Gavin Wood discute o renascimento do idealismo criptográfico — uma reflexão de dez anos e esperanças para o futuro

Ao longo dos dez anos de desenvolvimento da indústria de criptomoedas, Gavin Wood tem sido sempre o pensador e praticante desta revolução. Como cofundador do Ethereum e fundador da Polkadot, ele possui uma compreensão profunda do declínio e ascensão do setor, dos testes à humanidade e das tentações da riqueza. Numa conversa de três horas, Gavin Wood apresentou respostas surpreendentes: o idealismo cripto não morreu, apenas está à espera de uma nova geração.

Desvio do propósito original: o idealismo realmente falhou?

Quando questionado se a indústria de criptomoedas já falhou, Gavin Wood recusou-se a dar uma resposta simples de “sim” ou “não”. Ele apontou que chamar de “falha” é demasiado absoluto — é mais uma espécie de desvio lento. “Este setor de fato está a caminhar para aquilo que deveria resistir — a sua gradual assimilação e marginalização pelo sistema mainstream.”

Este declínio não aconteceu de um dia para o outro. Desde 2013, já existiam muitas “moedas lixo”. Algumas sobreviveram por sorte, como o Dogecoin; outras desapareceram para sempre. Mas o verdadeiro problema é que, em dez anos, poucos projetos realmente úteis surgiram. O Bitcoin de fato mudou a perceção do dinheiro, as stablecoins estão a substituir gradualmente as transferências Western Union, mas além disso, na visão de Gavin Wood, a maioria dos projetos são apenas “moedas lixo”.

Ele falou de um fenómeno comum — muitos desenvolvedores ambiciosos que começaram com grandes objetivos acabam por abandonar o setor. Mas Gavin Wood acha que isso nem sempre é uma coisa má. O problema é que toda a indústria precisa de “sangue novo” e de novas perspetivas. A saída desta antiga geração, na verdade, criou espaço para a nova geração pensar e liderar.

“Não acho que seja uma crise de vida ou de morte,” disse ele, “pelo contrário, a indústria precisa de jovens que não estejam presos ao pensamento dos últimos dez anos. Imagine o JAM (uma nova plataforma de computação na ecossistema Polkadot), que é essencialmente uma nova plataforma de computação capaz de lidar com mais tipos de problemas, com capacidade de cálculo e armazenamento a crescer exponencialmente. Mas se os utilizadores continuarem presos ao modo de pensar do Bitcoin e Ethereum, eles só vão usá-la para fazer NFTs mais rápidos — o que é completamente sem sentido.”

Ele acredita que apenas os novos desenvolvedores, livres do enquadramento mental existente, poderão realmente libertar o potencial destas tecnologias. “Na minha opinião, a saída da antiga geração abriu espaço para novas ideias e liderança, e isso é necessário.”

A espada de dois gumes da riqueza: a paradoxal liberdade e restrição

Ao discutir o que é mais importante na vida, Gavin Wood respondeu sem hesitar: “saúde”. Mas logo introduziu um ponto de vista aparentemente contraditório: a riqueza, na sua essência, é um “jogo de tolos”, mas uma vez que a possuis de verdade, torna-se numa “espada de dois gumes”.

Este paradoxo precisa de explicação. A riqueza de fato pode abrir certas portas na vida, mas essas portas muitas vezes são apenas “ilusões da vida” — parecem ter significado, mas na realidade são uma perda de tempo. Mais importante, as restrições que a riqueza traz muitas vezes superam a liberdade.

Por exemplo, se comprares uma casa de campo, podes imaginar-te a viver como um nobre britânico — empregados, criados, cozinheiros, empregados de limpeza, toda uma equipa. Mas esse estilo de vida tem um custo elevado. Tens de abrir mão da privacidade para proteger esse investimento e estilo de vida, e suportar a pressão que ele traz. No final, percebes que estás preso — porque “já investi tanto dinheiro e esforço, que não morar aqui seria um desperdício”. É um típico exemplo de “custos irrecuperáveis”.

Gavin Wood experienciou essa armadilha em primeira mão. Tentou um emprego das 9 às 17 horas — chegar pontualmente às 9 da manhã ao escritório, ficar chateado se atrasasse, trabalhar oito horas, sair às 17h30. “Naquele tempo, senti que a minha vida estava a ser desperdiçada, que me tornei escravo do estilo de vida,” disse ele. Por isso, na Parity (empresa que cofundou, dedicada ao desenvolvimento do cliente Ethereum), não há conceito de “horário fixo”. Basta ir ao escritório se quiser, e se não quiser, também está tudo bem; a empresa valoriza a eficiência do trabalho remoto.

Ele conhece um homem chamado Heim, que na época do estouro da internet, por volta de 2001, ganhou uma grande fortuna — ativos na casa dos oito ou nove dígitos, possuía um apartamento avaliado em 25 milhões de dólares. Mas Heim abandonou tudo, vendeu todas as propriedades, comprou um barco e começou uma vida de navegação pelo mar com a esposa. Ele contou a Gavin que esse estilo de vida o fazia sentir-se mais relaxado e feliz. Tinha um escritório familiar, com empregados a gerir os seus investimentos e propriedades, mas isso só lhe causava mais stress. No final, decidiu esvaziar tudo, mantendo apenas o apartamento que ainda não tinha vendido, e tentava vendê-lo.

“O que é que isto nos ensina?” refletiu Gavin Wood, “que as portas abertas pelo dinheiro muitas vezes são armadilhas, que te prendem numa prisão que tu próprio criaste. A verdadeira liberdade vem do controlo sobre o tempo.”

Responsabilidade e capacidade: enfrentar quadros éticos injustos

Quando questionado sobre o seu “lado negro”, Gavin Wood revelou honestamente qual é a emoção mais difícil de gerir — a raiva perante a injustiça. Especialmente quando essa injustiça afeta grupos com os quais ele se identifica, ele sente-se bastante desconfortável.

“Acho que tenho empatia seletiva,” explicou, “é mais forte com os grupos com que me identifico, mas não significa que consiga sentir a dor de toda a gente no mundo. Quanto mais perto estou, maior é o impacto emocional.”

Mas essa raiva muitas vezes coloca-o numa encruzilhada. Ele citou um quadro filosófico do ex-deputado britânico Rory Stewart para explicar como lida com isso. Ao discutir a guerra do Iraque, Rory usou uma frase: “Ought follows can” (Deveria seguir-se a capacidade).

Este princípio significa que: não deves fazer algo que estás completamente incapaz de fazer. Em outras palavras, se não podes ter uma razão sólida para acreditar que podes resolver um problema específico, não deves agir precipitadamente. Tomemos a guerra do Iraque como exemplo: talvez o governo iraquiano tivesse problemas, talvez o povo iraquiano merecesse um sistema social melhor, mas os EUA não tinham motivos para acreditar que poderiam criar uma situação melhor. E a história mostrou que a guerra trouxe apenas mais sangue, corrupção e caos.

Este princípio é também uma base da filosofia política: o uso da violência por parte do coletivo só deve acontecer se houver razões suficientes para acreditar que a violência realmente resolve o problema. Como usar um martelo para consertar um telemóvel — primeiro, pergunta-te: será que o martelo consegue mesmo consertar o telemóvel? Se não, não deves fazer isso.

“Este princípio ajudou-me a lidar com muitas inquietações internas,” disse Gavin Wood. Quando enfrenta injustiças no mundo, às vezes sente tristeza, raiva, até um sentido de responsabilidade. Mas, ao acalmar-se, percebe que muitas coisas que gostaria de ajudar estão além do seu alcance. “O que posso fazer, talvez seja exatamente aquilo que estou a fazer agora — talvez seja a forma mais eficaz de promover mudanças, começando pelas pequenas coisas até às grandes. Seja uma guerra, um genocídio, ou algo tão simples como o meu filho não ver o pai dele.”

As expectativas para a nova geração: a indústria cripto precisa de jovens livres do peso da história

No final da conversa, quando questionado sobre o que é mais importante na vida, Gavin Wood deu uma resposta relativamente simples, mas profunda. Acredita que a chave da felicidade está em manter a curiosidade, enquanto se encontra prazer na exploração. “A curiosidade é muito importante. Mas também não há necessidade de levar tudo demasiado a sério, nem de se pressionar demais. Claro que não estou a dizer para encarar tudo como um jogo, como Elon Musk faz, mas acredito mesmo que manter uma atitude ligeiramente descontraída, com curiosidade, é o caminho para a felicidade.”

Por fim, expressou as suas expectativas para o futuro da indústria cripto. A sua geração (incluindo ele próprio) deixou muitas imperfeições ao longo dos últimos dez anos, mas também criou as bases tecnológicas e filosóficas. Agora, o que se precisa são jovens que não estejam presos às falhas e compromissos do passado — que usem novas ideias e entusiasmo para impulsionar uma verdadeira transformação no setor.

“Se mais jovens livres do peso dos últimos dez anos se juntarem, seria ótimo,” disse Gavin Wood, e talvez esta seja a ideia mais esperançosa desta conversa — o idealismo cripto não morreu, apenas está à espera de uma nova geração.