hakim, terkait dengan pemotongan dana yang lebih luas di seluruh sistem hukum sejak 2008. Selama sebagian besar dekade terakhir, tarif bantuan hukum untuk pekerjaan pidana sebagian besar dibekukan. Banyak pengacara berpendapat bahwa pekerjaan tersebut menjadi tidak berkelanjutan secara finansial, terutama untuk pengacara junior. Beberapa meninggalkan praktik pidana sama sekali. Pada 2022, pengacara pidana melakukan aksi mogok massal yang belum pernah terjadi sebelumnya terkait pendanaan bantuan hukum.

Inggris dan Wales juga memiliki jumlah hakim profesional yang relatif sedikit – sekitar tiga per 100.000 orang – dibandingkan rata-rata Eropa sekitar 22 per 100.000. Ini sebagian mencerminkan penggunaan hakim layaknya hakim hakim (lay judge) untuk pelanggaran yang kurang serius, tetapi jumlah hakim dan pengacara yang terbatas secara alami membatasi jumlah kasus yang dapat didengar.

Sebagian besar yurisdiksi mengalami backlog terkait pandemi, tetapi Inggris dan Wales tampaknya tidak biasa dalam seberapa kuat tekanan struktural yang sudah ada sebelumnya berkontribusi terhadap krisis ini. Di seluruh sistem pengadilan Eropa, tingkat penyelesaian kasus pidana median pasca-COVID sekitar 95-100%, tergantung jenis dan tingkat pengadilan. Ini berarti kasus diselesaikan dengan kecepatan yang serupa dengan kasus baru yang masuk ke sistem. Di Jerman, tingkat penyelesaian lebih dari 100%, yang berarti backlog dikurangi dari tahun ke tahun. Tingkat penyelesaian di Inggris dan Wales adalah 91%, yang berarti backlog terus bertambah.

Di AS, COVID juga menciptakan backlog kasus yang signifikan. Namun, di tingkat federal, backlog kasus telah kembali ke level pra-pandemi pada Maret 2022 (meskipun penundaan yang lebih lama tetap ada di tingkat lokal dan negara bagian). Bahkan waktu penyelesaian rata-rata tertinggi untuk kasus kejahatan berat di AS sekitar 350 hari dari pelanggaran hingga hasil, dibandingkan dengan rata-rata 695 hari dari pelanggaran hingga penyelesaian kasus di Pengadilan Mahkota.

Baca lebih lanjut: Sektor bantuan hukum sedang runtuh dan jutaan orang mungkin segera kehilangan akses ke keadilan – data baru

AS, bersama Kanada, Selandia Baru, Australia, dan beberapa yurisdiksi Eropa, terus menggunakan lebih banyak sidang jarak jauh atau hibrid pasca-pandemi, yang membantu mengurangi backlog. Inggris dan Wales kembali lebih banyak ke sidang langsung. Tinjauan mantan hakim senior Brian Leveson terhadap backlog pengadilan merekomendasikan penggunaan sidang jarak jauh secara lebih luas sebagai bagian dari solusi.

Pemerintah baru-baru ini memperkenalkan langkah-langkah untuk mengurangi penundaan, termasuk meningkatkan jumlah hari sidang pengadilan dan merekrut lebih banyak hakim. Hari sidang pada 2024-25 adalah yang tertinggi dalam satu dekade. Meski begitu, pemerintah mengatakan mungkin diperlukan waktu satu dekade untuk mengurangi backlog ke level sebelum COVID. Bahkan dengan peningkatan investasi dan reformasi efisiensi, atau bahkan pengurangan penggunaan sidang juri, penundaan kemungkinan akan tetap menjadi tantangan jangka panjang bagi sistem peradilan.