Acabei de reparar em algo que tem vindo a remodelar silenciosamente o Vale do Silício: a Apple está prestes a entrar numa era completamente diferente, e não tem nada a ver com aquilo que a maioria das pessoas pensa.

Tim Cook fez 65 anos, e de repente toda a gente está a fazer a pergunta óbvia que ninguém queria fazer antes—quem é que, na realidade, está a dirigir a Apple a seguir? A resposta é muito mais interessante do que um único sucessor. Parece estar a formar-se uma divisão de poderes.

Deixa-me explicar o que está a acontecer nos bastidores. Nos últimos dois anos, a Apple passou pela sua maior mudança de gestão desde o fim da era de Steve Jobs. Jony Ive saiu em 2019, e em vez de o substituir diretamente, a Apple dividiu o design em dois papéis. Depois, Evans Hankey saiu, Alan Dye foi para a Meta, e basicamente toda a velha guarda da era Jobs-Ive foi afastada. Foi caos, sinceramente.

Entramos então em John Ternus. Este homem passou 20 anos em hardware—trabalhou no Mac, iPad, Apple Watch. No final do ano passado, o Cook deu-lhe este título estranho: Executive Sponsor of design. Tradução? Não está oficialmente no comando do design, mas tem total poder sobre ele. Ao mesmo tempo, continua a ser SVP de Hardware Engineering.

O mais surpreendente é como a Apple tem vindo a empurrar Ternus para o centro das atenções. Ele liderou a apresentação do lançamento do iPhone Air e conseguiu muito mais cobertura mediática do que ninguém esperava. Em outubro de 2025, ele já não era apenas o homem do hardware—tornou-se o decisor-chave para roadmaps de produto e estratégia. O âmbito dele expandiu-se imenso. A Bloomberg chamou-o o candidato mais forte para a sucessão de CEO em 2024, e desde então só se tornou mais claro.

O que há de especial em Ternus é que ele ainda está no início dos 50 anos, o que significa o maior potencial de permanência de qualquer executivo na equipa da Apple. E aqui está a mudança filosófica: sob o comando de Cook, a Apple afastou-se do pensamento centrado no design. Ternus representa algo diferente—é pragmático. A estética continua a ser importante, mas enviar produtos que, na prática, funcionem é ainda mais importante. Essa é a direção futura.

Mas há outro nome que tem vindo sempre à tona: Craig Federighi. Tem 58 anos, é o responsável por software engineering, e honestamente tem estado a apagar fogos como louco ultimamente.

No final de 2022, quando o ChatGPT foi lançado, a Apple basicamente ficou à margem enquanto toda a gente avançava a correr para a IA. John Giannandrea liderava a equipa de large model deles, mas o progresso era lento. Os modelos na cloud estavam muito atrás dos concorrentes, e os modelos no dispositivo eram limitados pela duração da bateria. A Apple, que basicamente inventou o smartphone, acabou atada ao próprio telefone durante a transição da IA.

Federighi costumava ser céptico em relação à IA. Rejeitou propostas para a usar para reorganizar dinamicamente o ecrã inicial porque achava que iria confundir os utilizadores. Mas o ChatGPT mudou tudo. Federighi percebeu que era necessário avançar, e pressionou para a integrar com força nos produtos.

É aqui que as coisas ficam interessantes: em janeiro de 2026, a Apple confirmou uma parceria com o Google para usar o Gemini nos modelos de base. Depois de passarem anos e centenas de milhões a construir infraestrutura de IA, terceirizaram as partes difíceis para os concorrentes. Federighi aparentemente terá defendido esta chamada, decidindo que os modelos de outras empresas eram melhores e que fazer parceria com os players mais fortes era a forma mais rápida de lançar a AI Siri em 2026.

Federighi é famoso por ser extremamente avarento—há quem brinque que ele escrutina tudo ao pormenor, até o orçamento da banana do escritório. É alérgico a apostas de alto risco, de longo prazo, com retornos pouco claros. Enquanto a OpenAI e a Meta queimam milhares de milhões em data centers e talento, a Apple ficou de lado. E quando investigadores de IA recebem ofertas de $10 million packages de concorrentes, mudam de barco porque Federighi não vai igualar esse gasto.

Portanto, é isto que está realmente a acontecer: a Apple está a entrar numa era de liderança dupla. Ternus controla o corpo—hardware, design, formato. Federighi controla o cérebro—software, IA, inteligência. Ambos são veteranos da Apple com tempo de casa semelhante. Ambos entendem como a empresa funciona. Ambos são basicamente apostas sem risco.

Mas as filosofias deles são diferentes. Ternus é orientado para o produto, focado na execução. Federighi é o pragmático que passou de céptico em relação à IA para terceirizar modelos de base em poucos anos. Um representa a mudança da obsessão da Apple pelo design para uma engenharia prática. O outro representa uma gestão disciplinada de custos num mercado louco por IA.

Há até conversa de que eles possam co-liderar a empresa depois de Cook dar um passo atrás. Quando tim cook e steve jobs passaram a tocha pela última vez, Jobs já estava seriamente doente, mas deu ao Cook bastante tempo para receber orientação. Esta transição parece diferente—mais estruturada, mais planeada.

Se Jobs foi o génio solitário que mudou o mundo, e Cook foi o perfeccionista operacional, como é que uma combinação Ternus-Federighi fica para uma empresa de $3 trillion? Honestamente, não é problema nenhum.

A era pós-Jobs acabou há muito tempo. A era de Cook está a chegar ao fim agora. 2026 marca o 50.º aniversário da Apple, e estamos a entrar silenciosamente na era Ternus-Federighi. E ao contrário da era Jobs, esta assenta no pragmatismo, não na magia.