Uma ameaça crescente: grandes mineradores e o futuro do Bitcoin
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AntPool e Foundry USA controlam mais de 51% do atual Bitcoin poder de computação.
Se as empresas que controlam coletivamente mais de 51% da taxa de hash do bitcoin se coludirem, podem impedir a confirmação de certas transações, o que reduz a liberdade dos utilizadores de BTC.
A entrada de novos operadores de nós no setor de mineração de bitcoin provavelmente reduzirá a centralização.
Introdução
A inovação tem levado a mudanças em diferentes ecossistemas de criptomoedas. Embora a maioria das inovações resulte em desenvolvimentos positivos, algumas levam a resultados inesperados. Por exemplo, a popularidade da mineração de Bitcoin como fonte de renda sustentável para investidores levou à sua profissionalização, o que resultou em centralização. Este artigo explora o impacto do domínio de algumas empresas de mineração de criptomoedas no setor do Bitcoin.
Domínio nas Profundezas Digitais: Controlo da Taxa de Hash da AntPool e da Foundry USA
Nos primeiros dias das criptomoedas, as pessoas mineravam Bitcoin usando unidades de processamento central (CPUs), que são processadores padrão em computadores. A visão original de Satoshi Nakamoto era apoiar a descentralização do sistema financeiro, o que significa que qualquer pessoa que tivesse um computador poderia minerar Bitcoin.
No entanto, à medida que o preço do bitcoin disparou e a criptomoeda se tornou muito popular, muitas empresas transformaram a mineração de criptomoedas em um negócio profissional que exigia muito investimento. Agora, o bitcoin mineração está nas mãos de algumas grandes empresas. Por exemplo, até o final de maio, mais de 50% da taxa de hash do bitcoin estava nas mãos de AntPool e Foundry USA.
Mineração de Bitcoin: Transição da Descentralização para a Centralização
A descentralização do Bitcoin provavelmente era muito maior nos primeiros dias do que nos últimos. Basicamente, à medida que os anos passaram, a mineração de bitcoin se tornou mais centralizada do que antes. Isso foi resultado da transição da mineração de bitcoin de computadores pessoais para máquinas mais novas que incluem GPUs e mineiros de circuitos integrados específicos de aplicação (ASIC). Por exemplo, as GPUs tornaram-se populares em 2010, enquanto os mineiros ASIC entraram no mercado em 2012.
Quando o Os mineiros ASIC começaram a dominar o mercado grandes empresas investiram muito na mineração de Bitcoin. Em termos práticos, os mineiros que controlam muita taxa de hash mineram muitos blocos, coletando assim muito mais recompensa de bloco de Bitcoin do que as empresas de mineração menores. Esse desenvolvimento levou à formação de pools de mineração de Bitcoin. Como resultado, muitos mineiros em pequena escala optam por se juntar às pools para reduzir custos e aumentar receitas.
Com a dominância das pools de mineração, muitas empresas de mineração de pequeno e médio porte emprestam seu poder computacional para empresas maiores do setor. Embora a AntPool e a Foundry USA sejam os maiores players do setor, existem outras grandes empresas de mineração de Bitcoin, como Marathon, Riot, Hut 8 Mining Corp, CleanSpark e Canaan Inc. No geral, as grandes pools de mineração levam à centralização da mineração de Bitcoin, resultando em ameaças à integridade da blockchain.
A Evolução da Mineração: Dos CPUs aos Gigantes ASIC
Para entendermos o aumento da centralização da mineração de bitcoin, vamos analisar o desenvolvimento tecnológico que ocorreu no setor. Durante os primeiros dias das criptomoedas, as pessoas usavam Unidades de Processamento Central (CPUs) para minerar bitcoin. Isso significava que qualquer pessoa que tivesse um computador poderia participar da mineração de BTC. No entanto, alguns anos depois, houve uma transição de GPUs para CPUs. Notavelmente, as CPUs tinham maior poder de hash e podiam descobrir blocos mais rapidamente do que as GPUs. A introdução de CPUs no setor marcou o início da mineração competitiva de bitcoin e o surgimento da centralização.
No entanto, mineiros que visavam melhorar ainda mais a eficiência da sua mineração de bitcoin buscaram equipamento de mineração melhor do que os CPUs. Isso levou à introdução de Field Programmable Gate Arrays (FPGAs). Essa tecnologia de blockchain para mineração de bitcoins era mais eficiente do que as GPUs e exigia menos eletricidade também. No entanto, as FPGAS não duraram por um longo período devido à introdução dos ASICs, que se tornaram a tecnologia de mineração de bitcoins mais preferida.
Os Circuitos Integrados Específicos de Aplicação (ASICs) revolucionaram o setor de mineração de bitcoin, pois são eficientes em termos de vários parâmetros, como descoberta de blocos. O impacto dos mineradores também é alto, pois levaram a custos mais baixos do que antes, aumentando assim o lucro. No entanto, eles contribuíram muito para a centralização da mineração de bitcoin. Isso ocorre porque essas máquinas são caras de comprar e manter. Elas também consomem muita energia, o que significa que os mineradores em regiões com eletricidade mais barata têm uma vantagem competitiva sobre aqueles em áreas onde a energia é cara.
Defeito de design ou destino? A negligência de Satoshi Nakamoto
A partir do que discutimos acima, você pode adivinhar que o cenário atual no setor do bitcoin pode não ser o que Satoshi Nakamoto, o fundador do bitcoin, imaginou. É muito provável que, na época em que Nakamoto inventou o bitcoin, ele pensasse que muitas pessoas pudessem participar da mineração de bitcoin usando CPUs.
A profissionalização do setor de mineração de bitcoins e a consequente concorrência significam que apenas algumas empresas financeiramente capazes podem minerar o ativo precioso de forma eficiente. Assim, o influxo de interesses corporativos tem empurrado indivíduos e pequenos mineradores para fora do setor, levando ao risco de centralização de criptomoedas.
Além das empresas financeiramente bem-sucedidas, as pequenas e médias empresas estão se juntando a pools de mineração de criptomoedas, que se tornaram grandes consórcios que controlam grande parte da taxa de hash do Bitcoin. Além disso, a maioria dessas empresas está localizada em regiões onde a eletricidade é barata. Isso significa que os mineradores que operam em áreas com altos custos de eletricidade estão expostos a mais riscos de investimento em criptomoedas do que aqueles sediados em regiões onde a energia é relativamente mais barata.
O Cenário do Ataque de 51%: Uma Ameaça Real para a Rede do Bitcoin?
Na teoria, o aumento da centralização da mineração de Bitcoin pode levar a um ataque de 51% se os poucos jogadores dominantes se unirem para fazê-lo. No entanto, em termos práticos, é muito caro para realizar tal ataque. Em geral, se dois ou mais gigantes de mineração de Bitcoin e piscinas de mineração concordarem em utar um ataque de 51%, eles podem ter sucesso desde que possuam pelo menos 51% do hashrate do Bitcoin.
Na situação atual, já vimos que apenas a AntPool e a Foundry USA controlam mais de 51% da taxa de hash. Agora, se essas duas empresas se unirem a três ou quatro outros principais mineradores de bitcoin para lançar o ataque de 51%, eles podem ter sucesso.
O Debate sobre Censura de Transações: Segurança vs. Liberdade
Além de um ataque de 51%, algumas empresas que controlam pelo menos 51% da taxa de hash do Bitcoin também podem tomar decisões unilaterais que afetam a segurança da rede Bitcoin e a confiança do usuário do Bitcoin. Ao fazer um acordo, tais empresas podem evitar a confirmação de certas transações de criptomoedas. Isso violaria a liberdade dos usuários do Bitcoin, pois impediria que alguns bitcoiners usassem seus ativos como desejarem.
Como você pode estar ciente, já ocorreu censura de transações de Bitcoin no passado. Em determinado momento, vários mineradores censuraram carteiras de Bitcoin que estavam na lista de sanções do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC), uma agência de inteligência financeira e fiscalização do Tesouro dos Estados Unidos. Em outubro de 2023, por exemplo, um desenvolvedor de Bitcoin com o endereço 0xB10C descobriu que suas transações estavam sendo intencionalmente filtradas. Quando o desenvolvedor questionou por que suas transações não foram confirmadas, Chun Wang, co-fundador da F2Pool, admitiu que não as aprovaram devido às sanções que os Estados Unidos impuseram a empresas e cidadãos russos.
Como as coisas estão, países influentes como os Estados Unidos e a China podem obrigar certos consórcios de mineração de bitcoin a excluir transações de certos blocos de bitcoin. Mais significativamente, se algumas empresas controlarem grande parte do poder de computação do bitcoin, elas podem censurar certas transações e até mesmo gastar duas vezes alguns ativos. Se tal situação ocorrer, isso mostrará que a rede descentralizada supostamente do bitcoin se tornou disfuncional.
No entanto, atualmente não foi registrada tal situação, mostrando a integridade dos atuais mineradores de bitcoin em larga escala. Além disso, apesar dessas questões emergentes de segurança da rede bitcoin, é essencial perceber que, devido à natureza aberta do sistema de prova de trabalho, muitos outros mineradores de bitcoin podem participar, especialmente se alguns investidores de bitcoin altamente capitalizados notarem a crescente dominação das empresas de mineração de bitcoin existentes.
O Futuro do Bitcoin: Navegando pelos Desafios da Centralização
A consolidação das piscinas de mineração representa um grande risco para o esforço global de descentralizar a rede Bitcoin. No entanto, no futuro, a entrada de novos operadores de nós provavelmente irá reverter a atual dominância da mineração de Bitcoin, reduzindo assim a força centralizadora das grandes corporações e consórcios de mineração. Para alcançar isso, os operadores de nós menores devem se juntar a diferentes piscinas de mineração.
Obviamente, a comunidade bitcoin monitorará continuamente os desenvolvimentos no setor para evitar a centralização excessiva da atividade de mineração. Uma vez que os governos percebam que alguns mineradores estão representando ameaças à integridade do blockchain, eles podem criar regulamentação cripto relevante para lidar com o problema. Leia também sobre o futuro da mineração de Bitcoin.
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A centralização da mineração de Bitcoin que está surgindo a partir do domínio das pools de mineração está representando uma grande ameaça para a indústria. Por exemplo, atualmente, a AntPool e a Foundry USA possuem mais de 51% do poder computacional do Bitcoin. Além dessas duas, existem outros grandes mineradores de Bitcoin, incluindo Marathon, Riot, Hut 8 Mining Corp, CleanSpark e Canaan Inc. O surgimento de novas empresas de mineração impedirá uma maior dominação de algumas entidades corporativas no setor.
