3 grandes obstáculos minam o plano de Trump para extrair a riqueza mineral de Groenlândia — e a relação cada vez mais frágil entre os Estados Unidos e a Europa é um deles

Na semana passada, o Presidente Donald Trump anunciou que tinha estabelecido uma estrutura para um acordo sobre o futuro da Groenlândia, que garante que os EUA estarão “envolvidos” nos direitos minerais da ilha. Mas, apesar de aliviar as tensões com países da NATO após meses de retórica cada vez mais hostil sobre a posse do território administrado pela Dinamarca, o número reduzido de aliados de Trump na Europa pode frustrar seu plano de extrair os minerais valiosos escondidos sob o gelo.

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Esse é um dos três obstáculos cruciais que os EUA provavelmente terão que superar para acessar a riqueza de recursos da Groenlândia, de acordo com a Wood Mackenzie, uma empresa de pesquisa em energia e mineração. A Groenlândia ocupa a oitava posição no mundo em reservas de terras raras, materiais essenciais para o desenvolvimento de eletrônicos avançados, carros elétricos e ímãs de alto desempenho. Essa riqueza tornou-a um alvo tentador para uma administração dos EUA ansiosa por diversificar as cadeias de abastecimento, afastando-se da China, que atualmente é o principal fornecedora de vários minerais-chave e controla a maior parte da capacidade global de processamento.

Em um relatório publicado na quarta-feira, analistas da WoodMac destacaram as principais limitações de depender das reservas da Groenlândia na tentativa dos EUA de dominar as terras raras. Aqui estão os três obstáculos gigantes que impedem os objetivos de Trump na Groenlândia:

1. Pesadelos logísticos

As extremas condições do Ártico seriam uma adversária brutal para qualquer operação de mineração em grande escala. A vasta camada de gelo da Groenlândia limita a exploração às margens costeiras da ilha. Mas mesmo aí, temperaturas congelantes e pouca luz durante o inverno tornam as operações industriais quase impossíveis. Os equipamentos precisam suportar temperaturas abaixo de zero, enquanto o combustível e os trabalhadores enfrentam transporte remoto por portos inadequados e estradas inexistentes, escreveram os analistas da WoodMac. Mesmo que um local adequado seja encontrado e equipado, os depósitos estão sob camadas de gelo de até uma milha de espessura.

Apenas um porto na Groenlândia, na capital do sudoeste, Nuuk, possui infraestrutura moderna capaz de acomodar exportações, acrescentaram os analistas. No restante do território, empresas ou nações que tentarem explorar os recursos terão que construir sua própria rede de energia e transporte, dado que o interior carece de ambos, além de importar toda uma força de trabalho qualificada.

“Todos esses problemas podem ser superados, mas levará tempo e dinheiro,” escreveram os analistas. Quanto dinheiro? A WoodMac não especificou, mas especialistas já disseram à Fortune que o custo provavelmente chegaria às centenas de bilhões de dólares ao longo de várias décadas.

2. Resistência ambiental e local

A oposição à mineração e à extração de recursos é profunda na cultura política da Groenlândia. Em uma eleição de 2021, o partido de esquerda Inuit Ataqatigiit venceu com uma mensagem claramente anti-mineração, especificamente contra uma mina planejada de terras raras. O partido aprovou várias leis anti-mineração, incluindo uma legislação de 2021 que proibiu a maior parte do desenvolvimento de urânio. O governo, por sua vez, priorizou operações pequenas e sustentáveis.

Na eleição do ano passado, o Inuit Ataqatigiit perdeu cadeiras para uma oposição pró-desenvolvimento, mas a ministra de Recursos Minerais da Groenlândia, Naaja Nathanielsen, continua afiliada ao partido de esquerda. Em uma entrevista ao Politico nesta semana, ela rejeitou as ameaças dos EUA e prometeu manter o controle sobre os recursos, garantindo que ela e seu partido “não vão aceitar que o desenvolvimento futuro do nosso setor mineral seja decidido fora da Groenlândia.”

Ainda não está claro como a futura extração liderada pelos EUA avançará. Mas, segundo os atuais leis e acordos, escreveram os analistas da WoodMac, “qualquer desenvolvimento precisará atender a altos padrões de impacto ambiental e social.”

3. Alienando aliados

Mas talvez a maior barreira que Trump enfrenta seja o relacionamento deteriorado que se agravou entre os EUA e seus parceiros europeus. Os analistas da WoodMac apontam que a posição geográfica da Groenlândia entre os EUA e a Europa sugere que as minas de terras raras na ilha beneficiariam ambas as regiões. Compartilhando financiamento e risco, escreveram, tanto os EUA quanto a UE poderiam acessar um fornecimento mais seguro de terras raras, independentes da China.

“Isso exigiria cooperação em um momento em que a relação entre os EUA e a UE está sob tensão,” acrescentaram. Os planos de Trump para a Groenlândia foram amplamente criticados pela UE e pelo Reino Unido, ambos enviando recentemente um pequeno contingente de tropas para a Groenlândia — ostensivamente para treinamento, mas também simbolizando sua solidariedade. As tensões pareceram diminuir um pouco após a participação de Trump em Davos na semana passada, onde descartou ações militares e recuou das ameaças tarifárias da UE.

Mas as relações transatlânticas continuam em um ponto baixo. E, se Trump aumentar novamente a agressividade de sua retórica, a Groenlândia pode até ser empurrada mais perto da China, alertaram os analistas da WoodMac. Embora a China atualmente tenha apenas uma participação menor nas operações de mineração da Groenlândia, e o governo da ilha tenha declarado que prefere parcerias com nações ocidentais, também sinalizou abertura para engajar-se com a China, se as condições forem favoráveis. Em uma entrevista ao FT no ano passado, Nathanielsen, a ministra de minerais, criticou o declínio dos investimentos dos EUA e da UE.

“Queremos fazer parcerias com parceiros europeus e americanos. Mas, se eles não aparecerem, acho que precisamos procurar em outro lugar,” disse ela.

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