‘Nada além de auto-sabotagem’: Autoridade de supervisão alerta para a dívida nacional a atingir novo recorde em apenas 4 anos

Os Estados Unidos estão numa trajetória de colisão com a sua própria história, prestes a quebrar recordes fiscais de uma forma catastrófica. Com as políticas e gastos atuais, a dívida pública do país irá atingir 120% do PIB até 2030, ultrapassando o recorde anterior de 106% estabelecido logo após a Segunda Guerra Mundial. Os vigilantes fiscais alertam que níveis tão elevados de dívida equivalem a uma ferida auto-infligida, à medida que os EUA abdicam da sua responsabilidade para com os seus cidadãos, o crescimento económico sustentável e a segurança nacional.

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Atualmente, os EUA estão com um défice orçamental federal de 1,9 biliões de dólares e uma dívida nacional equivalente a 101% do PIB, de acordo com um relatório de perspetiva económica divulgado na quarta-feira pelo Congressional Budget Office (CBO). Em 10 anos, esse valor irá subir para 120%, mas levará apenas quatro anos para superar o recorde atual estabelecido em 1946, após anos de gastos deficitários massivos para financiar os esforços dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.

As projeções têm provocado reações severas por parte de vigilantes independentes, talvez nenhuma mais do que Maya MacGuineas, presidente do Committee for a Responsible Federal Budget.

“Não há surpresas aqui nem notícias encorajadoras: os défices, a dívida, os pagamentos de juros e os fundos de confiança do nosso país estão todos em péssimo estado,” afirmou MacGuineas numa declaração. “Neste momento, com desafios que vão desde o envelhecimento da sociedade até às crescentes rivalidades geopolíticas, operar com uma desvantagem autoimposta é nada menos do que auto-sabotagem.”

O argumento de MacGuineas centra-se numa preocupação frequentemente expressa pelos defensores do controlo do orçamento: Com a dívida já a ultrapassar severamente o PIB, a capacidade do governo de navegar por recessões económicas ou crises inesperadas torna-se cada vez mais limitada. Quanto maior a dívida, menor o espaço fiscal do governo, a margem de manobra que um país tem para ajustar as suas prioridades orçamentais, alterando gastos ou receitas fiscais sem comprometer a estabilidade económica. Um espaço fiscal saudável é importante tanto para o desenvolvimento a longo prazo como para a capacidade do governo de responder a eventos imprevistos, como uma pandemia.

Mas, como alertou o relatório do CBO, o espaço fiscal disponível para os EUA está a tornar-se rapidamente apertado. O mais preocupante é o juro acumulado que os EUA terão de pagar para servir a sua própria dívida: mais de 2 biliões de dólares por ano até 2036, ou cerca de 5% do PIB. Isso é aproximadamente o dobro do que os EUA estão a pagar atualmente em juros. No total, a redução do espaço fiscal e o aumento dos juros podem limitar severamente a capacidade do governo dos EUA de manter a estabilidade económica, alertam os analistas.

“O cenário-base do CBO — por mais mau que seja — assume que as taxas de juro permanecerão moderadas e que não enfrentaremos eventos imprevistos dispendiosos. Se essas projeções otimistas não se concretizarem, o dano será ainda maior,” afirmou Michael Peterson, CEO da Peter G. Peterson Foundation, uma organização sem fins lucrativos de investigação fiscal, à Fortune.

Phillip Swagel, diretor do CBO, reiterou essa urgência na sua própria declaração, afirmando diretamente que as projeções “continuam a indicar que a trajetória fiscal não é sustentável,” e que a crescente dívida do governo também corre o risco de prejudicar os gastos empresariais e o crescimento noutras áreas da economia.

“Quando o governo federal toma emprestado nos mercados financeiros, compete com outros participantes por fundos, e essa competição pode elevar as taxas de juro e excluir o investimento privado,” afirmou.

Na sua declaração, MacGuineas também observou como uma carga de dívida pesada já ameaça alguns dos principais mecanismos de proteção social do país com insolvência. O Highway Trust Fund, um mecanismo para financiar a manutenção da infraestrutura de transporte, está projetado para esgotar-se até 2028, e o Social Security Old-Age and Survivors Insurance Trust Fund, um programa de financiamento de reformas de reforma, deverá esgotar-se em 2032 — um ano antes do previsto anteriormente.

Embora a dívida nacional dos EUA tenha vindo a aumentar há décadas, a sua redução tornou-se um tema bipartidário. Trump próprio comprometeu-se repetidamente a reduzir a dívida e os gastos, embora o relatório do CBO tenha estimado que o seu primeiro ano de volta ao cargo acrescentou 1,4 biliões de dólares à estimativa de 10 anos.

Se as leis atuais permanecerem inalteradas, o CBO projeta que a dívida federal atingirá um colossal 175% até 2056. MacGuineas concluiu que a falta de liderança fiscal é uma ameaça direta ao país, instando os legisladores a levarem a sério: “Incentivo todos os membros do Congresso e o presidente a olharem com frieza para estes números e a comprometerem-se a corrigir as finanças do nosso país antes que seja demasiado tarde.”