Tenho pensado em por que tantas pessoas ainda me perguntam o que é realmente a mineração de bitcoin. Deixe-me explicar como tudo isto funciona, porque é muito mais interessante do que a maioria das pessoas percebe.

Portanto, na sua essência, a mineração de bitcoin é basicamente resolver problemas matemáticos extremamente complexos com hardware especializado para verificar transações e garantir a segurança da rede. Os mineiros que resolvem esses problemas primeiro podem adicionar novos blocos à blockchain e ganhar bitcoin recém-criado como recompensa. Conceito bastante simples, mas a execução? É aí que fica louco.

Quando o bitcoin foi lançado pela primeira vez, podia-se literalmente minerá-lo no portátil. A sua CPU tinha potência suficiente para resolver as equações e validar blocos. Mas, à medida que mais pessoas entraram e a dificuldade aumentou, isso tornou-se completamente inviável. A economia simplesmente não funcionava mais.

Depois veio a mineração com GPU - as pessoas começaram a usar várias placas gráficas juntas porque eram muito mais rápidas a resolver esses problemas matemáticos do que CPUs. Foi uma atualização sólida por um tempo. Mas até isso acabou atingindo um limite.

Agora? É preciso usar ASICs - circuitos integrados de aplicação específica feitos especialmente para esse trabalho. Essas coisas são verdadeiros monstros em termos de potência de processamento, mas também consomem uma quantidade absurda de eletricidade. A troca entre taxa de hash e consumo de energia é real.

Há também a mineração na nuvem, se não quiser lidar com hardware e custos de eletricidade por conta própria. Basicamente, aluga-se poder de computação de serviços e direciona-se para onde quiser. É a entrada mais fácil para a mineração, embora eu diga que as margens geralmente sejam mais apertadas.

O que realmente me fascina, no entanto, é o ciclo de halving. A cada 210.000 blocos, o que dá aproximadamente a cada 4 anos, a recompensa pela mineração é cortada pela metade. Começou com 50 BTC por bloco em 2009. Em maio de 2020, caiu para 6,25 BTC. Isso continua acontecendo 32 vezes até atingirmos o limite de 21 milhões de bitcoins. Já passámos de 90% do fornecimento total minerado, então estamos a caminho de uma conclusão completa por volta de 2140.

Todo o sistema foi projetado para que a mineração se torne progressivamente menos lucrativa ao longo do tempo, criando uma dinâmica interessante no mercado. À medida que as recompensas diminuem, os mineiros precisam se tornar mais eficientes ou sair do jogo. É brutal, mas elegante na forma como controla a inflação.

Se está pensando em entrar na mineração ou apenas quer entender como o bitcoin realmente funciona por dentro, esta é a base. A rede depende literalmente dos mineiros validando transações e mantendo a segurança. É bastante louco que tudo tenha começado com pessoas a rodar isto nos seus computadores pessoais.