Os EUA retiram funcionários não essenciais da embaixada em Beirute devido às tensões com o Irã

• Resumo

• Exército dos EUA reforça presença no Médio Oriente em meio a tensões por programa nuclear

• Irão e EUA permanecem divididos nas negociações nucleares, conflito militar potencial à vista

• Irão nega ambições de armas atómicas, busca solução diplomática com os EUA

WASHINGTON, 23 de fevereiro (Reuters) - O Departamento de Estado está a retirar pessoal governamental não essencial e seus familiares elegíveis da embaixada dos EUA em Beirute, afirmou na segunda-feira um alto funcionário do Departamento de Estado, devido ao aumento das preocupações sobre o risco de conflito militar com o Irão.

“Continuamos a avaliar o ambiente de segurança e, com base na nossa revisão mais recente, considerámos prudente reduzir a nossa presença ao pessoal essencial”, afirmou um alto funcionário do Departamento de Estado, falando sob condição de anonimato.

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“A Embaixada permanece operacional com a equipa principal no local. Esta é uma medida temporária destinada a garantir a segurança do nosso pessoal, mantendo a nossa capacidade de operar e ajudar os cidadãos americanos”, disse o funcionário.

Uma fonte na embaixada dos EUA afirmou que 50 pessoas foram evacuadas, enquanto um funcionário no aeroporto de Beirute disse que 32 membros do pessoal da embaixada, juntamente com familiares, partiram do aeroporto de Beirute na segunda-feira.

Os EUA reforçaram uma das maiores operações militares na região, com o presidente Donald Trump a alertar na segunda-feira que será um “dia muito mau” para o Irão se não for alcançado um acordo para resolver uma disputa antiga sobre o programa nuclear de Teerão. O Irão ameaçou atacar bases americanas na região se for atacado.

“Se os funcionários em posições de emergência desejarem deixar o posto, por favor, revejam alternativas para preencher a posição de emergência e consultem o Escritório Executivo do vosso bureau regional, se necessário”, dizia um cable interno do Departamento de Estado sobre a retirada, visto pela Reuters.

O Departamento de Estado atualizou na segunda-feira o seu aviso de viagem para o Líbano, reiterando que os cidadãos americanos não devem viajar para o país. O pessoal restante na embaixada está restrito de viagens pessoais sem permissão prévia, e restrições adicionais podem ser impostas “com pouco ou nenhum aviso devido ao aumento de questões ou ameaças de segurança”, dizia o aviso.

Interesses americanos foram repetidamente alvo no Líbano durante os anos 1980, na guerra civil de 1975-90, na qual os EUA responsabilizaram o Hezbollah, apoiado pelo Irão, por ataques incluindo o atentado suicida de 1983 contra a sede dos Fuzileiros Navais dos EUA em Beirute, que matou 241 militares, e um ataque suicida de 1983 na embaixada dos EUA em Beirute, que matou 49 funcionários.

NEGOCIAÇÕES NA QUINTA-FEIRA, DIVISÕES PERMANECEM

Entretanto, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que está agendado para viajar para Israel no sábado e reunir-se com o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, ainda planejava fazê-lo, mas “a agenda está sujeita a alterações”, afirmou o funcionário dos EUA.

Os Estados Unidos querem que o Irão abandone o seu programa nuclear, mas o Irão tem recusado firmemente e negado estar a tentar desenvolver uma arma atómica. Washington vê a enriquecimento dentro do Irão como uma potencial via para armas nucleares.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araqchi, afirmou no domingo que espera reunir-se com o enviado especial de Trump, Steve Witkoff, em Genebra na quinta-feira, acrescentando que ainda há “uma boa hipótese” de uma solução diplomática. Um funcionário dos EUA confirmou a reunião.

Ambos os lados permanecem fortemente divididos — mesmo quanto ao escopo e à sequência de alívio das sanções devastadoras dos EUA — após duas rodadas de negociações, disse um alto funcionário iraniano à Reuters.

“Sou eu quem toma a decisão, preferiria um Acordo do que não, mas, se não fizermos um Acordo, será um dia muito mau para esse país e, muito tristemente, para o seu povo, porque eles são ótimos e maravilhosos, e algo assim nunca deveria ter acontecido com eles”, disse Trump numa publicação na sua plataforma Truth Social.

Na sexta-feira, citando oficiais de ambos os lados e diplomatas de todo o Golfo e Europa, a Reuters informou que Teerã e Washington estão a avançar rapidamente para um conflito militar, à medida que as esperanças de um acordo diplomático desaparecem.

Seria a segunda vez que os EUA e Israel atacam o Irão em menos de um ano, após ataques aéreos dos EUA e de Israel contra instalações militares e nucleares em junho passado.

No domingo, Witkoff afirmou que o presidente estava curioso para saber por que o Irão ainda não “capitulou” e concordou em restringir o seu programa nuclear.

Reportagem de Humeyra Pamuk em Washington, Laila Bassam em Beirute e Tom Perry; reportagem adicional de Doina Chiacu; edição de Mark Porter e Jonathan Oatis

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