Com borboleta dourada da Venezuela: Quando o jogo se torna a vida

Com borboleta dourada a bater asas num lugar, e a tempestade chegará a outro lugar. Nos últimos anos, enquanto o mundo se concentra em grandes eventos geopolíticos, um fenômeno social estranho está a acontecer no mundo dos jogos online: os venezuelanos estão a abandonar, por etapas, os jogos que um dia os salvaram. Não se trata apenas de deixar de jogar, mas de uma ruptura de um modo de vida, de uma esperança, e do início de um exílio maior.

No dia 26 de janeiro de 2026, o número de jogadores simultâneos de RuneScape online ultrapassou os 258.000 — um recorde em 25 anos de história deste jogo. Mas, em vez de desfrutar deste sucesso, a comunidade de jogadores está a testemunhar uma crescente distância: contas que antes estavam constantemente ativas em pontos clássicos de farming agora estão silenciosas. Esta borboleta dourada — os jogadores venezuelanos que foram uma parte importante da economia do jogo — agora já voaram.

A borboleta dourada no mundo virtual: O refúgio dos venezuelanos

Para entender por que os venezuelanos se voltaram para RuneScape, primeiro é preciso olhar para a mudança assustadora que o país sofreu. Desde 2013, a Venezuela — outrora o país mais rico da América do Sul graças ao abundante petróleo — começou a assistir a uma queda económica sem precedentes na história recente. Entre 2013 e 2021, o Produto Interno Bruto (PIB) reduziu-se entre 75-80% — um número que supera a Grande Depressão nos EUA ou a desintegração da União Soviética.

A crise monetária agravou-se ainda mais. Em agosto de 2018, a inflação anual na Venezuela atingiu 48.000% — um valor que destrói o valor de qualquer moeda fiat. Em apenas quatro meses, a taxa de câmbio do Bolívar em relação ao USD caiu de 1 milhão : 1 para 7 milhões : 1. O dinheiro em papel deixou de ser dinheiro, tornando-se apenas pedaços de papel sem valor.

Foi neste momento que os venezuelanos descobriram uma saída estranha: Old School RuneScape (OSRS). Este jogo — uma versão recriada do RuneScape de agosto de 2007, lançada em servidores em 2013 — tem uma característica importante: não exige hardware potente. Pode correr em computadores Canaima, distribuídos gratuitamente pelo governo aos estudantes na década de 2010 — máquinas com apenas 2GB de RAM.

Mais importante ainda, a taxa de câmbio do ouro no OSRS em relação ao USD (cerca de 1-1,25 milhões : 1) é muito mais estável do que o Bolívar. Num mundo em colapso, este jogo tornou-se um refúgio com regras claras.

A partir de 2017, e possivelmente antes, os venezuelanos começaram a fazer agricultura de ouro no OSRS em grande escala. O ponto alto foi uma publicação famosa no Reddit, em setembro de 2017, que orientava outros jogadores a “caçar” agricultores venezuelanos na “Zona dos Dragões do Leste” (East Dragons) do jogo. Este nome rapidamente se tornou uma parte cultural meme do OSRS.

A Zona dos Dragões do Leste refere-se a uma área no mapa do Hunting Grounds, onde aparece o monstro “Dragão Azul” (Blue Dragon). De 2017 a 2019, os venezuelanos concentraram-se aqui, matando dragões continuamente para lootear ossos e escamas de dragão. Estes itens eram vendidos no mercado do jogo para trocar por ouro, que depois era convertido em Bitcoin ou outras criptomoedas, e posteriormente em dinheiro real.

Segundo uma conta de utilizador “fisherman” no Steemit (agosto de 2017), farmar dragões por uma hora rendia 500.000 de ouro no OSRS, cerca de 0,5 USD. Para jogadores mais avançados, caçar o Boss gigante “Zulrah” elevava os lucros para 2-3 USD por hora — mais do que o salário de muitos com diploma universitário na Venezuela.

Esta borboleta dourada — os agricultores de jogos venezuelanos — tornaram-se, por sua vez, ajudantes globais no mundo dos jogos online. Realizam tarefas repetitivas e monótonas: farming, subir de nível habilidades, crafting para outros jogadores. Diferente dos ajudantes filipinos em Hong Kong, que podem aparecer livremente na rua, os venezuelanos operam em modo invisível — usando várias contas burner para evitar banimentos por violar os termos da Jagex.

Em março de 2019, a Venezuela sofreu um apagão nacional. Os agricultores mais fiéis de dragões desapareceram na escuridão daquela noite. A oferta de ossos de dragão caiu, os preços dispararam. Esta borboleta dourada foi, por sua vez, retirada pela sombra da realidade.

A borboleta dourada a voar para fora do país: De RuneScape à jornada de exílio

Por volta de 2023, uma nova borboleta começou a brilhar — bots que não precisam de dormir, que não se cansam. Elas começaram a substituir os agricultores venezuelanos. A produção de ouro disparou, os preços caíram. Atualmente, a taxa de câmbio do ouro no OSRS é de apenas 1 milhão : 0,16-0,2 USD — uma queda significativa em relação ao auge.

Para os jogadores venezuelanos, o farming não parou, apenas mudou de local. Mudaram-se para Tibia, Albion Online, World of Warcraft — lugares onde a relação benefício/custo é melhor. Mas há um limite nesta mudança. A borboleta dourada não consegue sempre voar entre mundos virtuais.

Em 2023, alguns jogadores começaram a questionar: “Assim é a vida, não é?” Decidiram abandonar o mundo dos jogos — e até mesmo deixar o país no mundo real.

O número de emigrantes no início de 2026 mostra que cerca de 7,9 milhões de venezuelanos deixaram o país. Uma das maiores crises de exílio na história da América Latina e do mundo. Imagens de fronteiras, histórias de campos de refugiados — tudo com um detalhe comum: muitos deles sobreviviam do OSRS.

José Ricardo, um comerciante de ouro no jogo, costumava lucrar com…

Mas eles não podem voltar. A borboleta dourada não consegue voar de volta. Uma vez que parte, só pode seguir em frente, rumo ao incerto do mundo real.

A história da Venezuela, do RuneScape e das criptomoedas não é uma história de jogo. É uma história de sobrevivência, de borboletas douradas buscando luz na escuridão, e, por fim, de como essas borboletas voaram para longe do campo que as alimentou.