Por trás das cenas da seleção do sucessor de Disney após Bob Iger, liderada por James Gorman

Com o contrato de Bob Iger a terminar no final deste ano, a Disney enfrenta a maior crise de gestão da sua história. Após o retorno enigmático há quatro anos, a sua saída está a causar ondas em toda a indústria do entretenimento. Para evitar repetir os erros e confusões das mudanças de CEO do passado, o conselho de administração da Disney tomou uma decisão firme: nomear James Gorman, ex-CEO do Morgan Stanley, como presidente.

Gorman entrou na Disney porque a empresa enfrenta uma crise real. Num setor de entretenimento em rápida mudança, sob pressão de investidores ativistas, o cotado das ações permanece baixo. O conselho percebe que não há margem para falhas na mudança de liderança.

Contexto do fim do acordo de Bob Iger e a chegada de Gorman

Desde que assumiu como CEO em 2005, Bob Iger liderou a Disney através de aquisições estratégicas da Pixar, Marvel e Lucasfilm, levando a empresa ao topo do setor. Contudo, a guerra do streaming e o declínio acelerado da televisão nos últimos anos fizeram com que a escolha do seu sucessor fosse adiada várias vezes.

Gorman, que há um ano se tornou presidente da Disney, é australiano de 67 anos, ex-CEO do Morgan Stanley durante 14 anos, especialmente após a crise financeira de 2008, tendo reconstruído a empresa e garantido uma transição de liderança suave em dezembro de 2024. Erica James, presidente da Wharton School, elogia-o dizendo: “São poucos os que conseguem uma transição de liderança tão bem-sucedida.”

A razão pela qual Gorman escolheu a Disney é clara: resolver os maiores desafios que a empresa enfrenta. Wall Street e os investidores exigem que a Disney navegue por um momento extremamente difícil.

Lições do fracasso na sucessão: o exemplo de Bob Chapek

No final de 2021, Bob Iger anunciou a sua aposentação planeada. Como seu sucessor, foi nomeado Bob Chapek, mas menos de um ano depois foi destituído, obrigando Iger a regressar inesperadamente por quatro anos.

A falha de Chapek foi complexa. Ele foi promovido a CEO justamente quando a pandemia de COVID-19 começou, levando ao encerramento temporário dos cinemas e parques temáticos da Disney. A tentativa do conselho de partilhar o poder com Iger criou conflitos internos, deixando a liderança sem uma direção clara. Além disso, conflitos políticos com o governador da Flórida e perdas no setor de streaming agravaram a crise, levando a críticas severas a Chapek.

David Rooker, diretor do Stanford Institute for Corporate Governance, comenta: “O processo de sucessão na Disney foi turbulento e, por vezes, embaraçoso para uma grande corporação.”

Este fracasso simboliza toda a história de mudanças de liderança na Disney. Desde a saída conturbada de Michael Eisner na década de 1980 até ao fracasso de Tom Staggs em 2015, a Disney tem enfrentado várias dificuldades na transição de gerações. Iger também prolongou o seu mandato ao nomear Staggs como COO, mas acabou por estender o seu próprio mandato e dispensar Staggs.

Processo de seleção do sucessor sob a liderança de Gorman: quatro candidatos e novo sistema

Desta vez, o conselho da Disney aprendeu com os erros do passado. Criou um comité dedicado à sucessão, liderado por Gorman, que avalia rigorosamente os candidatos, incluindo Mary Barra (GM), Calvin McDonald (Lululemon), Jeremy Darroch (ex-Sky).

Quatro executivos internos disputam a liderança. O principal candidato é Josh D’Amaro, responsável pelos parques da Disney, um líder carismático com 27 anos na empresa, que lidera um plano de expansão de 60 mil milhões de dólares e tem forte apoio de Wall Street. Também é considerado um forte candidato Dana Walden, chefe das operações de televisão e streaming, que, se for escolhida, será a primeira CEO mulher na história de 102 anos da Disney. Outros nomes incluem Alan Bergman, responsável pelos estúdios de cinema, e Jimmy Pitaro, presidente da ESPN.

O comité avalia critérios rigorosos: competências, resiliência, apelo ao público, além de qualidades intangíveis necessárias para superar os desafios atuais. Os principais tópicos de atenção incluem:

• Transição do TV tradicional para plataformas de streaming
• Consolidação do Disney+ como líder de mercado
• Resposta à rápida evolução da inteligência artificial
• Resiliência face à incerteza económica nos EUA
• Gestão de um ambiente político cada vez mais polarizado

Desafios e expectativas para o próximo CEO

O próximo líder da Disney terá de comandar uma empresa amada por milhões e que emprega 23 mil pessoas. A missão é altamente complexa e multifacetada.

Deverá garantir a rentabilidade do Disney+, reforçar o valor dos estúdios de cinema e franquias principais, revitalizar os parques temáticos e supervisionar a construção de um novo resort em Abu Dhabi. Ao mesmo tempo, terá de equilibrar o uso de inteligência artificial sem prejudicar o valor dos personagens queridos que representam a marca Disney.

Se a escolha for por promoção interna, os outros três candidatos podem deixar a empresa. Quando Chapek foi nomeado, Kevin Mayer, chefe do streaming, saiu logo a seguir. O conselho pode estar a considerar criar uma posição de co-presidentes para evitar um vazio de liderança. Robert Fishman, analista da MoffettNathanson Research, afirma: “A Disney está num ponto de viragem. É preciso mostrar aos investidores que o valor do conteúdo premium, dos parques e do streaming gera retornos significativos.”

O império Disney, construído por Iger ao longo de anos, está agora a ser revitalizado sob uma nova liderança.

Aplicação do modelo de sucessão bem-sucedido na Morgan Stanley

Gorman pretende aplicar na Disney um modelo de sucessão comprovado na Morgan Stanley, onde um processo disciplinado de vários anos foi implementado. Os candidatos passaram mais tempo com os conselheiros, discutindo decisões complexas de gestão.

Quando, em outubro de 2023, Ted Pick foi nomeado CEO do Morgan Stanley, os outros dois finalistas foram promovidos a co-presidentes, recebendo bônus de retenção substanciais. Especula-se que o conselho da Disney possa adotar uma abordagem semelhante.

Erica James explica: “Gorman abordou a sucessão com empatia. Compreendia que envolvia acionistas, funcionários e os próprios candidatos, pessoas reais.”

Gorman também comenta: “Tudo começa com uma pergunta simples: quero realmente liderar até ao fim? Eu quis, e por isso o sucessor conseguiu ter sucesso.”

Mudanças rápidas na estrutura do setor e expectativas para o novo CEO

Quando Iger regressou ao cargo no final de 2022, o setor de entretenimento já tinha mudado radicalmente. Wall Street deixou de valorizar os investimentos em streaming, focando na rentabilidade e eficiência. O valor das ações da Disney atingiu cerca de 200 dólares em março de 2021, mas atualmente oscila em torno de 111,20 dólares.

O novo CEO precisa de liderar numa estrutura de setor em rápida transformação. Erica James afirma: “Há grandes mudanças na economia, na geopolítica e na cultura. Os líderes enfrentam crises constantes e é difícil encontrar estabilidade.”

A sucessão de Iger não é apenas uma troca de pessoas, mas uma reinvenção do império Disney. Se o processo liderado por Gorman será mais transparente e eficaz, aprendendo com os erros do passado, determinará o futuro da Disney.