A Obsessão da Madeira nos E.U.A.: A Verdadeira História por Trás daquelas Casas Inflamáveis

Eu sempre me perguntei por que os E.U.A. são tão teimosos em construir suas casas com material que parece mais uma lenha glorificada. Depois de visitar os E.U.A. e ver bairro após bairro de estruturas de madeira que parecem pegar fogo se alguém acender um cigarro muito perto, tive que investigar esse bizarro fenômeno cultural.

A verdade é que os E.U.A. não estão apenas a ser imprudentes – estão a ser práticos de uma forma unicamente americana que prioriza a velocidade e o custo acima de tudo. A madeira é extremamente barata aqui em comparação com a Europa ou a Ásia, e com as enormes florestas que cobrem grande parte do país, a madeira sempre foi o material preferido.

Quando vi as equipes de construção erguerem uma estrutura de madeira em dias em vez de semanas, tudo fez sentido para mim. Esses caras não estão construindo para a eternidade – estão construindo para agora, rápido e barato. Por que gastar meses em construções de tijolo quando você pode montar uma casa de madeira em uma fração do tempo? As economias de mão de obra por si só são enormes.

O fator de isolamento surpreendeu-me, no entanto. A madeira mantém na verdade estes locais razoavelmente quentes no inverno e frescos no verão. Fiquei numa casa de madeira na Nova Inglaterra no inverno passado e não congelei até à morte como esperava.

Mas sejamos honestos – há algo quase arrogante na recusa dos E.U.A. em evoluir além da madeira. A nação mais rica da terra constrói casas que podem queimar em poucas horas, enquanto países muito mais pobres constroem estruturas sólidas de concreto projetadas para durar gerações. É uma metáfora perfeita para o consumismo americano – casas descartáveis para uma cultura descartável.

A perspectiva histórica é apenas uma desculpa. "Sempre fizemos assim" é o grito de guerra daqueles que resistem à mudança. Entretanto, as mudanças climáticas intensificam as temporadas de incêndios florestais, e bairros de madeira continuam a arder em fumaça anualmente.

Para os traders que observam as tendências do mercado, essa teimosia cultural cria oportunidades. Materiais de construção, produção de madeira e empresas de seguros aproveitam essas ondas das práticas de construção da E.U.A.. Quando desastres ocorrem, seguem-se explosões de reconstrução.

Os sinais de mercado apontam para volatilidade à frente. O dinheiro inteligente está a diversificar, a definir paragens de perda e a manter-se ágil – apenas não espere que os E.U.A. parem de construir com madeira tão cedo. A sua identidade nacional parece estranhamente ligada a estas habitações inflamáveis, que a lógica se dane.