O capital privado de pacientes é necessário para ajudar a Ásia a preencher as suas lacunas na saúde

Os desafios de saúde na Ásia incluem populações envelhecidas, aumento de doenças e infraestruturas sobrecarregadas, mas a crise é melhor compreendida à mesa de cozinha, onde as famílias decidem quais condições tratar e quais ignorar, de acordo com suas poupanças.

Vídeo Recomendado

Enquanto a região da Ásia-Pacífico representa 60% da população mundial, ela responde por apenas 22% dos gastos globais em saúde. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a maioria dos países asiáticos em desenvolvimento gasta apenas 2–3% do PIB em saúde, e, em muitos casos, o financiamento público equivale a menos de 150 dólares por pessoa anualmente, em comparação com mais de 4.000 dólares por pessoa sob as normas da OCDE. Os obstáculos na aquisição pelo governo acrescentam mais atritos, atrasando quase 40% dos principais projetos de saúde. Isso significa que, na prática, as famílias muitas vezes arcavam com os custos, os médicos improvisavam e as comunidades carregavam o peso.

No entanto, com as populações envelhecendo mais rápido do que as rendas aumentam, esse modelo já não é viável. As taxas crescentes de doenças crónicas exigem cuidados ao longo da vida, e não intervenções pontuais. Ao mesmo tempo, o stress climático amplifica doenças respiratórias e transmitidas pela água, enquanto os asiáticos mais ricos demandam cuidados de saúde de maior qualidade e mais dignos.

Os governos atingiram o limite do que o financiamento público pode oferecer. A saúde compete com educação, defesa e infraestruturas por capital público escasso. Mesmo os governos mais comprometidos não conseguem expandir a capacidade rápido o suficiente.

O capital privado será essencial para ampliar os sistemas de saúde na Ásia — ele pode agir rapidamente e fornecer financiamento flexível e orientado ao paciente, que possibilite projetos de infraestrutura de base e plataformas escaláveis.

Ele reúne as três capacidades que a região urgentemente necessita: investimento de longo prazo compatível com o horizonte plurianual da infraestrutura de saúde, disciplina operacional que fortalece a governança e os padrões clínicos, e escalabilidade a nível de sistema que mercados fragmentados sozinhos não conseguem alcançar.

A importância do capital privado

Em toda a Ásia, a maioria dos novos leitos hospitalares já é financiada por capital privado. Redes de diálise, plataformas de oncologia, sistemas de diagnóstico e novas fábricas farmacêuticas existem apenas porque o capital privado agiu mais rápido do que os sistemas públicos.

Espera-se que o mercado de saúde na Ásia cresça para 5 trilhões de dólares até 2030, impulsionando 40% do crescimento global do setor. Os investidores privados estão aproveitando essa oportunidade porque a saúde na Ásia é um negócio de volume: os lucros vêm não ao cobrar mais de menos pessoas, mas ao tratar mais pessoas a custos menores. Por isso, os modelos de saúde mais eficazes na Ásia diferem dos ocidentais. Em Singapura, centros de cirurgia de um dia permitem que os pacientes retornem para casa em horas, ao contrário das internações mais longas comuns nos sistemas ocidentais. Na Índia e na China, plataformas digitais e registros de saúde nacionais reduzem tempos de espera e erros, abordando lacunas de interoperabilidade que ainda afligem muitos sistemas desenvolvidos.

Esse modelo exige capital paciente: investidores dispostos a reinvestir, trabalhar ao lado de clínicos e reguladores, e construir capacidade ao longo do tempo. Fechar a lacuna de saúde na Ásia, de outra forma, exigiria milhões de novos leitos e centenas de milhares de profissionais de saúde, um processo que levaria décadas. Tecnologia e IA tornam-se, portanto, alavancas essenciais: aumentando a capacidade de diagnóstico, reduzindo visitas desnecessárias e estendendo o cuidado às áreas rurais e periurbanas. Em vez de depender apenas de recursos humanos escassos, a tecnologia aproxima o cuidado do paciente.

Investidores em saúde não devem precisar escolher entre lucro e propósito. Quanto mais eficiente for a entrega do cuidado, mais acessível ele se torna, mais vidas pode impactar positivamente, tudo enquanto gera lucros para os investidores. Desde o investimento da Quadria na NephroPlus em maio de 2024, a rede de diálise adicionou mais de 110 centros, melhorou os resultados dos pacientes, fortaleceu a governança e parcerias, e expandiu internacionalmente, incluindo a aprovação para abrir seu primeiro centro na Arábia Saudita ainda neste ano. Sua recente IPO demonstra que escalar cuidados essenciais de saúde pode oferecer impacto de saúde mensurável e retornos sólidos para os investidores.

Construindo sistemas orientados a resultados

A questão que a Ásia enfrenta não é mais se o capital privado deve estar envolvido na saúde. Ele já está. A verdadeira questão é se será paciente, disciplinado, ético e socialmente alinhado o suficiente para atender às necessidades do momento.

O risco hoje não é o excesso de capital privado, mas o capital desalinhado. Muitas vezes, o investimento de longo prazo em saúde é deixado de lado não porque a necessidade não seja clara, mas porque os frameworks de investimento atuais não são adequados às realidades da saúde — tempos longos de construção, complexidade regulatória e retornos que se acumulam por resultados, e não por velocidade.

Por isso, os governos têm um papel decisivo. Ao reduzir riscos em investimentos essenciais de saúde, estabelecer regras de mercado mais claras e fortalecer a gestão, os formuladores de políticas podem atrair capital privado paciente e garantir que impacto e retorno se reforcem mutuamente, em vez de se prejudicarem.

No final, os sistemas de saúde são avaliados não por ideologia, mas por resultados: o que custam às pessoas não apenas em dinheiro, mas em dignidade, tempo e paz de espírito. E se, ao chegar a conta, ela termina uma vida — ou permite que ela continue.