Por quanto tempo pode receber benefícios de Segurança Social enquanto vive no estrangeiro?

Se sonhar em passar os seus anos de reforma noutro país, uma das primeiras perguntas que provavelmente tem é se ainda receberá os seus cheques da Segurança Social. A boa notícia é que pode ficar no estrangeiro sem perder os seus benefícios, mas há alguns detalhes importantes que precisa de saber.

De acordo com a Administração da Segurança Social, quase 760.000 americanos atualmente recebem os seus benefícios enquanto vivem fora dos Estados Unidos. Isto representa um aumento significativo desde 2000, quando menos de 400.000 aposentados viviam no estrangeiro e recebiam benefícios. Para a maioria dos cidadãos americanos que atingiram a idade de reforma ou qualificam-se para benefícios de invalidez, permanecer no estrangeiro não significa abrir mão dos seus pagamentos mensais.

Os seus benefícios não vão desaparecer: Sem limite de tempo no estrangeiro

Aqui está a questão que a maioria das pessoas pergunta primeiro: Quanto tempo posso realmente ficar no estrangeiro? A resposta é simples—não há limite de tempo. Pode viver fora dos EUA durante meses, anos ou até o resto da vida e ainda assim receber os seus pagamentos regulares da Segurança Social.

A questão é que precisará de provar que ainda está vivo. A Administração da Segurança Social exige que envie um documento de “prova de vida” anualmente ou bienalmente. Além disso, deverá preencher o Formulário SSA-7162, um formulário de duas páginas que questiona sobre quaisquer alterações ao seu estado de residência, estado civil e outras circunstâncias pessoais. Estes documentos são normalmente enviados automaticamente, mas precisará de assiná-los e devolvê-los prontamente para manter os seus pagamentos em dia.

Mais um ponto crítico: mesmo vivendo no estrangeiro, ainda tem de apresentar uma declaração de impostos nos EUA. O IRS não deixa de cobrar impostos só porque mudou-se internacionalmente. Além disso, se receber uma pensão de um empregador ou governo estrangeiro, os seus benefícios da Segurança Social podem ser reduzidos dependendo do montante.

Os 9 países onde a Segurança Social não o acompanha

Embora os cidadãos americanos possam mudar-se para quase qualquer lugar do planeta e manter os seus benefícios, há nove exceções notáveis. Não pode receber pagamentos da Segurança Social enquanto viver nesses países:

• Azerbaijão
• Bielorrússia
• Cuba
• Cazaquistão
• Quirguistão
• Coreia do Norte
• Tadjiquistão
• Turcomenistão
• Usbequistão

Se passar tempo a viver em algum destes países restritos, não receberá pagamentos durante a sua estadia lá. No entanto, assim que se mudar para um país onde os benefícios são permitidos, normalmente receberá retroativos pelos meses em que foi inelegível—com uma exceção importante. Se passar tempo em Cuba ou na Coreia do Norte, quaisquer benefícios que teria recebido lá permanecem permanentemente perdidos; não receberá esse dinheiro de volta.

Regras diferentes para não cidadãos e beneficiários de SSI

As suas regras de elegibilidade podem variar significativamente dependendo do seu estatuto de cidadão e do tipo de benefícios que recebe.

Não cidadãos dos EUA enfrentam requisitos diferentes. Se não for cidadão americano mas receber benefícios com base no seu historial de trabalho, as regras específicas dependem do seu país de origem e de quanto tempo fica no estrangeiro. Alguns países têm acordos especiais com a Administração da Segurança Social, enquanto outros têm limitações mais rígidas.

Renda de Segurança Social suplementar (SSI) funciona sob regras completamente diferentes. Ao contrário dos benefícios padrão de reforma ou invalidez, o SSI baseia-se nos seus recursos financeiros, não na sua história de trabalho. Por isso, os pagamentos de SSI geralmente são restritos a residentes nos EUA. Se contar com o SSI para apoiar a sua reforma no estrangeiro, precisará de reconsiderar os seus planos de mudança.

A conclusão: Planeie antes de partir

A evidência é clara: milhares de americanos recebem com sucesso os seus benefícios da Segurança Social enquanto vivem no estrangeiro, sem grandes complicações. No entanto, antes de reservar o seu bilhete de avião, certifique-se de entender para que benefícios é elegível e se o destino escolhido tem alguma restrição.

Se recebe benefícios de reforma, invalidez ou sobrevivência padrão, tem flexibilidade para viver no estrangeiro indefinidamente. Basta lembrar-se de completar a sua documentação anual e estar atento aos nove países onde os pagamentos são suspensos. Para quem depende do SSI, será necessário explorar soluções alternativas se o seu objetivo for mudar-se para o estrangeiro.

O número de americanos a optar por reformar-se internacionalmente continua a crescer, e com um planeamento adequado, pode juntar-se a eles mantendo os seus benefícios da Segurança Social intactos.