Sabes o que é incrível? Alguns dos memes mais icónicos da internet foram realmente vendidos por dinheiro sério como NFTs. Estou a falar de milhões em alguns casos. É uma interseção fascinante entre a cultura da internet e a blockchain que realmente moldou a forma como as pessoas pensam sobre propriedade digital.

Então, como é que os memes NFTs realmente se tornaram uma coisa? Basicamente, as pessoas pegaram nos memes com que todos crescemos e tokenizaram-nos na blockchain — transformando-os em ativos digitais verificáveis e negociáveis. Isto deu aos criadores uma forma de monetizar realmente o conteúdo que andava a circular na internet há anos. As primeiras vendas foram honestamente chocantes para muita gente.

O Nyan Cat foi basicamente o momento decisivo aqui. Aquele gato pixelizado a voar com o corpo de Pop-Tart? Vendeu por cerca de 300 ETH em fevereiro de 2021. Para contexto, isso era enorme na altura. Legitimizou toda a ideia de que arte digital podia ter um valor real através de NFTs. Logo a seguir, Disaster Girl — a foto da rapariga com um sorriso travesso em frente a uma casa em chamas — foi vendida por quase 180 ETH em abril de 2021. Até memes relativamente desconhecidos começaram a provar que tinham valor de mercado.

Depois, vieram os grandes nomes. Doge, aquele meme do Shiba Inu que toda a gente conhece, explodiu no espaço NFT. O original vendeu por 1.696,9 ETH em junho de 2021. Essa venda isolada provavelmente fez mais pelo reconhecimento mainstream dos memes NFTs do que qualquer outra coisa. A mídia não parava de falar sobre isso.

Mas não foram só os óbvios. Stonks — o empresário com o gráfico de ações — vendeu por 10.000 dólares como NFT. O vídeo do Keyboard Cat foi vendido por mais de 33 ETH. Grumpy Cat, aquele felino permanentemente irritado, vendeu por 44,2 ETH. Até o Charlie Bit My Finger, aquele velho vídeo viral dos dois miúdos britânicos, foi vendido por 389 ETH. O mercado basicamente dizia: se é icónico e as pessoas têm apego emocional a ele, tem valor como NFT.

O que é interessante é que algumas dessas vendas de memes NFT geraram conversas reais. Como, por exemplo, Pepe the Frog a vender por $1 milhões, o que levantou sobrancelhas por causa da sua associação a certos movimentos. Mas ainda assim provou que até memes controversos podiam encontrar compradores dispostos a pagar preços premium.

Todo o fenómeno dos memes NFT realmente destacou algo importante sobre a cultura digital — as pessoas vão pagar por coisas com que se sentem conectadas, coisas que representam momentos ou emoções da história da internet. Quer aches que os NFTs sejam o futuro ou apenas uma bolha especulativa, não se pode negar que os memes NFTs criaram uma nova fonte de rendimento genuína para criadores e artistas. Comprovaram que a cultura online tem um valor monetário real, o que honestamente mudou a forma como as pessoas pensam sobre propriedade digital e monetização na economia dos criadores.